Beaux-arts, style aviaire

Par Jenn Gidman
Images de Ed Kelly

Ed Kelly était photographe publicitaire depuis de nombreuses années lorsqu'il a quitté le New Jersey pour s'installer en Caroline du Sud, une région plus proche de la nature. Dans son nouvel environnement, Ed s'est tourné vers la photographie d'oiseaux, qu'il continue à ce jour, documentant ses amis à plumes dans l'État du Palmetto et dans d'autres régions accueillantes pour les oiseaux, comme Merritt Island, en Floride.

La photographie d'oiseaux d'Ed comporte toutefois une particularité : un processus de post-production qui transforme ses images en œuvres d'art, qu'il inclut dans son site web "Le monde de l'oiseau".Série Coastal Dream." "Dans la plupart des cas, le processus est assez simple", explique-t-il. "J'élimine l'arrière-plan ou je le modifie d'une manière ou d'une autre, puis j'ajoute des couches de complexité à l'arrière-plan et au sujet principal.

Avant de commencer le processus d'édition, Ed doit capturer les photos, ce qu'il fait avec le Téléobjectif Tamron SP 150-600mm VC G2. "L'autofocus est plus rapide et les couleurs et le contraste ont été améliorés par rapport au précédent 150-600 que je possédais", explique-t-il. "La stabilisation de l'image offerte par la technologie de compensation de vibration (VC) est également très utile, car je prends souvent des photos en début ou en fin de journée, lorsque l'éclairage n'est pas optimal. Avec le 150-600 mm, j'ai pris des photos d'oiseaux à main levée à 600 mm au 1/15 de seconde et j'ai obtenu des images d'une grande netteté. J'aime aussi pouvoir sortir de ma voiture et commencer à me promener dans la réserve naturelle avec un objectif qui ne me pèse pas toute la journée".

Ed imagine la composition de l'image avant même de placer l'oiseau dans le cadre. "Même s'il ne s'agit pas du point central de l'image, je sais exactement comment je veux que la branche, ou tout autre élément sur lequel l'oiseau se perche, entre dans le cadre", explique-t-il. "Lorsque l'oiseau se pose enfin, j'attends qu'il tourne pour qu'il soit aussi proche que possible de la façon dont je l'ai vu dans mon esprit.

Lorsqu'il s'agit de transformer ses images en photos d'art, Ed se penche d'abord sur l'arrière-plan et sur la manière dont il souhaite le modifier au cours du processus d'édition afin de l'harmoniser avec les couleurs de l'oiseau. "Je considère la température de couleur globale de la prise de vue, puis je réfléchis aux couleurs complémentaires en fonction de l'apparence de l'oiseau", explique-t-il. "Je détermine les couleurs de l'arrière-plan qui feront ressortir les autres couleurs de l'oiseau, puis je les ajuste en conséquence.

Vient ensuite le processus de superposition, au cours duquel Ed ajoute couche après couche sur l'image principale jusqu'à ce qu'il obtienne la texture ou le motif qu'il recherche. "Il peut s'agir de minuscules grains de sable ou de rayures sur un morceau de papier placé sur l'image initiale, que je masse ensuite jusqu'à ce qu'elle ait l'aspect que je souhaite", explique-t-il. "Il peut aussi s'agir de deux ou trois ciels mélangés. J'ai également tendance à ajouter du bruit à l'image à la fin du processus pour la rendre plus réaliste. Je veux que mes photos correspondent à l'ambiance que j'essaie de transmettre, et une image trop claire et trop nette ne me convient pas. Je veux que mes photos aient un aspect un peu rugueux et granuleux".

Ed explique le processus plus en détail pour l'une de ses images préférées de la série "Coastal Dream" : celle d'une aigrette rougeâtre prise sur l'île de Merritt. "Ce que l'oiseau fait ici s'appelle se nourrir dans la canopée, c'est-à-dire qu'il déploie ses ailes pour projeter une ombre", explique-t-il. "Il peut ainsi mieux voir les poissons, qui sont attirés par l'ombre. J'ai pris cette photo environ 30 minutes après le lever du soleil. En ajoutant cette formation nuageuse derrière l'aigrette, j'ai obtenu un ciel spectaculaire".

L'amélioration de la photo a pris quelques heures à Ed. "C'était une image un peu difficile à cause de la ligne d'horizon et des mélanges qu'elle implique", explique-t-il. "Tout d'abord, à l'aide de Photoshop et du logiciel Luminar, j'ai isolé l'oiseau pour ajouter le ciel. Ensuite, j'ai mélangé le ciel et l'horizon, en ajoutant subtilement trois ou quatre éléments dans le ciel et l'eau. J'utilise l'outil gomme et différents paramètres d'opacité pour obtenir un résultat satisfaisant ("Lumière douce" dans "Calques" est mon ami). Ensuite, j'ai ajouté une nouvelle balance des couleurs pour rendre la photo plus harmonieuse. Enfin, j'ai ajouté du bruit à l'ensemble de l'image, en effaçant sélectivement différentes zones à différentes opacités.

"J'ai consacré beaucoup de temps à cette photo, car je voulais en faire une image dynamique", explique Ed. "Je voulais aussi faire ressortir les détails, comme ces gouttes d'eau qui tombent du bec de l'aigrette après qu'elle a attrapé le poisson. J'ai été très satisfait du résultat de l'image. J'aimerais la voir agrandie dans un café quelque part".

Même s'il passe des heures devant l'écran de son ordinateur pour créer son art, Ed sait aussi que certaines de ses meilleures œuvres ont vu le jour lorsqu'il s'est forcé à faire une pause. "Je commence à me remettre en question après avoir passé autant de temps devant l'écran", explique-t-il. "L'un des meilleurs conseils que j'ai entendus lorsque vous créez des œuvres d'art comme celles-ci est de prendre du recul. Il m'arrive de m'éloigner de l'ordinateur pendant une heure ou deux, ou de n'y revenir que le lendemain. De cette façon, je regarde l'œuvre avec un œil neuf et je la vois peut-être sous un jour nouveau. Parfois, vous avez besoin de cette nouvelle perspective pour amener votre photo là où vous voulez vraiment qu'elle aille".

Pour voir d'autres travaux d'Ed Kelly, rendez-vous sur le site www.edkellyphotography.com.

Image finale

450mm, F/9, 1/1250 sec, ISO 400

Image originale

Image de fond

600mm, F/7.1, 1/1250 sec, ISO 2800

600mm, F/8, 1/320 sec, ISO 220

600 mm, F/8, 1/250 s, ISO 400

400mm, F/9, 1/400 sec, ISO 200

600mm, F/7.1, 1/320 sec, ISO 400

600mm, F/7.1, 1/250 sec, ISO 320