Un œil pour l'architecture

Par Jenn Gidman
Images de Greg Piazza

 

En 2004, une tragédie personnelle a poussé Greg Piazza à se tourner vers l'art. "Mon frère est décédé dans un accident de voiture et, pour me changer les idées, j'ai commencé à peindre", explique l'artiste de Dallas. "J'ai fini par acheter un appareil photo de base pour pouvoir prendre des photos de mes peintures et les télécharger en ligne, et j'ai rapidement commencé à expérimenter la façon dont je prenais des photos de ces peintures, rendant l'art abstrait encore plus abstrait en me concentrant sur certaines parties de chaque pièce.

Deux ans plus tard, Greg est devenu plus sérieux dans son travail : Il a acheté un reflex numérique et s'est plongé dans des tutoriels en ligne, dans Photoshop et dans l'apprentissage de tous les réglages de son appareil photo. "Je me suis orienté vers la photographie de paysages, notamment à Hawaï et au Nouveau-Mexique, où je me rends souvent pour mon travail", explique-t-il. "Il y a environ trois ans, j'ai commencé à remarquer l'architecture étonnante de Santa Fe, non seulement le style des bâtiments et des structures, mais aussi la distance à laquelle on peut s'en éloigner. À Dallas, il est difficile de mettre beaucoup d'espace entre soi et les bâtiments, ce qui a ouvert la voie à la façon dont je les voyais. Je me suis ensuite intéressé à la façon dont la lumière et l'ombre modifiaient l'aspect de certaines structures, et mon travail a évolué à partir de là".

Aujourd'hui, l'objectif Tamron 28-300 mm VC PZD est toujours aux côtés de Greg lorsqu'il s'aventure à capturer les représentations les plus esthétiques des joyaux architecturaux qui l'entourent. "Lorsque j'ai acquis cet objectif pour la première fois, ma principale priorité était d'avoir cette portée de 300 mm, qui m'offre beaucoup plus de polyvalence et de flexibilité ", explique-t-il. "Il me permet de faire tout ce que je veux, qu'il s'agisse de capturer une vue plus large ou de zoomer pour mettre l'accent sur les détails d'un bâtiment. J'apprécie également la netteté de l'objectif et le rendu des couleurs qu'il offre, en particulier lorsque j'essaie de montrer les subtiles différences de tons entre les différentes parties d'une structure."

Greg sort généralement au milieu de la journée - "J'aime le contraste élevé de toutes les ombres et lumières que je trouve entre 11 heures et 15 heures environ" - et il aime simplement se promener à la recherche de ses sujets. Une fois qu'il a trouvé des sujets potentiels, il se met au travail pour trouver le meilleur angle. "Si vous êtes sur le terrain avec moi, vous me verrez faire un 360° virtuel autour du bâtiment ou de la structure qui m'intéresse, à la recherche d'une composition qui fonctionne", explique-t-il. "Même dans ce cas, je prends des photos sous plusieurs angles différents, surtout si je suis en voyage et que je ne suis pas sûr de revenir à cet endroit de sitôt.

La découverte de l'histoire qui se cache derrière chaque scène peut aider Greg à choisir la manière de représenter les bâtiments qu'il photographie. "Par exemple, l'université d'art et de design de Santa Fe a dû fermer ses portes en raison de difficultés financières, ce qui m'a donné des idées lorsque j'ai fait le tour des bâtiments", explique-t-il. Pour le bâtiment de ma photo "Sentenced", les petites fenêtres du haut m'ont fait penser à une prison. Par ailleurs, la décoloration du stuc sur la façade du bâtiment donne l'impression que le bâtiment pleure. Pour moi, il semblait que le bâtiment pleurait parce qu'il possédait tout ce savoir et toute cette histoire dans ses murs, mais qu'il ne pourrait jamais les partager avec qui que ce soit parce qu'il avait été "condamné".

60 mm, F/13, 1/100e de seconde, ISO 100

Bien qu'il lui arrive de saisir un bâtiment entier dans son viseur, c'est en se concentrant sur les détails que Greg s'imprègne d'une scène. Le film "Sentenced" en est un bon exemple", explique-t-il. "Je zoome généralement sur certaines parties du bâtiment plutôt que de m'en éloigner et d'en avoir une vue d'ensemble avec le ciel. La plupart du temps, je recadre pour ne garder qu'un seul élément qui a un impact sur la lumière et l'ombre. L'objectif général de ma vie est de simplifier les choses ; je n'aime pas la complication. Je n'aime pas la complication. J'essaie d'illustrer cela dans mon travail artistique, tant dans mes peintures que dans mes photos.

L'une des priorités de Greg est également de rechercher les contrastes de couleurs pour faire ressortir ses images. Prenez ma photo "Breathe", par exemple", explique-t-il. "Elle a été prise à Zocalo, une communauté de condominiums à Santa Fe qui est unique parce qu'elle est plus moderne que de nombreuses sections traditionnelles autour de la ville. L'architecture y est très anguleuse, sans les angles arrondis que l'on voit habituellement. Dans cette photo, j'ai adoré le contraste entre le bâtiment orange et le ciel bleu vif, avec juste une touche de ce nuage vaporeux qui a donné naissance au titre que j'ai trouvé".

135 mm, F/22, 1/40ème de seconde, ISO 400

Ses "Building Blocks" lui ont également permis de jouer avec les couleurs et la perspective. "La plupart de mes autres photos de ce bâtiment sont très anguleuses, prises de côté pour mieux voir les jeux d'ombre", explique-t-il. Pour cette photo, cependant, je voulais obtenir une prise de vue directe afin de créer l'effet d'empilement des différents "blocs" colorés qui montent vers le ciel bleu.

95mm, F/9, 1/320ème de seconde, ISO 500

Même de subtils changements de tonalité peuvent attirer l'attention. Vous pouvez le constater sur ma photo "Spill Over", prise une fois de plus dans la communauté Zocalo", explique Greg. "Le carré orange en haut à droite est l'une des appliques lumineuses situées sur le côté de la porte du garage. J'ai aimé le contraste des couleurs, mais aussi l'avancée, ou le débordement, de l'ombre dans l'autre dimension de couleur, légèrement différente."

95mm, F/9, 1/320ème de seconde, ISO 200

C'est lorsque Greg se trouve devant son ordinateur après une prise de vue qu'il décide de convertir ou non une image en noir et blanc. "Lorsque je traite mes photos, je les transfère souvent en noir et blanc, puis je passe d'une version à l'autre pour décider laquelle crée le plus d'effet", explique-t-il. Pour ma photo "Sentenced", par exemple, je ne pouvais pas la voir en noir et blanc, car j'aurais perdu le contraste entre le ciel lumineux et les ombres. D'autres photos, en revanche, se prêtent mieux au noir et blanc".

Prenons l'exemple de son image "Changing Perspective". "Celle-ci a également été prise à l'université d'art et de design de Santa Fe, et j'ai pris une autre photo de cette même scène à un autre moment de la journée", explique-t-il. "Si vous regardez ces deux photos côte à côte, vous verrez comment les ombres varient en fonction de l'heure - le passage au noir et blanc pour cette image m'a permis de me concentrer sur ces ombres.

78 mm, F/13, 1/100e de seconde, ISO 100

Il en va de même pour "Structure", filmé au Wyly Theater de l'AT&T Performing Arts Center de Dallas. "Ce théâtre se trouve à environ 1,5 km de chez moi, et j'y reviens donc souvent", explique Greg. "Cette proximité me permet d'y aller à différentes périodes de l'année, à différents moments de la journée, et à chaque fois, je découvre de nouveaux motifs dans les ombres.

95mm, F/8, 1/80ème de seconde, ISO 100

Le noir et blanc a également bien fonctionné pour la photo "Hoss 4" de Greg. "Le chevalet de sciage situé sous ce bloc carré était jaune dans la réalité, mais lorsque je l'ai converti en noir et blanc, j'ai trouvé qu'il avait plus d'impact en étant d'un blanc immaculé, avec cette ombre projetée contre le mur", explique-t-il.

55mm, F/8, 1/250ème de seconde, ISO 100

En ce qui concerne la postproduction, Greg se souvient d'un article de magazine qu'il a lu un jour et qui préconisait de passer le moins de temps possible devant l'ordinateur. "Je suis très méticuleux à ce sujet, jusqu'à souffler constamment la poussière de mon objectif pendant la prise de vue", explique-t-il. "Ma plus grande préoccupation est de m'assurer que je n'ai pas à recadrer. Bien sûr, il arrive qu'une mauvaise herbe ou un autre élément distrayant ne puisse être évité, et c'est alors que j'utilise le processus de montage à mon avantage. Mais pour ce qui est de modifier l'aspect et la sensation de l'image, je m'assure que tout est fait à l'intérieur de l'appareil photo.

La création de titres pour ses images est une autre touche finale que Greg apprécie dans le processus de création. "Certains artistes ne donnent aucun titre à leurs œuvres, afin que les spectateurs puissent se faire leur propre idée de ce que représente chaque image. "Cependant, j'ai toujours été d'avis que je voulais vous donner un petit aperçu de ce que je pensais de l'image, tout en vous laissant la possibilité de trouver les nuances dans les photos afin que vous puissiez les interpréter à votre manière.

Une chose que vous ne trouverez pas dans les images de Greg : des personnes. "C'est intentionnel", dit-il. Je n'inclus aucune forme humaine dans mes photos. Beaucoup d'artistes veulent des personnes dans leurs œuvres parce que quelque chose d'aussi simple qu'une expression faciale crée un conflit et une émotion dans l'œuvre. Je préfère cependant éviter cela. En fin de compte, je veux que mes spectateurs soient en mesure de créer leur propre histoire, sans penser qu'ils voient l'histoire de quelqu'un d'autre se dérouler devant eux.

Pour voir d'autres photographies et peintures de Greg Piazza, rendez-vous sur le site suivant www.gallery7nine.com/.