Essai de conduite dans les Tetons

Par Jenn Gidman
Images de David Akoubian

David Akoubian connaît bien le parc national de Grand Teton, où il organise régulièrement des ateliers de photographie saisonniers. Mais lors de son dernier voyage dans le Wyoming, en plus de son Tamron 70-300mm Di III Zoom téléobjectif RXDDavid avait un nouvel objectif à tester : le Zoom 17-70mm F/2.8 VC RXD. "Cet objectif est léger et compact, et j'ai été séduit par sa portée : sur un capteur crop, elle équivaut à 25,5 mm à 105 mm ", explique-t-il. "Pour moi, c'est la plage parfaite pour les paysages, en particulier dans un endroit comme les Tetons, où ce que vous photographiez est souvent plus éloigné. Le fait de zoomer à fond permet de rapprocher les choses. Ces deux objectifs constituaient la combinaison idéale pour ce voyage."

Lors de l'une de ses premières journées dans les Tetons, David et son groupe ont photographié des élans dans la matinée, puis sont tombés sur un groupe de sept élans, tous couchés. "Nous avons patiemment attendu, et finalement quatre d'entre eux se sont levés et ont commencé à se promener", raconte-t-il. "Je n'ai pas zoomé à fond, car je voulais essayer de capturer le plus possible les montagnes à l'arrière-plan. L'image est totalement différente lorsque l'on peut inclure autant que possible l'environnement de la faune.

70-300mm (80mm), F/8, 1/3200ème de seconde, ISO 800

David organise généralement ses ateliers au Triangle X Ranch, mais cette année, le ranch était fermé en raison des restrictions imposées par le COVID. "Ils nous ont tout de même permis de braver le froid et de venir prendre des photos d'élans et de chevaux sur la propriété", explique-t-il. "Quelques-uns des wranglers voulaient aussi des photos d'eux à cheval dans la neige, alors nous sommes tous partis et j'ai pris cette photo d'Ane à cheval sur Dollar. Sur cette photo, la neige n'avait qu'un mètre d'épaisseur, mais en m'abaissant et en zoomant à une distance suffisante, j'ai pu comprimer suffisamment l'image pour que, lorsqu'Ane et Dollar ont franchi la colline, le cheval ait poussé la neige vers le haut, donnant l'impression que la neige avait plutôt deux ou trois mètres d'épaisseur.

70-300mm (300mm), F/8, 1/800ème de seconde, ISO 800

Depuis plusieurs années, David est également impliqué dans le Teton Raptor Center de Jackson Hole, une organisation à but non lucratif qui se consacre à la conservation des oiseaux de proie. Lors de cette visite, il a pu visiter les nouvelles installations du centre et passer environ une heure à prendre des photos au cours d'une séance éducative. "Pendant qu'ils nous parlent des oiseaux, nous prenons des photos", explique-t-il.

David se tient généralement à une distance de 10 à 12 pieds des oiseaux avec son 70-300 mm, mais lorsqu'il a photographié Gus, un aigle royal, il s'est tenu un peu plus loin, car Gus était un peu nerveux en présence des gens. "La beauté de cet objectif réside dans sa polyvalence ", explique David. "Je photographiais à environ 80 mm en me tenant un peu plus près de Hardeman, la buse à queue rousse, et de Manzana, la chouette, mais j'ai pu reculer pour prendre des photos de Gus en zoomant à 300 mm. Vous pouvez voir sur les trois photos à quel point cet objectif est net, montrant tous les détails des visages et des plumes des oiseaux, quelle que soit la longueur focale que j'utilise".

70-300mm (300mm), F/8, 1/500ème de seconde, ISO 400

70-300mm (80mm), F/8, 1/500ème de seconde, ISO 400

70-300mm (80mm), F/8, 1/500ème de seconde, ISO 400

Pour une paire de photos qu'il a prises de la T.A. Moulton Barn - une grange historique située dans la Mormon Row du parc et considérée comme l'une des granges les plus photographiées au monde - David a sorti le 17-70 mm et a essayé quelque chose de différent. "Les photos que vous voyez habituellement de la grange sont prises d'une position un peu plus à gauche que celle où je me tiens pour la première photo", explique-t-il. "C'est parce que, de ce point de vue, la Les tétons s'alignent parfaitement dans le cadre. Mais il y avait tellement de brouillard ce matin-là qu'on ne pouvait pas voir les sommets".

17-70mm (17mm), F/11, 1/80ème de seconde, ISO 100

C'est alors que David a décidé de changer d'angle. "J'ai cherché d'autres éléments à placer dans la photo", explique-t-il. "Dans ce cas, la clôture et les buissons avec la neige au premier plan m'ont permis d'y parvenir. Il s'agit de l'une de mes photos préférées que j'ai prises à cet endroit. La deuxième photo que vous voyez ici est celle de la grange prise depuis le point de vue habituel, sauf qu'à cause des nuages, on ne voit pas la chaîne de montagnes."

17-70mm (39mm), F/11, 1/100ème de seconde, ISO 100

Lorsque vous vous trouvez dans les Tetons, vous seriez bien en peine de rentrer chez vous sans avoir essayé de prendre au moins une photo panoramique. "L'image que vous voyez ici a été prise à l'endroit même où Ansel Adams a pris sa célèbre photo panoramique. Photo des Tetons et de la rivière SnakeLe paysage est très beau, mais on ne voit pas toute la courbe de la rivière à cause des arbres qui ont poussé depuis", explique David. "Lorsque vous voyez des images de cette scène, vous n'arrivez toujours pas à comprendre à quel point cette chaîne de montagnes est massive. Si vous utilisez un objectif suffisamment large pour capturer l'ensemble de la scène, les montagnes vous paraîtront vraiment petites. J'ai donc préféré zoomer pour prendre des images verticales avec le 17-70, puis les assembler plus tard pour obtenir un panorama. Cela m'a aidé à transmettre la majesté de la scène que je voyais réellement devant moi".

17-70mm (32mm), F/11, 1/50ème de seconde, ISO 100

Pour voir d'autres travaux de David Akoubian, rendez-vous sur le site www.bearwoodsphotography.com ou de consulter son Instagram.