Apalachicola et la "Côte oubliée" avec un ami.

Par Ken Hubbard

L'expression "côte oubliée" désigne une petite partie de la Floride située sur le golfe du Mexique, avec la petite ville d'Apalachicola comme centre de ce petit univers préservé et serein. J'avais déjà entendu parler d'Apalachicola, mais je n'avais jamais vraiment pensé à m'y rendre. Honnêtement, j'étais déjà allée à Pensacola, Destin et Panama City, et j'avais apprécié les bons moments que ces villes avaient à offrir. J'ai pensé qu'Apalachicola serait très similaire, mais je ne pouvais pas me tromper davantage.

Lorsque j'ai contacté mon ami et collègue photographe David Akoubian (www.bearwoodsphotography.com) pour participer à un projet sur lequel Andre Costantini et moi-même travaillions, il ne lui a pas fallu plus d'une seconde pour suggérer Apalachicola comme lieu de tournage. Même si j'étais un peu hésitant, je pouvais sentir son affection pour cet endroit et pour ce que nous y verrions et photographierions. Plus il parlait des gens, des lieux et de la faune, plus je me rendais compte que je ne connaissais rien du tout de cette petite ville étonnante.

Bateaux à crevettes de Scipio Creek : Tamron SP 24-70mm Di VC USD - 24mm, 1/40 sec, F/14 @ ISO 200

Jour 1 : Observation des oiseaux tôt le matin et conversations en fin d'après-midi
Pour notre première journée en ville, David voulait nous emmener dans l'un de ses endroits préférés pour capturer des images du lever du soleil et des oiseaux. La marina de Scipio Creek est un lieu de pêche à l'ancienne avec sa collection de crevettiers dans des conditions diverses. Certains flottent tranquillement sur l'eau placide, d'autres s'enfoncent lentement sous la ligne de flottaison. Depuis de nombreuses années, les pêcheurs de crevettes et les ostréiculteurs gagnent solidement leur vie en récoltant ces délicieux produits dans les eaux douces de la baie d'Apalachicola et du golfe du Mexique. Comme dans beaucoup d'endroits, les temps changent lentement et il est de plus en plus difficile de gagner sa vie en mer, mais cette communauté courageuse continue à vivre fermement. Le magnifique lever de soleil que nous avons eu dans cet endroit tranquille nous a permis de prendre de belles images des bateaux de pêche ainsi que des pélicans bruns, des hérons et des balbuzards qui passaient par là.

Pélican brun : Tamron SP 150-600m Di VC USD G2

Après un savoureux petit-déjeuner composé de gâteaux aux huîtres et d'œufs (je sais ce que vous pensez, mais ne vous en privez pas avant d'y avoir goûté) au Caroline's Dining On The River http://apalachicolariverinn.com, nous sommes partis faire un peu de tourisme dans la région sous la lumière crue de la mi-journée. Alors que la journée s'éternisait et que les kilomètres défilaient, nous avons décidé de nous rendre à Eastpoint pour voir si l'un des ostréiculteurs locaux avec lesquels David s'est lié d'amitié au fil des ans était dans les parages. En raison de maladies et d'accidents malheureux, il n'y en avait pas beaucoup, mais nous avons fini par rencontrer Carson et quelques autres habitants. Nous avons passé quelques heures avec Carson à parler de la région et de l'évolution de la pêche au cours des dernières années. Les parcs à huîtres de cette partie du pays ont été parmi les plus riches et les plus dynamiques du pays, mais en raison des réglementations sur l'eau dans d'autres États, les parcs se réduisent et il y a de moins en moins d'huîtres et de pêcheurs chaque année. Alors que le soleil commençait à se coucher et que la lumière devenait vraiment douce et parfaite pour un portrait, David et moi avons demandé à Carson s'il voulait bien s'asseoir pour quelques photos. Il a gracieusement accepté.

Carson : Tamron SP 35mm Di VC USD - 35mm, 1/20 sec. F/8 @ ISO 640

Jour 2 : Une autre matinée et une remontée de la rivière avec le capitaine Gil
Une fois de plus, nous nous sommes levés avant le lever du soleil pour capturer la lumière matinale, mais cette fois-ci, il n'y avait pas de lueur à l'horizon en raison d'un brouillard épais qui s'était installé pendant la nuit. Comme l'éclairage était si différent de celui de la veille, nous avons décidé de retourner à la marina de Scipio Creek pour voir ce que nous pourrions capturer. Lorsque nous y sommes arrivés, il y avait beaucoup de neige, mais il n'y avait pas de vent du tout et l'eau était parfaitement calme, sans aucune vague en vue. J'ai décidé de retourner vers les crevettiers et de capturer des images des reflets sur l'eau calme. Soudain, un petit moteur hors-bord a rompu le silence paisible et, du coin de l'œil, j'ai vu un petit bateau se diriger lentement vers le centre de mon cadre. J'ai couru pour capturer quelques images avant qu'il ne brise le verre comme l'eau et les reflets, j'ai continué à capturer des images alors qu'il entrait et sortait du cadre. J'ai continué à capturer des images lorsqu'il entrait et sortait du cadre. Il s'avère que les images avec le bateau traversant le cadre sont mes préférées !

Scipio Creek Marina : Tamron SP 24-70mm Di VC USD - 44m, 1/3 Sec, F/16 @ ISO 400

La bonne nourriture est parfois la seule chose qui manque aux merveilleuses petites villes, mais ce n'est pas le cas à Apalachicola. Après une séance photo matinale réussie, David, André et moi sommes allés prendre un petit-déjeuner rapide au Café Con Letche. Notre petit-déjeuner se composait d'un sandwich au jambon, au fromage et aux œufs sur un croissant au beurre crémeux, ainsi que de deux délicieux burritos. Ensuite, il était temps de télécharger les centaines d'images prises et peut-être de faire une petite sieste avant notre prochaine sortie.

Après avoir organisé les images, rechargé les batteries et pris un peu de repos, il était temps de manger à nouveau avant de repartir pour une balade sur la rivière au coucher du soleil. Cette fois-ci, nous nous sommes rendus au Owl Café pour déguster de succulentes huîtres Apalachicola de 13 miles sur la demi-coquille, une trempette au crabe Owl Café et des olives italiennes. Une fois ce déjeuner tardif terminé, il était temps de partir pour remonter la rivière Apalachicola. Nous avons rencontré le capitaine Gil de Capt. Gils River Cruises www.captgil.com au quai du Rivercrest lodge et avons passé les 4 heures suivantes à chasser les aigles, les balbuzards et les grands hérons en amont et en aval de la rivière. Le capitaine Gil était un guide fantastique, doté d'un sens de l'humour merveilleusement sec, d'une connaissance impeccable de la rivière et des endroits où nous emmener pour capturer toutes les images que nous recherchions. À un moment donné, j'ai perdu le compte du nombre d'oiseaux de proie que nous avons pu voir et photographier.

Pygargue à tête blanche : Tamron SP 150-600mm Di VC USD - 600mm, 1/4000 sec, F/11 @ ISO 1000

À un moment ou à un autre, il y a toujours quelque chose qui ne va pas dans les voyages que je fais. Soit il pleut tout le temps, soit il n'y a pas un nuage dans le ciel, soit il n'y a pas d'animaux sauvages dans le coin. Cette fois-ci, il y a eu des brûlages dirigés dans la forêt nationale locale et lorsque le soleil a commencé à se coucher, la fumée de ces incendies a commencé à remplir le ciel, atténuant la lumière. Au fur et à mesure que le temps passait, la lumière devenait de plus en plus plate, et il semblait que le coucher de soleil serait un échec. Mais on m'a rapidement rappelé que je ne voyageais pas seul, que j'étais avec David et André et que leur chance tournait toujours au mieux. Plus le soleil se rapprochait de l'horizon, plus le ciel devenait doré, jusqu'à ce qu'il prenne une teinte orange et jaune brillante. Je suppose que je dois maintenant emmener David et André partout où je vais.

Coucher de soleil : Tamron SP 150-600mm Di VC USD - 300mm, F/11, 1/2000 @ ISO 2000

J'ai eu l'honneur de passer quelques jours avec David, qui nous a fait découvrir les lieux, les gens et, surtout, la nourriture de l'endroit qu'il considère comme sa "deuxième maison". Son amour pour cette petite ville de la "côte oubliée" se lisait sur son visage où que nous allions et il est devenu contagieux au fil des jours. Je comprends maintenant pourquoi il revient chaque année et je reviendrai pour voir plus de ce que cette belle région de Floride a à offrir. Si vous souhaitez visiter Apalachicola et capturer de superbes images, inscrivez-vous à l'un des ateliers pratiques que David organise chaque année.

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SP 35mm F/1.8 Di VC USD
SP 24-70mm Di VC USD
SP 150-600mm Di VC USD G2