Singeries à Bornéo

Par Jenn Gidman
Images de Don Mammoser

 

Don Mammoser a passé une grande partie de l'année 2011 et 2012 à vivre l'aventure de sa vie : voyager à travers le monde et prendre des photos en chemin. L'une des étapes de son itinéraire était l'île de Bornéo, en Asie du Sud-Est, et elle l'a tellement impressionné que Don a décidé d'y retourner pour y organiser un voyage photographique en octobre dernier.

"C'est une destination fantastique pour les photos d'animaux sauvages", explique-t-il. "J'ai effectué un voyage de 14 jours avec quatre clients et ma femme dans la partie malaisienne de Bornéo. Notre objectif premier était de photographier des primates, comme les singes et les orangs-outans, mais nous avons également eu la chance de voir plusieurs autres espèces animales. Dans certaines régions que nous avons visitées, nous avons photographié dans des sanctuaires, où les singes s'approchaient directement de vous. Dans d'autres, plus rustiques, des guides nous ont emmenés sur l'eau, dans des bateaux à moteur, pour photographier la faune le long des berges de la rivière".

Don a apporté son Tamron SP 150-600mm VC G2 pour capturer les créatures résidentes. "C'est un objectif génial et polyvalent", déclare-t-il. "Je vois des gens qui se débattent avec des objectifs à focale unique pour photographier la faune, et lorsque l'animal s'approche trop près, ils n'ont plus de chance. Lorsque l'animal s'approche trop près, ils n'ont plus de chance. Tout ce que j'ai à faire, c'est de revenir à la focale 150 mm et de commencer à prendre des photos. De plus, l'autofocus est incroyablement rapide, il est très léger - j'ai un système de sangle qui me permet de l'accrocher à l'envers à ma taille - et la fonction de compensation de vibration (VC) est transparente lorsqu'elle se met en marche. Mes photos sont nettes, même à main levée dans des conditions d'éclairage difficiles."

Bien qu'ils aient pris des photos du lever au coucher du soleil, le groupe de Don a trouvé que les matins étaient les plus propices à leurs incursions photographiques. "C'est au début de la journée que les animaux sauvages ont faim et cherchent de la nourriture", explique-t-il. "Ils se sont reposés et sont prêts à être actifs. Toutes les espèces ici se réveillent tôt, comme nous, et veulent prendre leur café du matin, pour ainsi dire.

Avec ses jours couverts et son couvert végétal, la forêt tropicale de Bornéo offre généralement un éclairage constant et homogène avec lequel Don a pu travailler. "Cependant, les journées n'étaient pas toutes nuageuses", explique Don. "Les jours ensoleillés, par exemple, j'ai pu prendre des photos qui ajoutaient un éclairage circulaire à mes sujets, ce qui les faisait ressortir un peu plus dans mes images. En revanche, si le temps était vraiment ensoleillé et rude, j'essayais de minimiser la quantité d'arrière-plan que je montrais en zoomant à près de 600 mm et en créant un portrait à la place."

350mm, F/6.3, 1/80ème sec.

Il existe deux espèces de macaques à Bornéo - à longue queue et à queue de cochon - et Don et son groupe ont eu la chance de photographier les deux. "Nous étions dans le parc national de Bako lorsque nous avons vu la version à longue queue", explique-t-il. "Les macaques ont mauvaise réputation parce qu'ils montent sur le balcon de la cantine et essaient de prendre la nourriture des gens sur leur plateau. Mais je les aime bien. Je les trouve très mignons".

Le groupe de macaques que Don a réussi à photographier ne se trouvait pas à proximité du lodge, mais sur une plage voisine, à la recherche de crabes. "Il pleuvait lorsque j'ai pris cette photo, et ils étaient blottis au sommet d'une plate-forme en bois", explique-t-il. "Mais même s'il pleuvait, il y avait encore des zones lumineuses dans le ciel, suffisamment pour donner à cette mère et à son bébé un petit éclairage de bord de mer.

De nombreuses espèces de Bornéo sont extrêmement amicales, ce qui permet de réaliser des photos amusantes et accessibles. "Les singes proboscis s'approchent très près des gens", explique Don. "Je parle d'un ou deux mètres. À Labuk Bay, un autre sanctuaire où nous nous sommes rendus, il y a une petite promenade qui mène à une forêt de mangroves, et les singes s'asseyaient sur la balustrade de cette promenade pendant que nous nous tenions juste à côté d'eux et prenions une photo.

483mm, F/8, 1/160ème sec.

Ces singes proboscis se déplacent en grands groupes, parfois entre 40 et 100 individus par meute. "Lorsque vous les observez dans le sanctuaire, vous constatez une activité débordante : ils sautent entre les arbres, marchent sur leurs pattes arrière, s'appellent les uns les autres", explique Don. "En tant que photographe, vous ne savez même pas sur quoi pointer votre objectif. Le bébé singe de cette photo était en train de faire tout cela, de courir partout et de s'amuser, lorsqu'il s'est soudain retourné vers sa mère pour la serrer dans ses bras. C'était le moment idéal pour moi de zoomer et de capturer ce moment".

500mm, F/8, 1/50ème sec.

Pour sa photo d'une femelle proboscis isolée, Don s'est efforcé de documenter la curiosité naturelle du singe. "Le sanctuaire dispose d'une promenade, ainsi que d'un bâtiment à deux niveaux avec des toilettes et la cantine dont j'ai parlé plus haut", explique-t-il. "Ce singe se trouvait au niveau inférieur, mais il se passait quelque chose au deuxième niveau et il regardait vers le haut pour voir ce qui se passait. J'ai serré la caméra, non seulement pour montrer tous les détails de son visage, mais aussi parce que la lumière était très dure et que je voulais atténuer l'arrière-plan, comme je l'ai dit plus haut.

428mm, F/8, 1/200ème sec.

Une autre espèce amicale de Bornéo : le singe à feuilles argentées. "Ils fréquentent les gens du sanctuaire, qu'il s'agisse des employés ou des touristes, et vont même jusqu'à donner leurs bébés aux gens pour qu'ils les prennent dans leurs bras", raconte Don. "C'est incroyable. Les petits sont si énergiques, comme des bébés humains, et ils s'approchent de vous et vous grimpent dessus. Pendant ce temps, la mère reste généralement à proximité, gardant un œil sur tout ce qui se passe. C'est par une journée plutôt lumineuse que j'ai photographié ce singe, et j'ai donc voulu, une fois de plus, prendre des photos serrées et éliminer la plus grande partie de l'arrière-plan. J'ai également réussi à éclairer le singe avec un peu de lumière de bord de mer".

158mm, F/8, 0,6 sec.

Les cochons à museau hérissé, originaires de Bornéo, se promènent également dans le parc national de Bako. Lors de la visite de Don, un cochon en particulier aimait se tenir près du restaurant la nuit. "Le garde forestier m'a dit que, comme ils laissent les lumières extérieures allumées le soir et que ces cochons sont très facilement effrayés, ce cochon s'installe souvent dans l'herbe juste devant le restaurant", raconte-t-il. "Le cochon se sent en sécurité parce que la zone est complètement éclairée ; il ne veut pas retourner dans les bois où il fait sombre.

Don avait déjà observé le cochon à plusieurs reprises, il était donc prêt un soir où le cochon s'est approché. "Je savais que je devais prendre mon trépied, parce qu'il faisait encore sombre, même avec les lumières extérieures allumées", raconte-t-il. "Je suis allé là-bas juste au moment du coucher du soleil, quand on pouvait encore voir la lumière de l'horizon et que les lumières du restaurant éclairaient juste l'herbe sur laquelle le cochon s'était étendu. L'utilisation d'une vitesse d'obturation longue m'a permis d'obtenir cette photo. Tous les détails que vous pouvez voir sur le cochon témoignent de la netteté de l'objectif 150-600".

Don s'efforce également de montrer l'intimité et les relations entre les animaux lorsqu'il les photographie. "J'aime montrer cette interaction", explique-t-il. "En tant qu'observateurs de la nature et de la vie sauvage, cela nous permet de nous rendre compte qu'ils ont un monde bien à eux. Et on peut clairement voir l'émotion sur leur visage. En montrant les interactions entre deux ou plusieurs animaux, on a une idée encore plus précise de ce qu'ils sont."

309mm, F/7.1, 1/320ème sec.

Don et son groupe flottaient sur la rivière Kinabatangan lorsqu'ils ont aperçu une famille entière de cochons à museau hérissé. "J'ai attendu de pouvoir prendre une photo des quatre cochons alignés, ce qui n'a pas été facile, car les bébés étaient un peu timides", raconte-t-il. "Chaque fois que je bougeais un peu, ils se réfugiaient dans l'ombre. Il fallait 20 minutes à chaque fois avant qu'ils ne sortent à nouveau avec leur mère. J'ai dû faire preuve de beaucoup de persévérance, assis sur le béton dur sous le pavillon, en attendant qu'ils reviennent.

450mm, F/7.1, 1/250ème sec.

Un jour, Don et son groupe se trouvaient sur la rivière, scrutant les rives à la recherche d'animaux à photographier, lorsqu'ils ont aperçu un groupe de macaques à queue de cochon, l'autre espèce de macaque de l'île. "Tous les singes descendent au bord de la rivière pour chercher des fruits, et cette famille était perchée sur une branche, en train de se toiletter ou de se faire toiletter", explique-t-il.

Le batelier a pu manœuvrer leur embarcation dans une position optimale pour prendre des photos : presque au niveau des macaques, juste en face d'eux, avec rien d'autre entre eux qu'un mètre cinquante et un mètre cinquante d'eau. "Ils se sont sentis en sécurité, car nous étions encore loin de l'eau, et nous avons eu l'impression de pouvoir photographier autant que nous le voulions sans les déranger", explique Don.

Comme il tenait son appareil photo à la main, tout comme les autres photographes à bord, il était essentiel pour Don d'activer la fonction de compensation de vibration (VC) de son objectif. "Il y a toujours du mouvement lorsque vous êtes sur un bateau, même lorsque vous êtes dans une eau calme comme une rivière ", explique-t-il. "Il y a toujours quelqu'un ou quelque chose qui bouge. Mais la fonction VC de cet objectif m'a permis d'obtenir deux ou trois diaphragmes supplémentaires par rapport à ce que j'obtiendrais normalement, ce qui signifie que mes images sont d'une grande netteté."

600mm, F/8, 1/250ème sec.

Capturer une image de l'espèce clé de Bornéo, l'orang-outan (le seul grand singe d'Asie), figurait en haut de la liste de Don. "Ils sont nos proches parents et cela se voit à leur comportement et à leur apparence", explique-t-il. "Ils ont des pensées dans leur tête.

Don photographiait un couple d'orangs-outans dans la réserve naturelle de Semenggoh, un sanctuaire situé dans la partie méridionale de Bornéo, lorsque l'un des gardes du parc les a emmenés voir un mâle géant nommé Richie. "Ces animaux peuvent peser jusqu'à 220 livres", explique Don. "Celui-ci ne pesait peut-être pas autant, mais il était assez grand - il avait une envergure de bras de 1,80 m. Il avait des poils orange d'une longueur impressionnante. Il avait des poils orange d'une longueur impressionnante, et il dégageait une telle présence".

La netteté du 150-600 a permis à Don de capturer les moindres détails du visage de l'orang-outan, jusqu'aux gouttes de sueur sur son front. "Lorsque vous êtes sous les tropiques et que le taux d'humidité est de 95 %, vous transpirez ", explique-t-il. "Les orangs-outans transpirent tout comme nous".

Bien que ces primates aient besoin d'une grande partie de l'habitat de la forêt tropicale pour survivre, Don est optimiste quant à leur avenir, maintenant que les humains prennent de plus en plus conscience de leur valeur et de la situation difficile dans laquelle ils se trouvent. "J'espère qu'ils seront encore là pendant un certain temps", dit-il. "C'est un sentiment vraiment spécial que d'être près d'un orang-outan sauvage comme celui-ci, et le 150-600 m'a permis de capturer le portrait parfait.

Pour voir d'autres travaux de Don Mammoser, rendez-vous sur le site www.donmammoserphoto.com.