Par Jenn Gidman
Images de Michael Butler
Michael Butler est né et a grandi à Memphis, où il vit toujours fièrement. Pendant des années, il a fréquenté des restaurants locaux et publié des photos de ses visites sur Facebook. Sa formation d'écrivain l'a incité à créer son propre blog, où il pourrait publier ses photos et raconter ses expériences, mais il a commencé à remarquer que d'autres blogs avaient de meilleures photos que lui.
"J'ai contacté un photographe pour lui demander quelques conseils, et il voulait me facturer $2 000 euros par mois pour me servir de mentor", raconte Michael. Lorsque j'en ai parlé à mon père, il m'a dit : "Eh bien, achetons-toi un vrai appareil photo et laisse-toi guider". Comme je suis ingénieur et bricoleur de métier, il a pensé que je serais à la hauteur de la tâche. Je me suis lancé dans la photographie et, au fur et à mesure que mes photos s'amélioraient, mon blog a pris de l'ampleur".
Ce blog n'existe plus, car Michael est maintenant dans une phase de transition où il se concentre sur les tournages, mais il continue à prendre beaucoup de photos à Memphis, où il écrit et prend des photos pour le magazine Edible Memphis. Il a également commencé à s'aventurer en dehors des limites de la ville et à s'essayer à la photographie de destination, plus récemment lors d'un voyage à Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines, où il a séjourné pendant une semaine en novembre. "Expedia m'a envoyé là-bas pour photographier deux hôtels", explique-t-il. "J'ai travaillé environ quatre heures par jour pour Expedia, puis j'ai eu le reste du temps pour explorer.
En route pour le voyage : Le Tamron de Michael 28-75mm F/2.8 RXD et 17-28mm F/2.8 RXD pour son appareil photo Sony sans miroir à plein format. "Si je ne devais avoir qu'un seul objectif avec moi à tout moment, ce serait le 28-75", explique-t-il. "Il est léger et offre toutes les longueurs focales dont j'ai besoin pour la photographie de destination. Il est également parfait pour être placé sur un cardan si je tourne des vidéos. Auparavant, je n'utilisais que des objectifs à prime et j'étais réticent à l'idée d'utiliser des zooms, mais cet objectif est tellement net qu'il m'a totalement conquis. Quant au 17-28, j'ai mis la main sur cet objectif juste une semaine avant mon voyage à Sainte-Croix, et j'ai donc voulu jouer avec autant que possible, surtout pour les photos où je voulais aller un peu plus loin. J'adore photographier à 24 mm, alors cet objectif me convient parfaitement.
Qu'il reste à Memphis ou qu'il voyage à l'étranger, Michael veut que les spectateurs aient l'impression d'être à ses côtés. "Je veux les immerger dans la scène, leur donner l'impression qu'ils font partie de l'aventure avec moi", explique-t-il. "Si je parviens à faire ressortir une émotion ou à vous donner l'impression que vous êtes en train de sentir ou de goûter un plat local, alors j'ai fait mon travail.
Pour en savoir plus sur le voyage de Michael à Sainte-Croix, lisez la suite.
Cette image de moi sur le quai, les bras tendus, est la première photo que j'ai prise à Sainte-Croix. Je n'avais jamais vu d'eau aussi claire de ma vie et j'ai même aperçu des dauphins depuis le quai. Puis, lorsque j'ai vu tous ces nuages dans le ciel, j'ai su que je devais créer une sorte d'image. C'était aussi un moment émouvant pour moi. C'est mon père, décédé il y a trois ans, qui m'a conseillé d'acheter un appareil photo. Alors que je me tenais sur le quai, je n'arrêtais pas de penser : "Je suis là, ce gamin de Memphis, et voilà où mon appareil photo m'a mené". Bien sûr, cela m'a fait penser à mon père.
17mm, f/4.5, 1/400 sec, ISO 100
La deuxième photo a été prise en début de soirée, vers 18 heures. J'aimais la façon dont le soleil me frappait avec cette lumière chaude. J'ai réglé mon appareil photo comme je le souhaitais, puis j'ai demandé à mon ami de me prendre en photo. À ce moment-là, c'était encore une expérience tellement surréaliste pour moi de me trouver dans un endroit aussi étonnant que celui-ci, et je voulais immortaliser ce moment.
17mm, f/2.8, 1/125 sec, ISO 2500
Cette salade a été mon premier repas, au cours de ma première heure sur l'île. Bien que je goûte et prenne beaucoup de photos de la nourriture à Memphis, j'aime me familiariser avec la cuisine locale lorsque je voyage. J'ai donc décidé de commencer par une simple salade, qui s'est avérée délicieuse. J'ai décidé de la photographier d'en haut pour que vous puissiez voir les différentes couches qui mènent au poulet. Cela ajoute de la profondeur à la photo et donne un aspect plus artistique, surtout avec les ombres que j'ai réussi à obtenir.
24mm, f/4, 1/160 sec, ISO 400
Lorsque vous allez à Sainte-Croix, vous devez commander du vrai poulet jerk. Il y avait un petit stand qui le préparait et on m'a dit que c'était le meilleur qu'on puisse trouver sur l'île. J'ai voulu prendre cette image du point de vue de quelqu'un qui vient d'ouvrir son propre repas. J'ai fait la mise au point sur la partie avant du récipient, où se trouvaient le riz et le poulet, puis je l'ai fait tomber doucement à l'arrière-plan.
23mm, f/2.8, 1/125 sec, ISO 320
Un matin, j'ai pris mon petit-déjeuner dans ce petit restaurant situé à l'extrémité est de Sainte-Croix. Je voulais manger ce que les locaux mangeaient, et les œufs sur des pommes de terre rissolées sont apparemment un plat populaire là-bas. La table à laquelle j'étais assise était minuscule - encore plus minuscule que sur cette photo. La composition de cette photo est légèrement différente de celle de l'image de la salade, où je voulais me concentrer exclusivement sur la salade. Dans cette photo, je voulais donner un peu plus de contexte et ajouter d'autres éléments pour donner un peu de saveur. C'était le but de mettre cette fleur, ainsi que mes lunettes de soleil, le pot de crème, la salière et la poivrière, pour que l'on sache que j'ai probablement mangé dans un petit endroit de type petit-déjeuner.
17mm, f/2.8, 1/160 sec, ISO 640
Cette photo de nous en train de dîner, prise avec le 17-28, a été prise à 26mm, ce qui est tout à fait dans le domaine du 24mm que j'aime. . Elle a été prise dans un restaurant extraordinaire, où j'ai mangé ce que je dirais être le meilleur repas de ma vie. Je venais à peine de rencontrer les deux personnes assises en face de moi - elles connaissaient le représentant d'Expedia avec qui j'étais - mais nous avons passé un excellent repas avant d'entamer le reste de notre soirée ensemble. S'il est bon de prendre des photos des monuments et des paysages d'une nouvelle destination, il est tout aussi important de vous montrer, vous et les autres, en train d'apprécier cet endroit. Cela rend la photo et l'endroit plus personnels. C'est d'autant plus émouvant que nous sommes tous plus isolés de nos jours et que nous ne profitons plus de ces repas entre amis.
26mm, f/2.8, 1/50 sec, ISO 10000
Nous mangions dans un restaurant juste derrière l'endroit où cette jeune femme se promenait sur la plage. Elle était accompagnée de son mari ou de son petit ami, et ils avaient un bébé avec eux ; l'homme prenait des photos d'elle avec son téléphone portable. Je me suis approché d'eux et je leur ai demandé s'ils voulaient que je prenne quelques photos d'eux. J'ai donc pris une ou deux photos de famille, puis je lui ai demandé de se tenir dans l'eau, dans ce ciel éclairé par le coucher du soleil, avec ces nuages et ces vagues qui déferlent. Les photos ne rendent pas vraiment justice à la scène - c'était magnifique.
22mm, f/4, 1/1000 sec, ISO 800
J'ai repéré ce bateau en fin d'après-midi sur le chemin de Buck Island, qui abrite un écosystème de récifs coralliens et qui est l'un des rares monuments nationaux sous-marins des États-Unis. Il y avait une énorme tortue de mer juste à côté de ce bateau, et j'ai essayé de prendre une photo de la tortue, mais elle s'est enfoncée dans l'eau. J'ai ensuite remarqué le bateau lui-même et j'ai aimé l'aspect qu'il avait dans cette scène, en plein milieu du cadre, avec ces montagnes et ce fort jaune à l'arrière-plan. La composition me parlait vraiment, et avec le 17-28, j'ai pu utiliser l'extrémité la plus large pour capturer l'ensemble de la scène. C'était magnifique, comme une peinture.
17mm, f/5.6, 1/400 sec, ISO 250
