L'art d'être à l'aise

Par Jenn Gidman
Images de Dan Walters

 

Lorsque Dan Walters a commencé à prendre des photos, il était intrigué par le photojournalisme et la photographie sportive, et l'un de ses professeurs à la Metro State University de Denver lui a permis d'assister à des matchs des Broncos et des Nuggets de Denver pour s'entraîner à la prise de vue. Peu de temps après, il a acheté un objectif Tamron 300 mm F/2,8 et l'a emmené sur le mont Evans pour un essai, prenant des photos de chèvres de montagne. "J'ai toujours aimé faire des randonnées en montagne, ce qui correspondait parfaitement à ma passion pour la photographie", explique-t-il.

Au cours des années qui ont suivi, Dan s'est plongé dans la photographie de la faune et de la flore, y compris les photos d'oiseaux, se rendant souvent dans les prairies et les sommets du Colorado pour trouver des sujets pour son portfolio. "Nous disposons ici d'une grande variété d'habitats", explique-t-il. "Par exemple, je peux me rendre dans les montagnes pour photographier des lagopèdes à queue blanche ou attendre l'été, lorsque les oiseaux qui migrent ici, comme l'avocette américaine et le héron bleu, sont abondants.

L'objectif de prédilection de Dan lors de ses aventures en plein air : le Tamron 100-400mm VC et SP 150-600mm VC G2 objectifs. "J'ai emprunté le 100-400 l'année dernière pour le Birding and Photo Fest à St. Augustine, en Floride", explique-t-il. "Il est super léger et très rapide. C'était l'objectif idéal pour prendre des photos d'oiseaux en vol".

Dernièrement, cependant, Dan s'est appuyé sur le 150-600. "J'apprécie sa légèreté et le fait qu'il soit très facile de photographier à main levée, ce que je fais la plupart du temps, car je peux me déplacer plus facilement pour suivre mes sujets si je ne me trimballe pas avec un trépied ", explique-t-il. "Grâce à la fonction de compensation de vibration, je peux photographier à main levée à 1/30e de seconde, par exemple, et les images restent très nettes. De plus, cette plage de zoom est cruciale lorsque je photographie des oiseaux en vol. Avec un objectif fixe de 500 mm, si un oiseau volait trop près, je finissais par couper les ailes dans l'image. Le 150-600 me permet d'effectuer des zooms avant et arrière afin de toujours capturer l'oiseau en entier dans mon cadre.

Lorsqu'il scrute le ciel, les plaines ou les lacs à la recherche de sujets, l'objectif de Dan est de documenter l'action à son paroxysme. "Je veux capturer le comportement des oiseaux, car j'obtiendrai presque toujours une photo plus dynamique de cette manière", explique-t-il. "Bien sûr, il est intéressant de compléter ces clichés par des portraits d'oiseaux assis sur un perchoir et profitant d'une lumière parfaite, mais il est beaucoup plus amusant de capturer les oiseaux agissant de la manière dont ils agissent habituellement."

Dan préfère sortir tôt le matin ou en fin d'après-midi pour prendre ses photos d'oiseaux. "Non seulement ils sont plus actifs à ces moments-là, mais vous obtiendrez également une lumière plus homogène et plus spectaculaire qui illuminera l'oiseau, sans ombres sous les ailes comme ce serait le cas si vous preniez vos photos à midi", explique-t-il.

Pour trouver la toile de fond idéale pour vos photos d'oiseaux, Dan suggère de visiter régulièrement les parcs locaux ou les réserves animalières afin d'étudier l'éclairage, les arrière-plans et les sujets. "Plus vous fréquentez un endroit, plus vous serez en mesure d'évaluer quand et où vos futurs sujets sont les plus actifs, et quels arrière-plans se marieront le mieux avec vos images", explique-t-il.

Dan utilise l'autofocus en continu pour ses oiseaux en vol et s'assure que la vitesse d'obturation est réglée sur au moins 1/3200e de seconde, avec une sensibilité ISO légèrement plus élevée. "Je prends généralement toutes mes photos en mode manuel, en particulier pour les oiseaux très actifs, et je fais simplement attention à la lumière qui m'entoure pour que mon exposition reste relativement constante", explique-t-il.

La portée de ses deux objectifs Tamron permet à Dan d'être aussi discret que possible, en particulier avec les espèces les plus nerveuses. "Certains oiseaux sont très nerveux et il est donc préférable de rester à bonne distance", explique-t-il. "Mon 100-400 et mon 150-600 m'aident toujours à obtenir des images nettes de loin. D'autres oiseaux, quant à eux, ne se soucient pas de votre présence et passent à côté de vous en marchant ou en volant, bien que cela puisse changer dans certains cas lorsque les oiseaux deviennent adultes. La buse à queue rousse, par exemple, n'est pas si nerveuse lorsqu'elle est jeune ; elle est plutôt curieuse de vous voir. Avec l'âge, cette curiosité s'estompe. Elles veulent juste se nourrir et s'en aller".

Découvrez quelques-unes des créatures que Dan a photographiées avec ses objectifs Tamron 150-600 mm et 100-400 mm.

150-600mm (600mm), F/7.1, 1/2000ème de seconde, ISO 800

Les harles bièvres apparaissent généralement en masse dans le Colorado en hiver, et ils adorent attraper et manger des écrevisses. Il faut faire preuve de patience pour obtenir ce genre de photo, car neuf fois sur dix, lorsqu'ils plongent sous l'eau à la recherche de nourriture, ils reviennent bredouilles. Mais lorsqu'ils en trouvent une, ils la secouent pour que sa grosse pince avant se détache, puis l'avalent tout entière. J'ai réussi à capturer cette écrevisse au milieu de la secousse, avec ces gouttes d'eau qui éclaboussent partout.

100-400mm (269mm), F/5.6, 1/1600ème de seconde, ISO 400

Cette photo d'un aigrette bovine est la seule photo de cette série pour laquelle j'ai utilisé l'objectif 100-400 mm. J'essaie toujours d'incorporer des nuages dans mes arrière-plans lorsque c'est possible, car cela permet de casser un peu l'image. Certains jours, il n'y a pas un nuage en vue et c'est indépendant de ma volonté, mais ce jour-là, j'ai obtenu ce que je cherchais. J'ai pu obtenir une image plus dynamique parce que j'ai pris l'aigrette au moment où elle atterrissait, avec ses ailes étendues et ses pattes en avant pour coller à l'atterrissage. Le fait qu'elle ait ouvert son bec au moment où je prenais la photo n'était qu'un heureux hasard.

150-600mm, F/16, 1/800ème de seconde, ISO 800

Je voulais expérimenter les différentes longueurs focales du 150-600. Ce faucon lanier était en captivité, ce qui m'a permis de le laisser être mon sujet. J'ai pris la photo tôt le matin, de sorte que la faible lumière a pu se refléter dans ses yeux. Je n'en revenais pas de la netteté de l'image. Je l'ai agrandie à 200% et elle est toujours aussi étonnante, chaque détail ressortant de l'écran.

150-600mm (600mm), F/6.3, 1/5000ème de seconde, ISO 800

Il y a beaucoup de canards souchets dans le parc près de chez moi, surtout en hiver. Dans l'eau, ces oiseaux sautent les uns sur les autres pour se placer dans une meilleure position et mieux voir avant de retomber dans l'eau. C'est ce que faisait cet oiseau. Ce que j'aime dans la polyvalence de cet objectif, c'est qu'il me permet de zoomer et de dézoomer afin de toujours capturer l'oiseau en entier dans mon cadre et de ne pas lui couper les ailes.

150-600mm (600mm), F/6.3, 1/4000ème de seconde, ISO 800

Cette photo d'un colvert est un bon exemple de l'amélioration de votre capacité à anticiper le comportement d'un oiseau. Je savais que cet oiseau était sur le point de décoller, rien qu'à la façon dont il était assis dans l'eau, parce que j'ai vu cette action tellement de fois. J'ai essayé de me positionner sur la rive pour avoir plus d'espace sur le côté gauche de l'image et pour ne pas couper le canard dans mon image alors qu'il volait de droite à gauche.

150-600mm (250mm), F/8, 1/100ème de seconde, ISO 1000

Je voulais essayer d'utiliser le 150-600mm G2 pour quelques macros, alors je me suis rendu à un pavillon de papillons local. Ce papillon de nuit de l'atlas, qui mesurait environ 8 pouces de diamètre, était assis sur cette feuille, et il y est resté pendant un bon moment. Je n'avais jamais vu un papillon de nuit comme celui-ci, avec la couleur et les détails de ses ailes. Même en me tenant à la main à une distance aussi proche, j'ai pu capturer une image aussi nette avec le 150-600.

150-600mm (600mm), F/6.3, 1/400ème de seconde, ISO 400

Ces hérons bleus travaillent sur leur nid. Le mâle sort pour ramasser des bâtons pour leur demeure, puis revient en volant - et pendant qu'il le fait, la femelle commence généralement à se lever. Il est assez facile de prévoir leur comportement à ce moment clé. Capturer ce comportement crée une image plus dynamique. Je me suis donc concentré sur le nid et j'ai attendu. Lorsque le héron s'est approché en piqué, j'ai commencé à prendre des photos. Je n'ai pas eu à changer mon objectif.

Pour voir d'autres travaux de Dan Walters, rendez-vous sur le site www.danwaltersphoto.com.