Requiem pour un paysage de rêve

Par Jenn Gidman
Images de Ted Chin

Ted Chin a toujours su qu'il voulait être un artiste, mais il a longtemps hésité sur le genre à choisir. "J'ai fait de la photographie, de la peinture, du dessin et de la sérigraphie, entre autres genres", explique-t-il. Lorsqu'il a déménagé à San Francisco il y a trois ans pour suivre des études supérieures en animation, il en a profité pour améliorer ses compétences sur Photoshop et les combiner à ses connaissances en photographie, ce qui l'a conduit à la niche artistique dans laquelle il est aujourd'hui confortablement installé.

"La combinaison de ces deux ensembles de compétences m'a permis de faire évoluer mon propre style surréaliste", explique-t-il. "C'était important, car lorsque j'ai déménagé à San Francisco, je me suis davantage impliqué dans la communauté Instagram et j'ai commencé à voir le travail de nombreux photographes et artistes différents. Je savais que je devais trouver ce que je pouvais faire pour me démarquer davantage. Ma mission est devenue de créer des images qui ressemblent presque à des scènes de film, mais qui sont en même temps aussi réelles que possible. Mon objectif est de transformer des concepts impossibles en images réalistes.

C'est ainsi qu'est né "Ted's Little Dream", le nom officieux de sa compilation d'images oniriques qui lui a valu plus de 71 000 followers sur Instagram. "Ces photos me permettent également de me rendre dans des endroits où je ne peux pas aller moi-même", explique-t-il. "L'école doctorale est vraiment pratique, alors pendant que d'autres personnes voyageaient dans la vraie vie, je voyageais à travers mes images. Il s'agit avant tout d'explorer le monde et d'offrir mon point de vue sur la façon dont je vois les choses."

Son style distinct, à échelle réduite, met souvent en scène un sujet minuscule au sein d'un paysage plus vaste. "Le fait de voir à quel point nous sommes petits dans ce monde nous permet d'apprécier notre existence", explique-t-il. "J'aime faire des portraits, mais je veux que chacun voie mes sujets dans le contexte d'un monde plus vaste. C'est comme si vous vous trouviez dans une vallée du Yosemite et que vous vous sentiez si petit, ou comme si vous regardiez un film et que vous voyiez les choses à travers les yeux d'un personnage qui franchit une porte et découvre soudain un vaste paysage devant lui.

Ted a récemment eu l'occasion de se rendre à Ocean Beach, à San Francisco, pour une séance photo, au cours d'un week-end anormalement chaud pour cette période de l'année (début juin). "Il était environ 19 heures et l'éclairage était parfait à l'heure dorée", explique Ted. "En fait, l'éclairage était si doux que je n'ai pas voulu utiliser de réflecteur ou de flash.

Il a utilisé comme objectifs principaux pour cette session le Tamron SP 24-70mm F/2.8 VC et le prime SP 85mm F/1.8 VC. "J'adore ces deux objectifs", explique-t-il. "Le 24-70 me permet de contrôler la distance entre moi et mon sujet et m'offre la polyvalence dont j'ai besoin pour changer de perspective sans avoir à me déplacer. Le 85 mm, quant à lui, est un merveilleux objectif de portrait qui offre un lien plus personnel entre le sujet et l'observateur."

Pour diriger son sujet lors de cette séance, Ted a discuté avec elle pendant qu'il installait son appareil photo et sa scène en bord de mer. "Je lui ai donné une idée des mouvements que je voulais qu'elle fasse et de la direction que je voulais prendre", explique-t-il. "Ensuite, pour chaque image, je lui disais d'opter pour une certaine sensibilité ou une certaine ambiance, en utilisant sa propre perspective, en faisant quelque chose d'un peu plus ou d'un peu moins avec ses mouvements, ou en bougeant son corps de manière à ce qu'il corresponde d'une certaine manière à son expression faciale. C'était un processus de va-et-vient".

Ted préfère prendre son temps pour chaque photo et être méticuleux sur chaque aspect de l'image. L'utilisation du 24-70 lui offre la flexibilité nécessaire non seulement pour capturer le paysage et l'environnement autour de son modèle, mais aussi pour zoomer en avant et en arrière sur elle sans avoir à bouger et à sacrifier les autres aspects de l'image qu'il a travaillé si dur à mettre en place. "Je veux que la lumière soit la même dans mes images et que l'arrière-plan soit similaire", explique-t-il. "Mais lorsque vous vous déplacez pour obtenir des perspectives différentes, vous risquez de perdre l'un de ces éléments, voire les deux, et quelque chose dans l'image ne semble alors pas correct. Lorsque vous pouvez effectuer un zoom avant et arrière, vous conservez ce que vous voulez et vous pouvez facilement changer de point de vue.

52mm, F/2.8, 1/1000ème de seconde, ISO 100

24mm, F/2.8, 1/500ème de seconde, ISO 100

Pour les deux photos suivantes, Ted souhaitait zoomer pour obtenir des gros plans plus intimes, il a donc opté pour l'objectif 85 mm. "Cet objectif est parfait pour réaliser un portrait ", explique-t-il. "J'aime avoir mon diaphragme grand ouvert à l'ouverture maximale de F/1,8 dans des photos comme celle-ci, car je veux que le spectateur se concentre sur mes sujets plutôt que sur l'arrière-plan ou la zone environnante. L'utilisation du 85 mm lui permet de montrer le paysage complémentaire, mais l'accent reste mis sur la personne, ses gestes, ses expressions faciales et, par extension, ses sentiments.

85mm, F/2.8, 1/1600ème de seconde, ISO 100

85mm, F/2.8, 1/2000ème de seconde, ISO 100

La création de composites est l'une des étapes préférées de Ted dans le processus de création d'images. "Parfois, j'ai une idée avant la prise de vue - peut-être ai-je une photo d'archive sur laquelle je m'appuie - et parfois, l'idée naît organiquement pendant la prise de vue", explique-t-il. "Pour cette image, mon modèle se tenait dans l'eau avec ce rocher derrière elle, et j'ai pensé qu'il serait vraiment cool d'avoir un autre sujet derrière elle. C'est alors que j'ai pensé au bateau pirate. Je voulais créer une histoire, ou du moins inciter les spectateurs à imaginer des histoires différentes. Comme un scénario à la Pirates des Caraïbes, ou peut-être que son bateau s'est écrasé et qu'elle est bloquée, ou peut-être qu'elle est à la recherche d'un trésor. Tout dépend des téléspectateurs : Je leur offre le point de départ, et ils prennent le relais".

52mm, F/2.8, 1/1000ème de seconde, ISO 100

En ce qui concerne la post-production, qu'il s'agisse d'un simple portrait ou d'une représentation plus surréaliste, Ted s'appuie sur son expérience de la retouche acquise dans une entreprise de mode haut de gamme. "J'aime garder les choses aussi réelles que possible tout en améliorant les détails", explique-t-il. "Je fais surtout ressortir les ombres et les lumières. Pour la photo du bateau pirate, j'ai un peu lissé sa peau, mais pas trop, de sorte que l'on peut encore voir certaines lignes et la texture de sa peau. Il en va de même pour ses cheveux : Ils ressemblent aux vrais cheveux de quelqu'un, pas trop parfaits et pas trop distrayants à la fois. J'ai également veillé à renforcer le contraste des couleurs. Avec la robe rouge, l'océan bleu et la teinte orange du ciel, je voulais m'assurer que tout se mélangeait naturellement.

Pour voir d'autres travaux de Ted Chin, rendez-vous sur le site www.tedslittledream.com.