Paysages en pose longue

Par Jenn Gidman
Images de Taylor Varnau

 

Taylor Varnau a eu une enfance artistique, remplie de dessins, de peintures et de croquis. Mais c'est après avoir quitté l'armée de l'air il y a six ans et acheté un reflex numérique sur un coup de tête que son intérêt pour la photographie s'est réellement développé. "J'ai commencé à regarder des vidéos sur YouTube et j'ai appris tout ce que je pouvais sur la prise de vue", explique-t-il.

Ayant passé une grande partie de ses premières années dans les grands espaces du Colorado, Taylor a été immédiatement attiré par la photographie de paysages. "C'était une évolution naturelle de ma personnalité", explique-t-il. "Parallèlement, lorsque j'ai commencé à expérimenter différents styles de photographie, j'ai découvert que les longues expositions donnaient vie à bon nombre de mes photos de paysages.

Depuis cette découverte, Taylor essaie d'affiner l'équilibre de ses expositions. "Il peut être difficile d'équilibrer un ciel lumineux avec un premier plan plus sombre", explique-t-il. "Ce que je fais, c'est assombrir l'ensemble de la scène avec un filtre à densité neutre de 10 diaphragmes, puis utiliser un filtre ND gradué par-dessus. Le premier plan n'est pas affecté par le filtre dégradé ND, seul le ciel l'est".

Taylor utilise le Tamron SP 15-30mm F/2.8 VC G2 pour capturer la plus grande partie possible de la scène qui se trouve devant lui. "J'avais la version précédente du 15-30, que j'adorais, mais cette version a éliminé encore plus d'aberrations chromatiques sur les bords", explique-t-il. "L'autofocus en basse lumière avec cet objectif est également excellent, ce qui est important pour moi, car je prends souvent des photos dans des conditions d'éclairage moins qu'idéales.

L'application PhotoPills aide Taylor à planifier son calendrier lorsqu'il opte pour l'astrophotographie. "C'est une application qui répond à toutes sortes de besoins généraux en matière de photographie, mais j'aime particulièrement le fait qu'elle me dise quand la Voie lactée apparaîtra et quand la lune se lèvera", explique-t-il. "Ce genre d'informations est inestimable pour planifier mes prises de vue.

Les compositions de Taylor s'inspirent des règles traditionnelles de la photographie. "Je recherche des lignes directrices et j'utilise la règle des tiers et le nombre d'or, par exemple", explique-t-il. "Mais j'essaie aussi d'avoir un sujet au premier plan, qu'il s'agisse d'un rocher sur la plage ou d'un arbre sous la Voie lactée, pour attirer l'œil et compléter le type de ciel ou de paysage que j'ai à l'arrière-plan.

La durée d'exposition de Taylor dépend du temps qu'il fait et de la couverture nuageuse. Lorsque la luminosité est suffisante, par exemple au lever ou au coucher du soleil, Taylor utilise l'autofocus. "La nuit, je fais la mise au point sur l'infini, j'utilise la fonction Live View de mon appareil photo et je fais la mise au point sur une étoile individuelle pour essayer d'être le plus précis possible", explique-t-il.

La routine de post-traitement de Taylor est subtile. "Pour moi, il s'agit simplement d'augmenter les ombres, d'atténuer les hautes lumières et d'appliquer toute autre correction mineure nécessaire", explique-t-il. "J'adoucis souvent l'image en utilisant l'outil de flou gaussien dans Photoshop, mais c'est à peu près tout".

Pour Taylor, la partie la plus difficile de la photographie en pose longue - outre le fait de trouver des sites de prise de vue où la pollution lumineuse est minimale - est de réussir les expositions. "Il m'a fallu une bonne dose de pratique avant de savoir quel réglage utiliser dans certaines conditions, ce qui est devenu une seconde nature", explique-t-il. "On dit que c'est en forgeant qu'on devient forgeron, et c'est vrai dans ce cas. Il y a beaucoup d'essais et d'erreurs à faire.

Lisez la suite pour savoir comment Taylor crée ses compositions accrocheuses à l'aide d'expositions longues.

15-30mm (15mm), F/9, 121 sec, ISO 200

Cette image d'autoroute en S que vous voyez se trouve à San Pedro, à environ 30 minutes au sud de LAX, où je travaille. Un de mes amis a "découvert" cette route - c'est en fait une route célèbre sur Instagram. C'est une voie de circulation très fréquentée qui va de la côte jusqu'à un quartier. Nous y sommes allés tous les deux un soir et nous nous sommes retrouvés dans ce petit coin en haut, comme un point de vue d'amoureux, où vous pouvez avoir une belle vue sur la route et la ville derrière elle. J'ai pensé qu'il serait intéressant de faire une exposition plus longue pour capturer les phares et les feux arrière des voitures qui passaient.

15-30mm (15mm), F/4, 120 secondes, ISO 1250

J'ai pris cette photo au printemps dernier dans le Carrizo Plain National Monument, un joyau caché dans le désert à l'ouest de Bakersfield. Cette image présente un ciel spectaculaire et un premier plan aux couleurs éclatantes, pour un contraste visuellement attrayant. Après la saison des pluies, il se produit parfois une "super floraison" dans le désert, dont j'ai eu la chance d'être témoin pendant mon séjour. J'y suis allée vers 3 heures du matin, alors que la lune était encore pleine, afin de pouvoir voir où j'allais et déterminer ma composition. J'ai pris quelques photos des fleurs alors que la lune était encore visible. Puis, après le coucher de la lune, j'ai pris ma photo de la Voie lactée et j'ai combiné les deux dans Photoshop.

15-30mm (15mm), F/2.8, 69 sec, ISO 2000

Cette photo a également été prise à Carrizo Plain. La pièce maîtresse du monument est Soda Lake, un lac de sel blanc, et voici la promenade qui en fait le tour. J'ai été attiré par les lignes directrices de la promenade, qui attirent l'œil du spectateur vers la Voie lactée. Le lac était plein lors de ma visite en raison de la pluie qui était tombée récemment. Pour cette image, j'ai utilisé une très longue exposition de près de 70 secondes, avec une sensibilité ISO suffisamment basse pour que le premier plan soit pratiquement exempt de bruit. J'ai ensuite pris une photo séparée de la Voie lactée et je les ai fusionnées dans Photoshop.

15-30mm (15mm), F/11, 119 sec, ISO 100

La photo des cactus du parc national de Zion a été prise un jour d'orage. Là encore, j'ai incorporé le cactus comme sujet de premier plan, juste pour ajouter un peu de vie à mon image. J'ai mis mon filtre à densité neutre de 10 niveaux, puis mon filtre ND gradué pour équilibrer le ciel, et j'ai utilisé une exposition de près de deux minutes. J'ai fait durer l'obturateur aussi longtemps que possible pour que le ciel ne soit pas soufflé et surexposé.

15-30mm (17mm), F/11, 165 sec, ISO 100

Il n'est pas nécessaire de faire beaucoup d'efforts pour obtenir une composition dans cet endroit de Zion. Il suffit de marcher jusqu'au point de vue au lever du soleil, et pratiquement partout où vous regardez, vous aurez cette vue. Une fois de plus, j'ai utilisé mon filtre à densité neutre de 10 diaphragmes avec un filtre ND gradué par-dessus et j'ai pris plusieurs expositions, parce qu'il y a un tel contraste entre le ciel et la vallée sombre. Après deux ou trois essais, j'ai réussi.

15-30mm (15mm), F/2.8, 120 sec, ISO 1000

Cet arbre penché vers le bas de la montagne se trouve également à Zion, dans l'une des parties les plus élevées. J'ai réglé la luminosité de l'écran de mon téléphone à fond et j'ai fait de la peinture lumineuse sur le premier plan. J'ai beaucoup aimé la composition de cette photo car la Voie Lactée imite la direction de l'arbre. J'ai pris une seule photo du premier plan, puis une photo séparée pour la Voie lactée, et je les ai mélangées dans Photoshop.

15-30mm (16mm), F/11, 6 secondes, ISO 100

15-30mm (19mm), F/2.8, 30 sec, ISO 1000

Ces collines vallonnées se trouvent à environ 20 minutes de chez moi. Elles se trouvent le long d'une route de l'arrière-pays à Bakersfield qui monte dans les montagnes, jusqu'à une ville appelée Lake Isabella. Presque personne ne l'emprunte et personne ne l'entretient. Les chênes qui sont éparpillés là-haut fournissent un premier plan parfait pour photographier la Voie Lactée.

Pour le "selfie" de moi sous un chêne dans la même zone, j'ai voulu montrer une plus grande échelle en plaçant une personne réelle sous l'arbre et sous la Voie lactée. J'ai déjà un millier de photos de chênes sous la Voie lactée. En incorporant quelqu'un en dessous pour mélanger un peu les choses, cela offre une perspective différente. J'ai simplement réglé la minuterie de mon appareil photo et je me suis pris pour le sujet.