Le photopportuniste

Par Jenn Gidman
Images de Nick Irwin

"Rêveur. Explorateur. Créateur." C'est la description que Nick Irwin fait de lui-même sur Instagram, et il se considère comme tout cela. Mais il se considère surtout comme un "photopportuniste". "Je ne pars pas à la recherche d'une photo spécifique", explique le photographe de nature et de paysage du Michigan. "Je ne cherche jamais des endroits que j'ai vus sur Instagram et j'essaie de prendre les mêmes photos que tout le monde a de ces endroits. Je vais simplement me promener et me concentrer sur les scènes qui attirent mon attention dans l'instant. Je veux absolument être surpris."

Qu'il aille prendre des photos le long du lac Michigan, près de chez lui à Grand Rapids, ou qu'il se rende dans les Grand Tetons et dans les Kenai Fjords en Alaska - des voyages plus lointains qu'il espère reprendre une fois que les restrictions liées à la pandémie se seront atténuées - Nick utilise son Tamron 28-75mm F/2.8 Di III RXD et 70-180mm F/2.8 Di III RXD pour les appareils photo sans miroir de Sony afin de l'aider, comme il le dit, à "rêver dans la réalité". "Mon premier objectif Tamron était le 28-75 mm, et j'en suis tombé amoureux ", explique-t-il. "La première fois que je l'ai utilisé, je l'ai emmené dans le centre-ville de Grand Rapids au crépuscule et j'ai été époustouflé par la netteté que j'obtenais. Peu après, j'ai acheté le 70-180 mm et j'ai été tout aussi impressionné par sa qualité d'image. Avant ces deux objectifs, je photographiais principalement avec des objectifs à focale fixe, et je suis donc assez exigeant sur la qualité que j'attends. Ces deux objectifs Tamron ont dépassé mes attentes.

Lisez la suite pour obtenir des informations sur certaines des photos récentes que Nick a prises avec les objectifs 28-75 mm et 70-180 mm.

28-75mm (61mm), F/14, 13 secondes, ISO 250

J'ai repéré cette scène depuis un parking alors que je me rendais à Exit Glacier en Alaska, vers 22h30, alors qu'il y avait encore un peu de lumière dans le ciel. J'adore les reflets dans l'eau et ce que je peux faire avec des expositions longues, et j'avais ces nuages vraiment cool en plus. J'ai rapidement mis mes filtres à densité neutre, avant que la lumière du soleil ne disparaisse. Quand je vois cette photo maintenant, je me dis "C'est l'Alaska".

70-180mm (180mm), F/3.2, 1/400ème de seconde, ISO 1000

Je visitais le parc national de Kenai Fjords avec ma petite amie, et dans la même rue que notre Airbnb se trouvait un barrage de pêche. Un jour, je me suis arrêté au barrage pour voir si je pouvais apercevoir des saumons et j'ai remarqué cet aigle à tête blanche qui regardait les saumons dans la rivière. J'ai dû rapidement changer d'objectif pour passer au 70-180 mm afin d'avoir un peu plus de portée. L'aigle est resté assis pendant un moment, communiquant avec un autre aigle à tête blanche plus loin dans la rivière.

70-180mm (70mm), F/2.8, 1/1000ème de seconde, ISO 100

Cette photo nous a surpris et nous ramène à ce que j'ai dit plus haut à propos de l'opportunisme photographique. Nous faisions une promenade en bateau pour voir le glacier Aialik à Kenai, quand nous avons soudain pris le virage et vu ces trois sea stacks, des formations rocheuses qui sortaient de l'eau. J'étais très excitée, car je ne m'attendais pas à voir quelque chose comme ça. Nous nous sommes approchés suffisamment pour que je puisse photographier tous les arbres qui les composent.

70-180mm (98mm), F/2.8, 1/6400ème de seconde, ISO 500

L'un des plus grands défis de la photographie est d'essayer de montrer l'échelle. Il peut être difficile de montrer la taille d'une chaîne de montagnes, par exemple. Souvent, lorsque vous voyez une photo d'une telle scène, vous savez qu'elle semble beaucoup plus grande à l'œil nu. Mais je pense que j'ai réussi à le faire ici. La présence de la voiture dans l'image aide beaucoup. J'adore les photos de route comme celle-ci, avec la ligne directrice de l'autoroute qui mène aux montagnes, qui semblent beaucoup plus proches grâce à la compression que j'ai obtenue avec le 70-180 mm.

28-75mm (42mm), F/2.8, 25 sec, ISO 3200

Cette photo du phare de Little Sable Point à Mears, dans le Michigan, à environ une heure de chez moi, a été publiée dans le National Geographic. Je m'y étais rendu pour photographier des comètes, car le ciel est relativement sombre lorsque l'on est orienté vers le nord. Mais je n'avais aucune idée que les aurores boréales allaient apparaître cette nuit-là. C'était un moment spectaculaire de voir ces deux phénomènes célestes, ainsi que toutes ces étoiles, en même temps.

28-75mm (28mm), F/10, 20 secondes, ISO 800

Cette photo a été prise à Grand Haven, non loin de chez moi. C'est un endroit idéal pour observer les tempêtes. J'ai toujours été fasciné par la météo, et nous avons les formations nuageuses les plus étonnantes en provenance du lac Michigan - et les ciels dramatiques sont toujours intéressants à photographier. J'ai utilisé une longue exposition de 20 secondes principalement pour adoucir les nuages, mais aussi pour adoucir l'eau.

28-75mm (28mm), F/3.5, 1/200ème de seconde, ISO 500

Il s'agit d'un coucher de soleil sur le lac Michigan, dans la ville de Manistee, et au début, il ne semblait pas qu'il y aurait grand-chose. Nous étions en train de dîner, et après avoir mangé, j'ai suggéré que nous allions au bord de l'eau juste pour voir si quelque chose se produisait. C'est alors que cette lueur dans le ciel est apparue et s'est reflétée sur les vagues, et j'ai su que je tenais quelque chose. La jetée menant au phare sert de ligne directrice vers le point focal de l'image au loin.

28-75mm (53mm), F/13, 1/320ème de seconde, ISO 100

Cette photo est prise devant le phare de Grand Haven, dans le Michigan. J'aime jouer avec la profondeur de champ, et en photographiant avec l'objectif 28-75mm, j'ai pu obtenir une feuille bien nette, où l'on peut voir tous les détails. Vous pouvez voir que le soleil était sur le point de se cacher sous ces nuages, j'étais donc ravi d'obtenir ce double effet d'étoile (si vous regardez de près la tige de la feuille, vous pouvez voir la deuxième étoile).

28-75mm (56mm), F/5.6, 1/640ème de seconde, ISO 160

Cela va vous paraître bizarre, mais avant de partir pour les Grand Tetons, j'envisageais de prendre une photo d'un élan dans l'eau. Lorsque nous sommes arrivés à Schwabacher's Landing, l'un des sites les plus remarquables de la région, nous sortions du parking lorsque quelqu'un nous a dit : "Hé, il y a un élan dans la rivière". Je n'en revenais pas. Il est resté là un moment, mangeant des algues dans l'eau, et j'ai eu tout le temps de le photographier. C'était une scène magnifique même sans l'élan, mais une fois l'élan placé dans le cadre, c'est l'incarnation même des Tetons.

Cette photo a également fini par inspirer l'un de mes followers sur Instagram. Après l'avoir postée, accompagnée d'une légende sur la réalisation de ses rêves, une femme m'a contactée. Elle m'a dit qu'elle avait 80 ans et qu'elle se déplaçait avec un déambulateur, mais qu'une fois qu'elle avait vu la photo de l'élan, elle avait été inspirée. "Nick, tu m'as dit de sortir et de le faire, et c'est ce que j'ai fait", m'a-t-elle dit. "Je me suis promenée toute la journée dans le Michigan pour prendre des photos, et c'est à toi que je le dois". C'est l'un des meilleurs compliments que j'aie jamais reçus sur l'une de mes images.

Pour voir d'autres travaux de Nick Irwin, rendez-vous sur le site www.nickirwinimages.com ou de consulter son Facebook et Instagram pages.