La transition entre le ventre et le bébé : Photographie de maternité et de nouveau-né

Par Jenn Gidman
Images de Casey Dittmer

 

Casey Dittmer prend des photos depuis le lycée, où elle travaillait pour un studio de portrait. L'université est venue ensuite, puis elle a fondé sa propre famille, et c'est à ce moment-là que Casey a décidé de lancer son propre studio au lieu d'acheter celui dans lequel elle travaillait. "Nous avions un nouveau bébé, alors nous avons créé notre propre entreprise pour pouvoir la contrôler et avancer à notre propre rythme", explique-t-elle. "Nous l'avons construit à partir du salon, à partir de rien, jusqu'à ce qu'il soit devenu ce qu'il est aujourd'hui.

Situé à Grand Junction, dans le Colorado, le studio de Casey est spécialisé dans les portraits, notamment de famille, de lycéens, de boudoir, de nouveau-nés et de maternité, cette dernière étant l'objet d'une attention particulière de la part de Casey depuis environ cinq ans. "Nous avons essayé de nous faire une place et de changer la donne dans le domaine de la maternité", explique-t-elle. "Pendant longtemps, la photographie de maternité a été axée sur un style plus douillet, plus doux, plus tactile, ce que certaines femmes apprécient vraiment. Mais d'autres femmes ne sont pas aussi à l'aise avec cela. Ce n'est tout simplement pas leur personnalité, ou elles ne sont pas aussi à l'aise dans leur corps de femme enceinte que d'autres femmes."

C'est là qu'intervient la "Goddess Experience" de son studio. "Ce que nous honorons, c'est la force de la femme à ce moment-là", dit-elle. "Nous pensons qu'il est très valorisant de célébrer la naissance d'un bébé, mais aussi de noter ce que l'on accomplit en mettant une nouvelle vie au monde. À aucun autre moment, le corps de la femme n'a une forme aussi dynamique, c'est pourquoi nous essayons de le mettre en valeur dans de magnifiques robes."

Pour tous ses différents styles de photographie, Casey s'appuie sur les deux principaux objectifs de son arsenal : le Tamron SP 24-70mm F/2.8 VC G2 et le SP 70-200mm F/2.8 VC G2. "Ils ont tous deux été fantastiques dès le départ, avec des performances toujours constantes", explique-t-elle. "Comme je suis partie de rien et que je n'avais pas le budget pour acheter une tonne de matériel, je devais trouver un objectif capable de faire tout ce dont j'avais besoin. J'adore le fait qu'avec ces deux objectifs, je peux obtenir des plans plus larges, comme ceux que vous voyez dans mon travail de maternité, mais aussi profiter du téléobjectif pour zoomer sur des plans plus détaillés de mes nouveau-nés, ce qui me permet de capturer uniquement le ventre et les mains. De plus, comme je photographie entièrement à la main, la fonction de compensation de vibration (VC) des deux objectifs permet de réduire le bougé de l'appareil et de conserver la netteté de mes images".

Casey crée elle-même la plupart des robes de la Goddess Experience. "Nous achetons des robes à quelques fournisseurs, mais 80% à 85% des robes que vous voyez sont des créations personnalisées que j'ai réalisées pour elles", explique-t-elle. "Nous créons au moins un look pour chaque séance. Les arrière-plans qu'elle découvre sont souvent choisis pour donner une impression de grandeur qui sied à une déesse. "Nous voulons que chaque photo soit unique, presque comme un événement", ajoute-t-elle.

Un plan bien préparé est nécessaire pour une séance de maternité réussie. "Je dois savoir exactement ce que je vais faire et comment nous allons y arriver, afin de ne pas me tromper pendant la séance", explique Casey. "Nous devons réaliser la séance aussi rapidement et efficacement que possible.

Cela s'est avéré particulièrement important, par exemple, lorsque Casey et son équipe ont pris la photo de maternité présentée ici dans les célèbres Dark Hedges d'Irlande. "Lorsque vous réalisez des prises de vue sur place comme celle-ci, elles sont envahies par des centaines de touristes en bus", explique-t-elle. "On y va avec son plan, on prend la photo et on s'en va. Nous avons eu de la chance, car lorsque nous avons fait les repérages à Dark Hedges, c'était très chargé. Mais lorsque nous sommes revenus pour le tournage, il n'y avait que quelques personnes. En utilisant la lumière naturelle et un peu de remplissage pour son visage, nous avons pu réaliser cette photo en une demi-heure.

70-200mm (135mm), F/2.8, 1/160ème de seconde, ISO 125

Ce qui différencie les séances photo de maternité des autres types de photographie, c'est l'effort supplémentaire nécessaire pour assurer le confort et la sécurité des sujets de Casey. "Parfois, j'ai des idées incroyables, mais je me rends compte qu'il n'est pas possible de les réaliser sans risquer de blesser ou d'épuiser la future maman", explique-t-elle. "Nous essayons également de faire des pauses aussi souvent que possible. Lorsque nous sommes excités et que nous sommes dans un mode de prise de vue très énergique, nous devons nous arrêter de temps en temps et laisser nos sujets s'asseoir, se détendre et respirer. Nos mannequins ne sont pas seulement des mannequins - elles sont là en tant que futures mamans, et il faut être attentif à leurs besoins".

Cet élément est entré en jeu lors de sa séance photo sur la plage en Irlande. "Il faisait froid et il pleuvait à verse ce jour-là, même si cela ne se voit pas forcément sur la photo", explique-t-elle. "Ce n'était pas une partie de plaisir pour toutes les personnes impliquées. Non seulement nous devions la sortir de là en toute sécurité, mais nous devions aussi la sortir et la rentrer assez rapidement, par souci de confort. Il nous a fallu moins d'une demi-heure pour traverser le sable, la mettre en position, prendre les photos dont nous avions besoin et la faire redescendre.

70-200mm (90mm), F/4.5, 1/640ème de seconde, ISO 200

La sécurité et le confort étaient également primordiaux pour une prise de vue de type "bucket list" que Casey appelle "Bump and a Hump", une photo qu'elle voulait faire depuis des années. Cette image a finalement été réalisée récemment dans l'est de l'Utah, avec l'aide d'un chameau appelé Cosmo. "Son sourire me tue à chaque fois que j'affiche cette image", dit-elle. "Nous avons trouvé un endroit où des chameaux sont disponibles pour ce genre de choses, mais la plupart des parcs nationaux qui ont des dunes de sable n'autorisent pas les séances photo professionnelles. Nous avons finalement trouvé un endroit appelé Little Sahara Sand Dunes qui n'a pas vu d'inconvénient à ce que nous y entrions".

24-70mm (52mm), F/2.8, 1/400ème de seconde, ISO 50

Mais Casey et son équipe ont dû veiller à la sécurité de leurs sujets. "Nous devions être prudents, car il est très difficile de marcher dans le sable pour une personne normale - avec une grossesse, le corps est encore plus sollicité", explique-t-elle. "Nous avons dû trouver des lieux de tournage qui semblaient majestueux mais qui étaient faciles d'accès, car on ne peut pas traîner une femme enceinte jusqu'au sommet des dunes de sable.

Casey prévient que les photos de maternité peuvent rapidement mal tourner. "Si vous ne savez pas ce que vous faites en termes de formes corporelles et d'éclairage, vous pouvez rendre les formes du corps très peu flatteuses, ce qui peut nuire à la confiance de vos sujets", explique-t-elle. "Par exemple, vous voulez que la bosse soit définie, mais pas d'une manière qui la mette mal à l'aise. Cela dépend de la façon dont nous les posons et de la bonne utilisation de la lumière et de l'ombre.

Changement de vitesse pour la période post-gestation
Lors de ses séances pour nouveau-nés, qu'elle organise dans son studio à la lumière naturelle, Casey ajoute son propre style aux photos qu'elle espère transformer en classiques intemporels. "Je ne veux pas regarder en arrière dans dix ans et savoir dans quelle décennie la photo a été prise", explique-t-elle. "J'aime les textures, par exemple, et j'essaie de les intégrer chaque fois que c'est possible. Mais ce genre d'éléments est secondaire. Le bébé et ses frères et sœurs sont le centre d'intérêt principal".

La photo du nouveau-né présentée ici dans une écharpe de fourrure en est un excellent exemple. "Pour moi, tout était question de textures : la torsion de l'écharpe, la fourrure, le plancher en bois", explique Casey. "La famille de ce bébé est très tournée vers l'extérieur, avec beaucoup de ces textures de bois dans leur maison. Mais la photo reste très simple et se concentre sur le nouveau-né, en utilisant les torsions de l'écharpe et les lignes du sol pour que tout aille dans une certaine direction. Elle offre suffisamment d'intérêt pour que l'on ait envie de continuer à la regarder".

24-70mm (65mm), F/5, 1/160ème de seconde, ISO 800

Casey prévoit un bloc de trois heures pour chaque séance avec un nouveau-né, afin de donner aux parents le temps de s'installer, d'apaiser le bébé et de l'endormir avant de commencer la prise de photos proprement dite. "C'est le bébé qui mène la danse", dit-elle. "Ne pensez jamais que vous avez le contrôle, car ce n'est pas le cas. Et c'est la première semaine que les parents essaient de réduire les tétées, de s'habituer à cet être humain qu'ils ont maintenant, alors nous ne voulons pas ajouter du stress à cela. Notre studio dispose de canapés, de snacks et d'eau, ainsi que d'une salle de jeux privée où les frères et sœurs plus âgés peuvent regarder Netflix et jouer. Nous constatons vraiment une différence dans l'énergie des bébés, et les parents apprécient beaucoup cette expérience".

À l'instar de ses séances de maternité, les séances pour nouveau-nés de Casey suivent toujours un plan. "Nous avons un format général que nous suivons pour toutes les séances, avec de petites modifications que nous apportons en cours de route pour personnaliser la séance pour chaque client ", dit-elle. "Par exemple, nous faisons toujours des photos de base avec des poufs, puis nous plaçons le bébé sur quelque chose, puis nous l'enveloppons dans quelque chose - cela nous aide à être efficaces et à offrir à nos clients une expérience relaxante et satisfaisante. Je pense que le manque de communication avec le client et de préparation est ce qui tue la plupart des photographes de nouveau-nés, parce qu'ils n'ont pas préparé le terrain pour que la séance soit réussie."

Casey rappelle également à ses clients que certaines poses ne sont pas "uniques". "Les clients peuvent venir avec 20 poses différentes qu'ils ont repérées sur Pinterest, mais je leur fais remarquer qu'il s'agit de bébés différents", explique-t-elle. "Toutes les poses ne sont pas possibles avec tous les bébés : Certains n'aiment pas qu'on leur touche les mains, par exemple. Faites savoir d'emblée à votre client que, même si vous essayez, vous ne pouvez pas garantir une pose en particulier. Vous éviterez ainsi de gâcher toute la séance en déployant trop d'efforts pour obtenir une seule pose."

Les arrière-plans, les accessoires et les tenues que Casey utilise pour ses photos de nouveau-nés sont une combinaison de vêtements et d'accessoires qu'elle a dans son studio et d'objets sentimentaux que les parents apportent de chez eux. "Nous demandons toujours aux parents s'ils ont des souhaits ou des besoins spécifiques, ou s'il y a des couleurs qu'ils aiment ou n'aiment pas ", explique-t-elle. "Souvent, les gens savent ce qu'ils ne veulent pas avant de savoir ce qu'ils veulent. S'ils apportent des accessoires ou des vêtements de chez eux, nous les examinons pendant qu'ils apaisent le bébé pour voir comment les intégrer à ce que nous avons déjà planifié."

Avec des têtes légèrement déformées, une peau qui pèle ou de minuscules égratignures et ecchymoses, les nouveau-nés n'arrivent pas toujours en parfait état dans le studio de Casey. "Je dis aux parents de ne pas s'en inquiéter", dit-elle. Si vous attendez que ces petits "défauts" disparaissent avant d'amener le bébé pour une séance, cela peut prendre une semaine ou deux, et d'ici là, le bébé sera probablement plus nerveux et plus éveillé, ce qui rendra plus difficile de l'endormir et de le faire poser. Nous pouvons corriger toutes ces imperfections en post-production".

L'une des photos de nouveau-nés préférées de Casey est celle qui intègre les frères et sœurs. "Même lorsque les parents me disent qu'ils ne veulent que des photos de nouveau-nés, nous leur conseillons d'amener les frères et sœurs à la séance, juste au cas où", dit-elle. "Nous pouvons essayer d'obtenir une ou deux photos, et il n'y a aucune obligation de les commander plus tard. Mais essayons au moins de capturer quelque chose. Vous voulez vous souvenir de ces moments où ils sont si petits et s'aiment tant, avant qu'ils ne grandissent et se disputent tout le temps !

Pour la photo de la fratrie présentée ici, le client a amené la sœur aînée du nouveau-né à la séance photo, sans avoir l'intention de l'inclure dans les photos. "Les parents voulaient juste des photos du nouveau-né", explique Casey. Mais j'ai vu les yeux de l'aînée et je me suis dit : "Je ne sais pas si vous avez besoin de cette photo, mais moi, j'ai besoin de cette photo". J'ai simplement pris une écharpe de portage et je l'ai enroulée autour de la petite fille pour créer un joli haut improvisé. J'ai gardé des couleurs simples : L'accent est mis sur leurs visages, pas sur les vêtements ou l'arrière-plan".

24-70mm (48mm), F/5, 1/160ème de seconde, ISO 800

Si vous incluez des frères et sœurs plus âgés dans la photo, Casey conseille de laisser cette simplicité se refléter dans la pose. "Souvent, il s'agit d'enfants plus jeunes, car l'écart d'âge entre les enfants est plus faible", explique-t-elle. "Vous ne voulez pas faire de poses élaborées ou compliquées qui pourraient être risquées ; vous voulez que le bébé soit en sécurité. C'est pourquoi nous les faisons souvent s'allonger, car même un enfant de deux ans peut s'allonger en tenant son bébé par le bras sur un sol rembourré, avec maman à ses côtés si l'enfant de deux ans décide de s'enfuir."

Casey insiste une fois de plus sur le facteur de sécurité en décrivant sa photo finale, un doux cliché d'un nouveau-né recroquevillé sur lui-même et tenant son visage avec ses propres mains. "Cette photo est un composite", explique Casey. "Si vous voyez ce type de photo prise avec un nouveau-né et qu'il ne s'agit pas d'un composite, c'est qu'elle n'est pas sûre, car il est dangereux d'avoir des bébés de cet âge qui se tiennent la tête et le cou en l'air sans soutien. Au lieu de cela, j'ai pris deux photos séparées, l'une de la moitié supérieure de sa tête, l'autre de la moitié inférieure, avec un soutien approprié dans chaque cas, puis je les ai fusionnées. La sécurité est toujours au premier plan lors de nos séances.

24-70mm (66mm), F/2.8, 1/200ème de seconde, ISO 250

Pour voir d'autres travaux de Casey Dittmer, rendez-vous sur le site www.cdittmer.com.