Garçon de la nature

Par Jenn Gidman
Images de Cecil Holmes

Cecil Holmes ne manque aucune occasion de communier avec Mère Nature, son appareil photo et ses objectifs Tamron à la main. Les objectifs de son sac - Tamron SP 15-30mm VC, SP 24-70mm VC, SP 150-600mm VC et 90mm VC Macro - lui garantissent la puissance optique, la vitesse et la qualité d'image nécessaires pour capturer chaque paysage à couper le souffle ou chaque détail photographié dans la nature.

Vous trouverez ci-après un catalogue de quelques-unes de ses images préférées, prises dans certains de ses endroits préférés.

Parc national de Canyonlands, Utah
L'une des photos les plus difficiles que Cecil ait prises dans sa quête de paysages photogéniques est celle de Mesa Arch, dans ce parc national, en partie parce qu'il faut se lever en pleine nuit pour espérer prendre la photo tant convoitée du lever du soleil. Accompagné de son confrère David Akoubian, Cecil raconte qu'ils ont quitté leur hôtel vers 3 heures du matin afin de trouver un emplacement de choix et de s'installer avant l'arrivée de tous les autres photographes.

"Nous avions déjà été là-bas la nuit précédente pour filmer la Voie lactée, probablement jusqu'à minuit environ, et nous n'avons donc pas beaucoup dormi", explique Cecil. "Mais il faut arriver tôt. Il y avait probablement 30 ou 40 photographes sérieux avec leurs trépieds qui arrivaient en même temps que nous, puis un bus touristique d'une centaine de personnes.

Cecil a pu se placer dans la position idéale pour le lever du soleil et capturer cette lueur sur le mur de l'arche, causée par le dénivelé de 1 400 pieds juste après l'arche - lorsque le soleil se lève, il éclaire le canyon et se reflète sur la face inférieure de l'arche. "J'ai pris cette photo plusieurs minutes après le lever du soleil", explique Cecil. "Je suis descendu un peu plus bas pour que le soleil se reflète sur le haut de l'arche. J'ai pris cette photo à F/11. Normalement, je l'aurais prise à un diaphragme un peu plus bas pour essayer d'obtenir cette étoile solaire, mais je n'avais pas beaucoup de temps. En général, si vous voulez obtenir cet effet, un diaphragme plus bas, comme F/16 ou F/22, vous donnera une bien meilleure version.

Parc national de Zion, Utah
Cecil s'est rendu au parc national de Zion avec ses collègues photographes Tamron Ken Hubbard et André Costantini pour un atelier sur le ciel nocturne. Pendant la journée, un après-midi, ils ont décidé de faire une randonnée dans les Narrows, la partie la plus étroite du canyon de Zion, avec des murs entourant la gorge qui peuvent s'élever à plus de mille pieds dans les airs. "Vous prenez un bus qui vous dépose au début de la randonnée", explique Cecil. "Ensuite, il y a environ 1,5 km de marche jusqu'à la rivière, puis on peut remonter la rivière sur 4 ou 5 km.

Et c'est ce qu'ils ont fait. "À certains moments, on marche littéralement dans l'eau - et à l'époque de l'année où nous y sommes allés, la température de l'eau était de l'ordre de 60 degrés, si bien que nous avons dû louer des chaussettes en néoprène et un ensemble spécial de chaussures", explique Cecil. "En hiver, il faut une combinaison intégrale.

Les photographes ont également dû louer des sacs secs pour leurs appareils photo et leur matériel. "Pour cette raison, j'ai décidé de n'emporter qu'un seul objectif", explique Cecil. "Je me suis dit que le 24-70 serait le choix idéal en termes de polyvalence.

Une fois qu'ils sont arrivés à un endroit qui semblait convenir à leurs photos, Cecil a installé son trépied juste au niveau de l'eau. "C'est le point de vue que j'essaie souvent d'obtenir lorsque je photographie de l'eau, quelle qu'elle soit, et en particulier des chutes d'eau", explique-t-il. "Il offre une perspective unique.

Il note qu'il faisait assez sombre à l'endroit où il se trouvait, même si c'était une journée ensoleillée aux alentours de 14 heures, en raison de la hauteur des murs. "J'ai pris cette photo à F/11, ce qui m'a donné une sensibilité de 100 ISO et une exposition de 8 secondes", explique-t-il. "Une partie de cette exposition a été réduite parce que j'utilisais un polariseur, ce qui a permis de ralentir un peu l'obturateur.

L'un des sujets photographiques préférés de Cecil : la Voie lactée, qu'il a également eu l'occasion de photographier à Zion. "Nous étions sortis pendant la journée pour repérer les lieux et nous savions que nous voulions faire quelque chose qui intégrerait ce rocher et cet arbre", explique-t-il. "Il nous restait à déterminer où la Voie lactée allait s'élever et où nous voulions nous placer pour la capturer.

Une fois la logistique mise en place et la nuit tombée, il ne restait plus qu'à attendre. "La Voie lactée s'élevait de gauche à droite", raconte Cecil. "J'ai probablement pris une centaine de photos, mais j'ai vraiment aimé celle-ci en raison de la façon dont la formation rocheuse était alignée avec elle sur l'image.

Cecil fait remarquer qu'au moment de prendre la photo, le plus dur est déjà fait. "Il est plus difficile de planifier une photo de la Voie lactée que de la prendre, une fois que l'on connaît la formule", explique-t-il. "Pour la Voie lactée, ma formule habituelle consiste à ouvrir l'objectif au maximum (pour l'objectif 15-30 que j'utilisais ici, c'était à F/2,8), à utiliser une exposition de 30 secondes et à régler la sensibilité ISO sur un niveau suffisamment lumineux, généralement entre 3200 et 6400. Tout cela doit être fait en mode manuel, sinon l'appareil photo s'affole".

Quant à la lumière qui éclaire le rocher sur cette image, Cecil livre son secret. "Il y avait une voiture qui descendait la route", dit-il en riant. "Même s'il était minuit, la route était assez fréquentée, avec des voitures qui passaient toutes les 10 minutes environ. Si je le faisais au bon moment, je pouvais faire en sorte que les phares de la voiture éclairent le rocher. Après trois ou quatre tentatives pour trouver le bon moment pour ouvrir l'obturateur, j'ai finalement trouvé le bon moment. Cette photo a été prise avec une vitesse d'obturation de 30 secondes.

Parc national de Grand Teton, Wyoming
Bien que Cecil ait beaucoup de merles bleus de l'Est dans son coin de pays en Alabama, il a pu apercevoir un merle bleu des montagnes lors d'un récent voyage dans le parc national de Grand Teton. "Les merles bleus que je vois chez moi ont le dos bleu et la poitrine brunâtre", explique-t-il. "Les merles bleus de montagne, en revanche, sont entièrement bleus. Nous étions au Moulton Barn sur Mormon Row dans le parc quand j'ai repéré ce type perché sur un poteau dans l'une des aires de stationnement. J'ai pris cette photo avec le 150-600, grand ouvert à F/6.3 pour obtenir ce bel arrière-plan flou. J'ai gardé la composition aussi nette et simple que possible pour que l'observateur puisse se concentrer sur l'oiseau".

Le jardin de Cecil, Huntsville, Alabama
Cecil a aménagé sa propriété de manière à attirer les oiseaux, mais l'été, le rythme est un peu lent. Pour la première fois cette année, il a donc planté un ensemble de plantes qui attirent spécifiquement les papillons. "J'ai trois ou quatre plantes à l'arrière", explique-t-il. "J'ai du fenouil, où ils pondent leurs œufs, ce qui me permet de prendre des photos des chenilles. Ensuite, il y a l'asclépiade, où elles se nourrissent et pondent leurs œufs. J'ai aussi un arbuste à papillons, qui les attire comme un aimant".

Il a pu prendre une photo d'un papillon Gulf fritillary, alias le papillon de la passion, avec son objectif VC Macro de 90 mm. "J'étais assis à côté de ce buisson et j'attendais, tenant le 90 mm à la main avec le VC allumé", raconte-t-il. "Les papillons n'aiment pas les mouvements rapides, mais si vous restez assis sans bouger pendant un moment, ils finissent par s'habituer à votre présence. Finalement, ce papillon s'est posé et est resté en place pendant environ 15 secondes. J'essayais de m'approcher le plus possible pour faire ressortir les détails du papillon lui-même, au lieu de me contenter de prendre une photo d'un joli papillon sur un buisson".

Pour découvrir d'autres œuvres de Cecil Holmes, rendez-vous sur le site suivant www.cecilsphotos.com.

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