Plus loin en Bolivie

Par Ken Hubbard

SP 24-70mm Di VC USD G2 : 1/250ème Sec, f/16, ISO 200 @ 50mm

Il est temps d'aller plus au sud, plus profondément en Bolivie : il était difficile d'imaginer quelque chose de plus beau ou de plus hallucinant que les salines de Bolivie pendant la saison des pluies. Je ne pouvais pas croire qu'il y aurait d'autres endroits dans ce pays qui me couperaient le souffle avec la même force visuelle. André et moi étions loin de nous douter que le dernier matin à Uyuni, après un autre lever de soleil spectaculaire sur le Solar, nous nous dirigerions vers le sud du pays où les paysages continueraient à nous étonner et à nous éblouir à une échelle épique.

Nous avons quitté les salines et nous sommes dirigés vers le sud sur la route F5. Cette route allait bientôt passer d'un beau revêtement à de la simple terre battue, ce qui est parfois indiqué, parfois non. Quoi qu'il en soit, nous avions heureusement engagé un guide et un chauffeur formidables par l'intermédiaire de Pure Bolivia (http://pure-travelgroup.com/bolivia/) qui ont parfaitement compris ce que nous recherchions pour notre visite photographique privée, ce qui a fait des 36 heures qui ont suivi une expérience incroyable.

SP 24-70mm Di VC USD G2 : 1/320 Sec, f/16, ISO 200 @ 36mm

Finies les routes pavées : Nous avions laissé derrière nous les routes pavées (et pour la plupart marquées), il était donc temps de pénétrer dans le cœur de la Bolivie. Cette affirmation ne peut être plus vraie (le cœur de la Bolivie), en raison de la géographie qui compose cette incroyable région du sud-ouest. Alors que nous roulions vers le sud à travers une région appelée Valle De Roccas, nous avons eu notre premier aperçu du véritable battement de cœur souterrain de la Bolivie, les premiers volcans sont apparus. Au début, ils étaient sporadiques et parsemaient l'horizon tandis que nous roulions sur les chemins de terre. C'était un peu comme voir le Mont Rainer, seul, dominant tout dans le nord-ouest du Pacifique. La différence en Bolivie est que plus on avance, plus on voit de volcans, et parfois ils semblent s'empiler les uns contre les autres. Les pics montagneux se transforment en de multiples pics volcaniques alignés les uns à côté des autres.

SP 24-70mm Di VC USD G2 : 1/125 Sec, f/16, ISO 200 @ 48mm

Valle de Rocca : L'un des premiers endroits que nous avons découverts en quittant Uyuni vers le sud est la Valle de Rocca. Cette vallée de 10 miles de long contient des rochers sculptés uniques de toutes formes et tailles. Ces roches et blocs fascinants ont été créés par une activité volcanique intense qui les a modelés en diverses formations sous l'effet du vent et de la pluie. De nombreux rochers ont été nommés parce qu'ils ressemblent à tout, des animaux aux objets inanimés. Alors que nous progressions sur les sentiers qui serpentaient à travers la vallée, le temps s'est rapidement dégradé. Les nuages s'amoncelaient et semblaient ajouter au mystère de ce que nous allions rencontrer ensuite.

SP 70-200mm Di VC USD G2 : 1/250 Sec, f/6.3, ISO 200 @ 200mm

Laguna Campina : Après avoir passé du temps à Valle de Rocca et fait un arrêt rapide pour déjeuner, la pluie a commencé à tomber. Elle s'intensifie lentement au fur et à mesure que nous nous dirigeons vers notre prochaine destination, la Laguna Campina. Il y a beaucoup de lacs colorés en Bolivie, malheureusement Laguna Campina n'est pas vraiment l'un d'entre eux. Malgré le manque de couleur de l'eau, il est connu pour les flamants James très colorés qui affluent vers le lac pour se nourrir d'algues et de diatomées. La région est également connue pour l'exploitation du borax. Malheureusement, une fois que l'exploitation minière a commencé près du lac, le nombre de flamants roses qui utilisent les ressources du lac a considérablement diminué.

Même si la pluie ne cessait de tomber, nous avons eu la chance d'avoir un bon nombre de flamants près du rivage, ce qui nous a permis de prendre quelques photos. Nous avons été encore plus chanceux d'avoir un flamant des Andes qui se tenait seul dans les eaux peu profondes. La journée grise et pluvieuse constituait une toile de fond parfaite, permettant au flamant de se distinguer encore plus dans l'humidité grâce à ses magnifiques marques roses et noires et à ses pattes jaunes. Actuellement, il ne reste que 38 000 à 39 000 de ces flamants dans le monde, ce qui en fait l'un des plus rares.

SP 24-70mm Di VC USD G2 : 1/1250ème Sec, f/8, ISO 400 @ 70mm

28-75mm Di III RXD : 1/200 Sec, f/16, ISO 100 @ 44mm

Stone Tree et Laguna Colorada : Maintenant que nous sommes complètement trempés et que nous avons froid après être restés sous la pluie à capturer des images de flamants roses sur fond gris, il est temps de monter dans le camion chaud et de nous diriger vers notre hôtel pour la nuit. C'est là que la route est devenue encore plus intéressante. Si vous regardez sur une carte, il y a une ligne qui représente ce qui est censé être une route le long de la rive de la lagune et au pied du Cerro Quebrada Honda. En fin de compte, il s'agit plutôt d'une sorte de chemin hors route recommandé par les véhicules à quatre roues motrices pour se rendre de l'endroit où nous étions à l'hébergement où nous avons passé la nuit, Tayka de Desierto. À environ 15 091 pieds au-dessus du niveau de la mer, c'est un euphémisme de dire qu'il s'agit d'un endroit isolé et loin de tout. C'est un endroit rustique et simple, avec une consommation d'électricité et d'eau limitée. La nourriture était bonne, les chambres chaudes et les lits confortables, ce qui était tout ce dont nous avions besoin après une journée épuisante sans interruption. En passant, pour ceux d'entre vous qui n'ont jamais été à ce type d'altitude, il est fortement recommandé d'apporter des médicaments contre l'élévation, qui vous aideront non seulement à passer la journée, mais aussi à bien dormir la nuit.

8 images avec 28-75mm Di III RXD : 1/250 Sec, f/16, ISO 100 @ 75mm

Après une bonne nuit de sommeil, nous nous sommes levés tôt pour prendre un petit déjeuner chaud composé d'œufs, de viandes, de fromages, de café et d'un tas d'autres choses que j'ai consommées avant de partir pour notre prochaine aventure. En roulant le long d'une vallée plate dans le brouillard, nous sommes finalement arrivés à l'entrée de la réserve nationale de faune andine d'Eduardo Avarona et à notre premier arrêt rapide de la journée, l'arbre de pierre. Il s'agit d'un affleurement aléatoire de rochers géants au milieu d'une vallée plate, qui semblent avoir été jetés là au hasard, l'un de ces rochers se dressant seul et ressemblant à un arbre. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers Laguna de Colorada, dans la région des hautes plaines. Ce lac de couleur rouge brique se trouve à environ 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Ce lac de haute altitude doit sa couleur très particulière aux micro-organismes et aux algues qui se trouvent dans l'eau. Les flamants roses, parmi les plus rares au monde, qui viennent s'y nourrir et les îles d'un blanc éclatant constituées de borax qui parsèment le lac, ajoutent à la beauté étonnante de cette région.

28-75mm Di III RXD : 1/250ème Sec, f/22, ISO 100 @ 28mm

28-75mm Di III RXD : 1/250 Sec, f/18, ISO 100 @ 28mm

Sol de Menena : Alors que nous traversions de hautes plaines, des rochers et, bien sûr, l'un des plus grands salins du monde, nous nous sommes demandé si ce pays pouvait encore nous étonner visuellement. Il n'a fallu qu'un court trajet pour se rendre compte que ce voyage n'allait être qu'une succession d'émerveillements. Nous sommes entrés dans la province de Sur Lipez et dans la zone connue sous le nom de Rising Sun, Sol de Menena. Il s'agit d'une zone géothermique de 10 kilomètres carrés où l'activité volcanique est intense. Avec ses geysers, ses marmites de boue et ses fumerolles qui s'élèvent haut dans le ciel, on a l'impression d'entrer dans la préhistoire. En l'absence de sentiers officiels balisés, il est possible de s'approcher étonnamment près de chaque élément. Nous nous sommes rapidement rendu compte, en respirant intensément, que nous nous trouvions à l'altitude la plus élevée que nous ayons connue jusqu'à présent, soit environ 16 000 pieds. Pour les voyageurs, le matin est censé être l'un des meilleurs moments pour les émissions de vapeur les plus nombreuses et les plus intenses, ce qui crée une image beaucoup plus dramatique.

28-75mm Di III RXD : 1/320ème Sec, f/22, ISO 100 @ 36mm

28-75mm Di III RXD : 1/400 Sec, f/18, ISO 100 @ 39mm

Le désert de Salvador Dali : Nous avons cru rêver ou même halluciner à cause du manque d'oxygène lorsque notre guide nous a annoncé que notre prochaine étape serait le désert de Salvador Dali. Pourquoi Salvador Dali en Bolivie ? Lorsque vous traversez cette plaine désertique, vous vous rendez vite compte que les formations rocheuses aléatoires, les collines bronzées apaisantes et le ciel d'un bleu intense avec des nuages élevés créent un paysage très surréaliste, ressemblant à l'une des peintures de l'artiste. Les ombres et les lumières changeantes du paysage, alors que les nuages se déplacent lentement au-dessus de nos têtes, semblent faire bouger les collines, les volcans et les rochers de façon mystérieuse. Quoi qu'il en soit, cet endroit était à la fois apaisant et légèrement déconcertant... mais incroyablement beau.

8 images avec 28-75mm Di III RXD : 1/400 Sec, f/16, ISO 100 @ 52mm

Laguna Verde : Enfin, après 48 heures de voyage, nous arrivons à notre dernière étape, la Laguna Verde. Ce lac salé unique, situé tout près de la frontière chilienne, contient de nombreux minéraux, notamment du soufre, du plomb, de l'arsenic et du calcium, ce qui lui permet de ne pas geler à des températures bien inférieures à zéro. Cela signifie également qu'il ne convient pas à la plupart des formes de vie sauvage. Ce qui rend ce lac très photographique, c'est qu'il se trouve à la base du volcan Licancabur, qui a une forme de cône presque parfaite. Il se trouve également dans un bassin endoréique, ce qui signifie que toutes les eaux convergent vers lui et qu'il n'y a pas de points de drainage naturels vers les rivières ou les mers, comme c'est le cas pour la plupart des lacs. Cet endroit était le lieu final idéal pour s'asseoir et absorber tout ce que nous avions vu au cours de ce voyage visuellement époustouflant. Les températures étaient chaudes et une légère brise déplaçait lentement les nuages dans le ciel, tandis que je me remémorais les deux derniers jours, tout ce que j'avais vu et la chance que j'avais eue de vivre cette expérience extraordinaire.

Objectifs utilisés
SP 24-70mm F/2.8 Di VC USD G2
SP 70-200mm F/2.8 Di VC USD G2
28-75mm F/2.8 Di III RXD pour Sony