Superstars et superhéros : Photographier les athlètes féminines

Par Jenn Gidman
Images d'Aaron Anderson

 

Lorsqu'Aaron Anderson est chargé de photographier des athlètes professionnels, ce qui est primordial pour lui, c'est de montrer une facette d'eux qui n'a peut-être jamais été montrée auparavant. C'est particulièrement le cas des athlètes féminines, qui possèdent un mélange de puissance, de détermination et de féminité, autant de facettes qu'Aaron s'efforce d'illustrer dans ses photos. "Ces athlètes sont souvent fatiguées de porter un polo et d'être prises en photo sur un fond blanc, debout et souriantes", explique-t-il. "Cela ne montre pas vraiment au monde ce qu'elles pensent d'elles-mêmes, ce qu'elles ressentent lorsqu'elles participent à une compétition, ni la force qu'il leur faut pour s'entraîner comme elles le font.

Pour un récent reportage en coulisses vidéo et une séance photo avec Veronica Day, coureuse de skeleton de l'équipe des États-Unis (@veriosa sur Instagram), ainsi qu'une séance avec le mannequin Grace Peters, Aaron a mis à l'épreuve deux objectifs Tamron : le SP 35mm F/1.8 VC et SP 85mm F/1.8 VC. "Nous avons utilisé le 35 mm comme objectif principal lors du tournage de la vidéo avec Veronica et de la séance photo avec Grace", explique-t-il. "Il a une telle ambiance cinématographique, même avant que je ne mette en place l'éclairage ; puis, une fois que l'éclairage s'est mis en place, cet objectif s'est révélé encore plus génial. Le 85 mm était notre objectif principal pour la plupart des travaux de près avec Veronica, et il s'est avéré être un excellent objectif pour les portraits."

Pour ses prises de vue avec Veronica, Aaron voulait mettre l'accent sur les qualités athlétiques nécessaires pour faire ce qu'elle fait : descendre un parcours de skeleton sur de la glace dure comme de la pierre, sur le ventre, le visage le premier, à des vitesses pouvant atteindre 80 miles à l'heure. "Le fait d'être pilote de skeleton n'est pas vraiment sous les feux de la rampe, mais ces athlètes sont dans une forme incroyable", explique-t-il. "Je voulais que les photos de Veronica montrent à quel point elle est musclée et à quel point elle travaille dur.

85 mm, F/8, 1/250ème de seconde, ISO 100

C'est pourquoi, pour sa première photo de Veronica, Aaron a décidé d'associer le rouge, le blanc et le bleu de sa combinaison de course à une ambiance plus sombre, presque celle d'un super-héros. "Je voulais me concentrer sur le moment où une athlète se prépare, en montrant ce qu'elle peut ressentir pendant ses préparatifs", explique-t-il.

Le dispositif d'éclairage d'Aaron a été conçu pour se concentrer sur les caractéristiques qui permettraient de faire ressortir ce sentiment. "Je voulais montrer sa mâchoire bien marquée et son cou solide, par exemple", explique-t-il. "Nous avons rempli la pièce de brume et la lumière est venue de derrière elle, sur la gauche, à partir d'un snoot muni d'une grille et d'un gel bleu. La lumière venant de la droite a été ajoutée en post-production, car j'en avais besoin pour l'équilibre.

85 mm, F/8, 1/250ème de seconde, ISO 100

Aaron a poursuivi ce thème de super-héros dans sa photo de Veronica dans son casque de squelette, avec des lumières colorées filtrant à travers la brume. "Je voulais renforcer cette beauté mystérieuse, mais aussi donner l'impression qu'elle se prépare à ce qu'elle s'apprête à faire sur le parcours", explique-t-il. "Souvent, ces athlètes travaillent pendant des années, jour après jour, en gagnant très peu d'argent, et pourtant, ils font partie des athlètes les plus incroyables que vous ayez jamais rencontrés. Ce que je voulais montrer ici, c'est ce moment juste avant que tout ce dur labeur ne porte ses fruits, lorsqu'elle est prête à relever le défi de tout ce pour quoi elle s'est entraînée."

35 mm, F/6.3, 1 seconde, ISO 100

Pour souligner une fois de plus la force et la puissance de Veronica, Aaron a ajouté une photo en flou de bougé. "Veronica était une athlète d'athlétisme, donc lorsqu'elle enfile sa tenue de course, elle n'a plus que des abdominaux et des bras, et elle est complètement déchiquetée", explique-t-il. "J'ai utilisé des poses longues d'une seconde et tout a été fait à la caméra. Je lui ai donné un compte à rebours, puis elle a fait un grand mouvement de course et a atterri ; l'obturateur est resté ouvert pendant une seconde pendant qu'elle se déplaçait et les lumières de modélisation de mes stroboscopes ont créé le flou. J'ai utilisé la synchronisation en rideau arrière pour que le flash s'éteigne à la fin de l'exposition d'une seconde ; de cette façon, elle est figée et vous pouvez la voir clairement. Nous avions une lumière de chaque côté d'elle - une avec un gel bleu, une avec un gel orange pour le flou de mouvement - et nous avions une autre boîte à lumière au-dessus d'elle avec une grille que nous avons utilisée pour le flash final.

Pour sa séance avec le mannequin Grace Peters, Aaron a su qu'il voulait faire une séance qui la montrerait en train de jouer au basket-ball dès qu'il a vu une photo d'elle sur Instagram en train de faire des paniers. "Grace travaille beaucoup dans le domaine de la mode, mais elle est aussi très en forme et semblait parfaite pour la séance photo sur le thème du sport que j'avais en tête", explique-t-il. "Le concept que nous avons storyboardé était qu'elle était une athlète qui s'entraînait pour devenir une star du basket, dans un endroit isolé qu'elle avait pour elle toute seule."

35 mm, F/7.1, 1/100e de seconde, ISO 100

Ce lieu s'est avéré être une usine de journaux abandonnée. "Chaque pièce avait son propre caractère", explique Aaron. "La salle de bains, par exemple, avait d'énormes lavabos communs, et le vestiaire, dans lequel vous la voyez assise sur la première photo, avait une ambiance vintage avec tout ce bois. Je suppose que c'est là que les ouvriers se douchaient une fois qu'ils avaient fini d'imprimer les journaux et qu'ils avaient terminé leur journée."

Aaron a réorganisé les bancs qui se trouvaient déjà dans le vestiaire et a rempli la pièce de brume, en utilisant trois éclairages pour planter le décor. "Il y a un grand Octobox de 53 pouces à droite de la caméra, qui offre un remplissage doux et agréable ", explique-t-il. "Nous avions ensuite un réflecteur de 7 pouces qui montait au plafond pour donner l'impression que la lumière venait d'en haut. Nous avons également utilisé le snoot pour obtenir un faisceau de lumière douce sur Grace afin de ramener la mise au point à l'endroit où elle doit se trouver dans la scène.

35 mm, F/4,5, 1/320e de seconde, ISO 125

Une photo de Grace dribblant le ballon de basket dans l'usine vide évoque des scènes de Rocky Balboa ou de Demi Moore dans G.I. Jane s'entraînant aux petites heures du matin et jusque tard dans la nuit - exactement l'aspect et l'ambiance recherchés par Aaron. "L'endroit où elle se tient sur cette photo est celui où se trouvaient toutes les machines d'impression des journaux", explique-t-il. "L'éclairage de cette photo est un peu plus compliqué. Il s'agit d'une configuration à cinq éclairages, en commençant par un Octobox de 53 pouces avec un gel rosé à droite de l'appareil photo. À gauche de l'appareil, il y a une grande boîte à bandes avec un gel bleu. Ensuite, à gauche et à droite de l'appareil, pointant vers l'arrière du bâtiment, j'ai placé deux réflecteurs de 7 pouces pour éclairer la zone arrière et donner de la profondeur à la photo. Enfin, juste derrière moi, j'ai placé une boîte à lumière indirecte : une Octobox de 75 pouces qui est très douce, juste pour donner un peu de remplissage afin que vous puissiez voir les détails de ce qui se passe avec elle".

35 mm, F/5, 1/250ème de seconde, ISO 125

Pour sa dernière photo de Grace, Aaron a voulu transmettre un dernier moment de réflexion, où l'athlète qu'elle représente prend le temps de se préparer et de renforcer sa confiance en elle. "Je l'ai placée sur une plate-forme entre les fentes où se trouvaient les machines à imprimer, puis je me suis abaissé un peu pour pouvoir photographier d'en bas et transmettre cette idée de force", explique-t-il. "J'ai utilisé sur elle un modificateur intéressant qui s'accroche à un stroboscope et le transforme en mini-lumière, comme dans une production théâtrale. Je l'ai placé derrière elle et j'ai ajouté beaucoup de brume. J'avais aussi l'Octobox de 53 pouces avec un gel à droite de la caméra, ainsi qu'une grande bande avec un gel bleu à gauche de la caméra. Je n'ai utilisé que trois lumières ici parce que je voulais que la photo devienne plus sombre au milieu pour qu'il ne s'agisse que d'elle et de ce moment précis. Grace a fait un travail formidable en incarnant l'esprit de ce moment".

Pour voir d'autres travaux d'Aaron Anderson, rendez-vous sur le site suivant www.aaronandersonphoto.com.