Aloha à l'ultra-téléphoto ultime

Par Jenn Gidman
Images de Ken Hubbard

Ken Hubbard avait déjà 49 États à son actif lorsqu'il a appris qu'il devait se rendre dans le dernier de sa liste pour y travailler : Hawaï. "On m'a demandé de me rendre à Hawaï pour tourner une vidéo avec André Costantini, consultant Tamron, et pour animer un séminaire Tamron à l'université d'Hawaï", explique-t-il. "Je n'ai pas vraiment refusé.

Le groupe s'est rendu à Oahu et à Maui, et sur la liste des choses à faire de Ken, il y avait une tâche très importante : tester la dernière innovation de Tamron, le 18-400mm Di II VCle premier* ultra-téléobjectif zoom tout-en-un au monde avec une portée étendue. "La caractéristique unique de cet objectif est sa longueur focale de 400 mm ", explique Ken. "C'est 100 mm de plus que n'importe quel objectif à capteur APS-C que Tamron a sorti auparavant, avec l'équivalent 35 mm d'un angle de vue de 620 mm. Cela m'a donné une portée supplémentaire qui s'est avérée inestimable à Hawaï pour capturer, entre autres, la faune et les véliplanchistes. De plus, je disposais toujours d'une capacité grand-angle à l'extrémité 18 mm sans avoir à changer d'objectif.

Les îles constituaient la toile de fond idéale pour tester un objectif comme le 18-400. "C'était la première fois que j'y allais, alors une fois que j'ai pris mes repères et que j'ai levé la mâchoire après avoir vu le paysage, j'ai pu prendre des photos extraordinaires ", explique Ken. "La lumière y est extraordinaire, car elle change constamment : Il y a parfois des nuages, puis des éclaircies, puis à nouveau des nuages partiels, mais quoi qu'il en soit, il y a toujours cette lumière douce et magnifique, qu'il fasse clair ou que le ciel soit couvert."

L'une des premières étapes de l'aventure hawaïenne de Ken a été une plage de Maui connue pour la pratique de la planche à voile. "Je m'y étais arrêté après avoir parcouru la route de Hana, et il y avait une tonne de surfeurs sur l'eau", raconte-t-il. "Le vent soufflait et les vagues étaient à la hauteur idéale pour sauter. Ils montaient et descendaient le long du rivage, se dirigeaient vers des kilomètres de là, puis revenaient soudain à toute allure.

La portée supplémentaire de l'objectif de 400 mm a permis à Ken de capturer les véliplanchistes qui se trouvaient plus loin. "Je pouvais vraiment documenter toute l'action ", explique-t-il. "Si j'avais eu un objectif avec une portée un peu plus courte, mes sujets auraient été trop petits dans le cadre. Sur cette photo, j'ai pu photographier un véliplanchiste en train de surfer, le deuxième au milieu sautant par-dessus le rebord et le troisième repartant pour recommencer.

400mm, F/6.3, 1/6400ème de seconde, ISO 400

Non loin de l'endroit où Ken séjournait à Oahu se trouve la Vallée des Temples, un parc commémoratif où sont enterrés des résidents hawaïens de presque toutes les confessions. Le temple Byodo-In, réplique d'un temple bouddhiste du XIe siècle situé à Uji, au Japon, se trouve également dans le parc. "Nous avions entendu parler du temple, alors nous sommes allés y faire un tour", raconte Ken. "Le temps s'était un peu calmé et s'était éclairci. Dans ce cas, ma situation photographique était totalement opposée à celle où j'avais pris des photos des véliplanchistes : Au lieu d'utiliser le téléobjectif, le grand angle m'a permis de photographier le temple, ainsi que le reflet devant le temple lui-même."

26mm, F/11, 1/200ème de seconde, ISO 200

La vallée de Waimea, sur la côte nord d'Oahu, s'étend sur près de 2 000 hectares de terres considérées comme des terres hawaïennes sacrées depuis des siècles. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent y découvrir d'anciens sites archéologiques, des jardins botaniques et des animaux sauvages. "Lorsque nous sommes arrivés sur le parking, près de l'entrée, il y avait un paon géant, les plumes entièrement déployées, qui se pavanait et se mettait en valeur", raconte Ken. "En général, les paons n'ont pas peur des gens, mais parfois, si vous vous approchez trop, ils se retournent et montrent leur derrière, de sorte que vous ne voyez pas le magnifique recto de leurs plumes.

La capacité de téléobjectif du 18-400 a permis à Ken de rester suffisamment éloigné du paon pour qu'il continue d'avancer. "J'ai pu zoomer et capturer les bleus, verts et jaunes brillants de ses plumes élaborées ", explique-t-il. "J'ai volontairement ouvert le diaphragme pour que les plumes soient un peu plus douces, afin qu'elles servent davantage d'arrière-plan, tout en gardant la tête du paon très nette.

400 mm, F/8, 1/50ème de seconde, ISO 400

La fleur de bananier hawaïenne est une jolie fleur violette que l'on trouve un peu partout dans la vallée. "C'est une fleur assez grande qui remplit le cadre, j'ai donc dû reculer pour la capturer comme je le souhaitais", explique Ken. "Le jour était une fois de plus couvert et bruineux, ce qui signifiait qu'une lumière douce tombait sur la plante. J'ai vraiment aimé l'angle sous lequel je l'ai capturée, avec les hautes lumières sur le côté gauche, ainsi que les ombres sur le bas et le côté droit qui lui donnent de la profondeur, le tout couronné par cette grande feuille de bananier verte en arrière-plan".

400mm, F/6.3, 1/320ème de seconde, ISO 400

L'un des aspects les plus remarquables de la vallée de Waimea est la luxuriance des arbres et de la verdure. "Il y a tellement d'arbres escarpés dont les branches ressemblent à des éclairs", explique Ken. "Je voulais vraiment capturer ces formes, mais la plupart des arbres étaient si denses qu'il était impossible de le faire.

Ken est finalement tombé sur cet ensemble de branches qui n'avaient pas encore fleuri. "On dirait une image en noir et blanc, mais elle est en fait en couleur", explique-t-il. "Les arbres se trouvaient juste devant ce ciel blanc et nuageux, et c'était fantastique. J'ai exposé un peu plus le ciel pour qu'il devienne un peu plus blanc ; cette surexposition a rendu les branches du premier plan plus sombres et plus contrastées, ce qui a rendu l'image plus intéressante.

23mm, F/5.6, 1/500ème de seconde, ISO 400

Ken et son groupe sont partis un jour faire du kayak près de Flat Island, au large de la plage de Kailua. "Cette région de Maui est idéale pour le kayak, car une fois que l'on a dépassé les petites déferlantes sur la plage, le terrain est relativement plat grâce au grand récif corallien qui maintient les grosses déferlantes plus au large", explique-t-il. "Il y a trois îles au large de la plage, à environ 800 mètres. Nous avons décidé de nous rendre sur l'île la plus proche, qui se trouve être une réserve ornithologique, parce qu'il y avait du vent ce jour-là et qu'il était difficile d'aller contre les rafales."

Ken voulait prendre une photo grand angle de l'eau aquatique avec pour toile de fond le paysage hawaïen, composé de montagnes volcaniques, de nuages blancs bouffis et de ciel bleu. "À 10 miles au nord ou à l'est, les nuages sont gris, sombres et orageux. Partout où vous allez à Hawaï, le temps est complètement différent, et vous n'avez même pas besoin d'aller aussi loin pour en faire l'expérience.

24mm, F/11, 1/250ème de seconde, ISO 100

La maison que Ken a louée avec ses compagnons de voyage lui a offert un dernier must photographique : un coucher de soleil hawaïen classique. "Les séjours à Hawaï peuvent être onéreux, mais nous avons trouvé un endroit abordable grâce à un site d'annonces immobilières, et c'était incroyable", raconte-t-il. "Il y avait une plage privée et trois des quatre nuits que nous avons passées là-bas, nous avons vu des tortues de mer.

Le groupe se retrouvait un soir après une journée de tournage, et alors qu'ils préparaient le dîner, les nuages se sont déchirés au moment où le soleil commençait à se coucher. "Les nuages étaient illuminés par tous ces roses et ces jaunes, alors j'ai pris mon appareil photo, j'ai fait un zoom arrière à 18 mm et j'ai capturé toute la scène, avec les palmiers qui se découpaient sur le ciel", raconte-t-il. "On entend toujours les gens dire à quel point Hawaï est une ville étonnante, et je pense qu'à force de voyager, je suis devenu un peu blasé lorsque j'entends ce genre de choses. Mais c'est vraiment le cas.

18mm, F/8, 1/125ème de seconde, ISO 200

*Parmi les objectifs interchangeables pour appareils photo reflex numériques (en avril 2017)