Islande : Le pays des merveilles de l'Atlantique Nord

Par Ken Hubbard

Diamond Beach : Tamron SP 15-30mm Di VC USD G2 - 2.0 sec, f/22, ISO 64 @ 30mm

L'Islande est un pays de contrastes, avec des journées très courtes en hiver et presque 24 heures de soleil en été. Elle est également connue sous le nom de "Terre de feu et de glace", une terre en constante juxtaposition, avec certains des volcans les plus actifs et des plus grands glaciers d'Europe vivant côte à côte sur une île qui ne fait que 40 000 miles carrés. Plus de 800 000 moutons et agneaux vivent sur l'île (soit plus du double de la population humaine, qui s'élève à 350 000 personnes), et 80 000 chevaux islandais parcourent également les collines. Aujourd'hui encore, l'agriculture est au cœur des traditions et du mode de vie de cette île nordique. Colonisée par les Vikings dès 870 après J.-C., la première assemblée nationale de la République a été fondée en 930 après J.-C.

Parc national de Snæfellsjökull : Tamron SP 24-70mm Di VC USD G2 - 1/60 sec, f/16, ISO 400 @ 40mm

L'Islande est l'une des plus jeunes masses terrestres de la planète, formée il y a seulement 25 millions d'années. L'île s'est formée en raison de sa position sur un point chaud volcanique situé au sommet de la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine se rencontrent. L'île s'agrandit encore aujourd'hui en raison de l'expansion de ces deux plaques tectoniques. En parcourant l'île, on peut voir la puissance des volcans qui jonchent le paysage et les anciennes coulées de lave qui sont maintenant recouvertes de mousse et s'étendent sur des kilomètres. Les volcans d'Islande sont toujours très actifs, la dernière éruption de deux volcans différents ayant eu lieu en 2010 puis en 2011.

Cheval islandais : Tamron 70-210 Di VC USD - 1/800 sec, f/4, ISO 200 @ 210mm

Le cheval islandais - Bien qu'ils aient été développés à partir des poneys des colons nordiques aux 9e et 10e siècles, ces "poneys" sont aujourd'hui enregistrés en tant que chevaux. Lorsque vous arriverez en Islande et que vous rencontrerez ces chevaux pour la première fois, vous verrez à quel point ils sont intelligents, curieux et amicaux. Ils vous séduiront dès que vous vous arrêterez et que vous vous approcherez d'eux. Étant donné que très peu de maladies affectent ces chevaux, le gouvernement islandais a édicté des règles très strictes en matière d'exportation et d'importation de chevaux. Aucun autre cheval n'est autorisé à entrer en Islande et une fois qu'un cheval islandais a quitté l'île, il n'est pas autorisé à y revenir. Ces lois peuvent sembler très strictes, mais elles ont permis à cette race unique de vivre à l'abri des maladies et d'autres variables extérieures.

Église d'Ingjaldsholl : Tamron 70-210 Di VC USD - 1/100 Sec, f/16, ISO 400 à 185mm

Lorsque vous voyagez en Islande, des grandes villes aux plus petites, le paysage changeant entre les deux gardera vos yeux fixés sur ses magnifiques panoramas. Il est difficile de ne pas être fasciné par les collines ondulantes, les glaciers géants et les montagnes et volcans imposants. Ce paysage incroyable ne se limite pas à la roche, à l'herbe et à la neige. Regardez attentivement et vous verrez des églises disséminées sur tout le territoire. Nichées au pied d'une montagne ou construites sur un champ de lave le long de la côte nord-atlantique, les églises d'Islande offrent certaines des toiles de fond les plus spectaculaires et les plus époustouflantes. L'église d'Ingjaldsholl n'est qu'une des 350 églises disséminées dans la campagne islandaise. Construite en 1903 près des villes de Rif et Hellissandur sur la péninsule de Snæfellsnes, cette église est considérée comme la plus ancienne église en béton du monde.

Lagon du glacier de Jokulsarlon : Tamron SP 15-30mm Di VC USD G2 - 15 Secs, f/8, ISO 1250 à 20mm

Le nom de l'Islande, "le pays du feu et de la glace", est on ne peut plus vrai lorsqu'on se rend des villes de Selfoss à Hofn. Au cours de ce trajet de 250 miles, vous verrez d'innombrables glaciers, des chutes d'eau emblématiques, la plage de sable noir de Reynisfjara et les champs de lave de Skaftareldarhraun. Tous ces sites sont incroyablement beaux, mais en hiver, il y a un endroit qui les surpasse tous : Jökulsárlón. Ce lagon glaciaire, situé au pied du glacier Vatnajökull et du parc national, est connu pour ses eaux bleues transparentes et ses icebergs (pendant les mois d'hiver) qui se frayent lentement un chemin à travers ce petit canal d'eau jusqu'à l'océan Atlantique. Ces icebergs se rassemblent dans un lac créé par le retrait du glacier Breiðamerkurjökull. Ce lac a moins de 100 ans, mais il est aujourd'hui le plus profond d'Islande. La nuit, c'est un endroit étonnant et quelque peu effrayant à visiter. Heureusement, j'étais là à la pleine lune et j'ai pu facilement me frayer un chemin jusqu'à l'arrière du lagon. Le clair de lune éclairait magnifiquement les icebergs qui se dirigeaient doucement vers l'océan.

Diamond Beach : Tamron SP 15-30mm Di VC USD G2 - 2.5 Sec, f/16, ISO 64 à 19mm

Alors que les icebergs quittent le lagon glaciaire de Jökulsárlón pour rejoindre l'océan Atlantique, la marée finit par les ramener sur les côtes islandaises. Ils finissent par s'échouer sur le sable noir juste à l'extérieur du lagon. Cette plage a été baptisée à juste titre Diamond Beach en raison de tous les morceaux de glace qui la bordent. Il y a deux plages où l'on peut se rendre pour observer cet incroyable phénomène. Les deux côtés du pont de Jökulsárlón ont des points d'accès aux plages. N'oubliez pas de vous munir de bottes imperméables et d'un trépied, car les meilleures photos sont prises lorsque l'eau se retire vers l'océan.

Grotte de glace : Tamron SP 15-30mm Di VC USD G2 - 1/60ème Sec, f/16, ISO 1600 à 18mm

D'où vient donc toute cette glace qui finit sur la plage de Diamond Beach, le deuxième plus grand glacier d'Europe, connu sous le nom de Vatnajökull ou "glacier d'eau" ? Même si la taille du glacier n'a cessé de diminuer, le Vatnajökull occupe plus de 8% de la masse terrestre de l'Islande, avec une superficie de 3127 miles carrés. Ce glacier a commencé à se former il y a plus de 2 500 ans, juste après la disparition des glaciers de l'ère glaciaire précédente, et recouvre deux crêtes montagneuses. L'une des expériences les plus incroyables est de traverser ce glacier et de pénétrer dans une grotte de glace. Ces grottes sont formées et finalement détruites par le vent et l'eau au fur et à mesure que les températures changent au cours des saisons. Le fait de savoir que vous vous trouvez dans un endroit qui ne sera jamais le même d'une saison à l'autre montre la puissance de Mère Nature et vous rappelle que c'est elle qui contrôle tout.

Tamron Objectifs utilisés :

SP 15-30mm Di VC USD G2
SP 24-70mm Di VC USD G2
70-210mm Di VC USD