Photos de voyage à partir d'angles inexploités

Par Jenn Gidman
Images de Nathan Allen

 

Lorsque Nathan Allen a obtenu son diplôme de l'université du Kentucky en 2016, il s'est immédiatement lancé dans un road trip de 22 jours à travers les États-Unis - une aventure qui a ravivé sa passion pour la photographie en général, et pour la photographie de voyage et de paysage en particulier. "C'est un sentiment extraordinaire que de pouvoir capturer un moment dans le temps de certaines parties du monde qui, en raison des changements constants de l'environnement, ne sont jamais exactement les mêmes à chaque fois que vous les photographiez", dit-il.

Lors de ses derniers voyages, Nathan s'est appuyé sur le Tamron SP 24-70mm F/2.8 VC G2 et 70-210 mm VC pour documenter ses voyages. "Si je ne devais emporter qu'un seul objectif en voyage, ce serait le 24-70", explique-t-il. "C'est l'objectif polyvalent : il peut être suffisamment large pour prendre des photos de paysages, mais aussi zoomer pour se rapprocher d'un sujet.

En ce qui concerne le 70-210, Nathan apprécie particulièrement la polyvalence de sa plage de focales, la fonction de compensation de vibration (VC) qui empêche les images d'être floues lorsqu'il est en déplacement et qu'il se tient à la main, ainsi que sa légèreté. "Lorsque vous réalisez des prises de vue en montagne, vous ne voulez pas d'équipement encombrant ", explique-t-il. "Avec un peu plus de 30 onces, je peux transporter cet objectif toute la journée sans problème.

Qu'il s'agisse d'un point de repère souvent photographié ou d'une vaste chaîne de montagnes (son paysage préféré), Nathan se concentre sur des éléments qui pourraient passer inaperçus ou sur des perspectives que les gens ne verraient pas immédiatement. "Je veux aussi que les gens soient inspirés, qu'ils aient envie de faire ce que je montre dans mes photos", explique-t-il. "Je veux qu'ils s'imaginent sur place, c'est pourquoi j'intègre souvent des personnes dans mes photos. Cela ajoute un élément humain aux paysages épiques".

Au cours de ses voyages, Nathan a parfois l'occasion de photographier des monuments emblématiques, et son objectif est toujours de trouver un angle ou un point de vue esthétiquement attrayant qui n'est pas souvent photographié. "Pour mon image du Flatiron Building à New York, par exemple, je voulais montrer la symétrie dans la prise de vue, car c'est un bâtiment très symétrique", explique-t-il. "J'ai essayé de garder le bâtiment aussi centré que possible, avec les nuages qui l'encadrent.

SP 24-70mm (65mm), F/2.8, 1/1600ème sec, ISO 160

Pour sa photo du pont de Brooklyn, Nathan était en train de faire une excursion en bateau lorsqu'il a repéré une occasion idéale de photographier le pont d'une manière plus inhabituelle. "Bien sûr, le ciel est magnifique sur cette image, tout comme les câbles du pont, et c'est ce qui m'a incité à prendre cette photo", explique-t-il. "Mais ce qui m'a vraiment frappé, c'est de voir la Statue de la Liberté au loin, sous le pont. J'imagine qu'à l'époque, lorsque les gens venaient dans ce pays, c'est ce qu'ils voyaient et que leur espoir renaissait lorsqu'ils apercevaient ce symbole de liberté au loin".

70-210mm (122mm), F/4, 1/100ème de seconde, ISO 250

Nathan se retrouve parfois à prendre des photos depuis un bateau, parfois depuis les airs, comme sur cette photo prise depuis un hélicoptère au-dessus de la Willamette Valley, en Oregon, dans la région sauvage du Mont Hood. "J'aime les couleurs et la profondeur de cette photo, ainsi que les détails que j'ai pu capturer avec le 24-70 ", explique-t-il. "Le soleil commençait à se coucher et, grâce à l'ouverture maximale de F/2,8 de l'objectif, j'ai pu très bien contrôler ce que je pouvais encore capturer à mesure que la lumière diminuait.

70-210mm (70mm), F/2.8, 1/2000ème de seconde, ISO 400

Une bonne dose de patience est essentielle pour réaliser ses meilleures photos de la nature et des paysages. "Prenons l'exemple de ma visite au Samuel H. Boardman State Scenic Corridor dans l'Oregon", explique Nathan. "J'ai demandé à mon ami de se tenir debout sur le rocher au loin, au centre de la photo, pour avoir de la perspective, afin de montrer à quel point cette arche est massive. C'est l'un des meilleurs endroits de l'Oregon pour photographier, mais les gens pensent souvent qu'il suffit de se rendre sur les sentiers pour obtenir les photos parfaites qu'ils voient sur Instagram. Ils ne prennent pas en compte le fait qu'ils pourraient tomber sur du mauvais temps ou une mauvaise lumière. Nous avons dû revenir trois fois à cet endroit pour obtenir la lumière que nous voulions."

SP 24-70mm (35mm), F/2.8, 1/200ème de seconde, ISO 80

C'est également la raison pour laquelle Nathan recommande aux photographes de nature et de paysage qui explorent de nouvelles destinations de renoncer parfois à un grand voyage avec des dizaines d'arrêts et de choisir un endroit plus petit où ils peuvent s'installer pendant quelques jours. "C'est ainsi que l'on peut vraiment explorer et connaître une région, étudier comment et quand la lumière tombe", explique-t-il. "Et s'il pleut un jour ou deux, vous pouvez tenir jusqu'à ce que les éléments se dissipent et prendre les photos que vous voulez.

Un autre cas où la patience a joué un rôle : lorsque Nathan a photographié le mont Rainier dans l'État de Washington. "Tout d'abord, j'adore cette photo, parce que c'est une montagne incroyable et qu'il y a tellement de couches dans cette image", explique-t-il. "Dans cette partie de l'État de Washington, on se trouve pratiquement au niveau de la mer, ce qui fait que cette montagne représente un gain de 14 000 pieds d'altitude pure ; ce n'est pas comme, par exemple, dans certaines parties du Colorado, où tout est déjà bien au-dessus du niveau de la mer. Bien que cette photo semble avoir été prise à la volée, la montagne était en fait complètement recouverte de nuages 30 minutes avant que je ne prenne cette photo. Si j'étais parti, je n'aurais pas pu prendre cette photo. C'est à peu près à la moitié du coucher de soleil que les nuages se sont dissipés".

70-210mm (70mm), F/11, 1/500ème de seconde, ISO 160

Souvent, Nathan essaie de prendre des photos qui mettent en valeur non seulement la beauté physique d'un lieu, mais aussi la sensation qu'il procure et ce qu'il représente pour les habitants et les visiteurs. "C'est ce que j'essayais de faire avec ces deux photos du cap Kiwanda, dans l'Oregon, à un peu plus d'une heure de Cannon Beach", explique-t-il. "Ce rocher que vous voyez dans l'eau sur les deux images a été décrit comme ressemblant à un gorille avec une queue de rat sortant de sa tête, se prélassant dans une baignoire. Je devais absolument l'inclure dans certaines photos".

SP 24-70mm (70mm), F/2.8, 1/200ème de seconde, ISO 64

Mais c'est l'homme qui récupère son matériel de surf dans son véhicule qui a le plus impressionné Nathan, qui a passé un peu de temps sur place. "La vie semble tellement simple dans cette région, explique-t-il. "Il y a toujours des gens qui se promènent, qui se détendent au bord de l'eau, qui campent et qui surfent. Les surfeurs qui viennent sont généralement là toute la journée, jusqu'au coucher du soleil. C'est formidable de voir une telle passion pour le plein air et pour leur sport".

SP 24-70mm (52mm), F/4, 1/200ème de seconde, ISO 160

Qu'il se concentre strictement sur les paysages ou qu'il essaie d'intégrer les personnes qui y vivent, y travaillent et s'y divertissent, Nathan laisse toujours les scènes se dérouler devant lui. "J'ai visité plusieurs fois les chutes de Multnomah, dans les gorges de Columbia, en Oregon, explique-t-il. "L'un des aspects les plus intéressants du fait d'y retourner encore et encore, c'est que ma photographie s'enrichit à chaque fois et que mes images de certains endroits, comme les chutes, ne cessent de s'améliorer. Cette fois-ci, cependant, cela signifiait un peu plus. Notre visite a eu lieu environ six mois après qu'un incendie de forêt a ravagé la région. Je pensais que toute cette partie avec le pont que vous voyez ici aurait disparu lorsque je suis revenu, mais elle a finalement échappé à l'incendie. Cette fois-ci, j'ai beaucoup plus apprécié la scène qui s'offrait à mon appareil photo, car tout aurait pu disparaître.

SP 24-70mm (24mm), F/22, 1 sec, ISO 64

Pour découvrir d'autres travaux de Nathan Allen, rendez-vous sur le site suivant www.nathanleeallen.com ou consultez son Instagram à l'adresse @nathanleeallen.