Comment faire : Photographier les élèves de terminale

Par Jenn Gidman
Images de Christie Jae Rice

Lorsque Christie Jae Rice a commencé à s'intéresser sérieusement à la photographie il y a quatre ans, elle a rapidement découvert que, même si elle aimait photographier les gens, les mariages et la photographie de nouveau-nés ne l'attiraient pas autant qu'elle l'aurait cru. "Puis j'ai commencé à prendre des portraits de lycéens en fin de scolarité et j'ai réalisé que c'était ça : C'est ça. C'est ce que je veux faire", dit-elle. "Ce type de photographie m'a permis de passer du temps avec une personne et d'apprendre à la connaître.

Aujourd'hui, cette photographe de l'Oklahoma réalise ses portraits de seniors et ses photos de groupe avec le Tamron 35mm F/1.4 Di USD qui lui permet de capturer à la fois ses sujets et leur environnement pour réaliser des portraits convaincants qui racontent une histoire détaillée. "J'aime isoler mon sujet et l'ouverture maximale de F/1,4 me permet de le faire ", explique Christie. "Je peux photographier une personne âgée à l'extérieur, dans un parc ou à la montagne, et obtenir ces montagnes, mais dans le cadre d'un arrière-plan magnifiquement crémeux, tout en gardant le sujet en ligne de mire. La netteté de l'objectif est inégalable : j'aime que mes images soient aussi réelles que possible. J'aime aussi le fait qu'avec le 35 mm, je peux travailler au plus près de mes sujets. Je peux enlever une mèche de cheveux de leurs yeux ou arranger leur col si nécessaire.

Christie privilégie les images qui respirent la joie de vivre, et non l'humeur stéréotypée que l'on associe souvent aux adolescents. "Il y a tellement de choses avec lesquelles les adolescents se débattent et qui les angoissent", explique-t-elle. "Si l'on ajoute les médias sociaux et la pandémie, je veux les éloigner de tout cela pendant une heure ou deux. Je veux que ces jeunes regardent ces photos dans cinq, dix ou vingt ans et qu'ils se souviennent de leur dernière année comme d'un moment heureux.

35 mm, F/2.8, 1/160ème de seconde, ISO 250

Avant chaque séance, Christie procède à une consultation par FaceTime, au cours de laquelle elle pose des questions pour en savoir le plus possible sur la personnalité de son sujet. "Je leur demande ce qu'ils aiment porter, ce qu'ils aiment faire pendant leur temps libre", explique-t-elle. "J'essaie aussi de cerner leur sens de l'humour et leur 'vibe', comme disent les enfants. Cela m'aide à établir un rapport et à comprendre comment aborder la prise de vue."

Christie a photographié les filles que l'on voit ici, à la fois en groupes et en portraits individuels, au Wichita Mountains Wildlife Refuge à Indiahoma. "Ces jeunes filles sont depuis longtemps les meilleures amies du monde, et elles jouent toutes au basket depuis le CE2", explique-t-elle. "Elles sont très proches et s'amusent beaucoup ensemble, alors je savais que nous allions obtenir beaucoup d'images extraordinaires lors de cette séance photo.

35 mm, F/2.8, 1/160ème de seconde, ISO 250

Le processus photographique de Christie repose en partie sur sa coiffeuse et maquilleuse, Jillyn, qui contribue à donner un ton détendu aux sujets de Christie pendant qu'elle les prépare pour leur séance. "Nous sommes restés tous les six au salon pendant deux heures, le temps que les filles se fassent coiffer et maquiller, et que nous fassions connaissance", raconte Christie. "Jillyn adore apprendre à connaître les personnes âgées que je photographie. Elle veut qu'elles se sentent à l'aise dans le fauteuil du salon et aussi lorsqu'elles le quittent, de sorte qu'au moment où nous sommes prêts à prendre les photos, tout le monde est déjà de bonne humeur et prêt à partir".

En se rendant dans les montagnes pour une séance photo avant le coucher du soleil, Christie n'a pas eu à faire grand-chose pour susciter les poses et les rires, en particulier lorsqu'elle prenait les photos de groupe des filles. "Je leur ai demandé de se tenir la main et de marcher ensemble, ou de s'asseoir en cercle très près l'une de l'autre et d'interagir", explique-t-elle. "À partir de là, les choses ont pris une tournure toute particulière. Il aurait été impossible de ne pas faire transparaître dans les images cette connexion authentique entre les filles.

35 mm, F/2.8, 1/160ème de seconde, ISO 250

La personnalité et les traits de chaque fille ont guidé l'élaboration des portraits individuels. "Prenez la fille à la chemise à carreaux", explique Christie. "C'est en fait la plus extravertie et la plus gaffeuse de ce groupe, mais elle a un si joli visage et un air pensif. Elle adore les portraits, surtout ceux qui lui permettent de détourner le regard de l'appareil photo ou de montrer ce que nous avons fait pour sa coiffure et son maquillage. Par ailleurs, la fille au pull vert et à la jupe marron a un rire et un sourire très contagieux, et la fille à la chemise jaune a de belles jambes longues, et c'est sur ces aspects que j'ai voulu me concentrer pour leurs portraits individuels.

35 mm, F/2,5, 1/160ème de seconde, ISO 100

35 mm, F/2,5, 1/320ème de seconde, ISO 250

35 mm, F/2.8, 1/160ème de seconde, ISO 250

D'autres fois, c'est l'arrière-plan ou la tenue elle-même qui entre en jeu dans la composition de Christie. "Pour la fille que vous voyez ici dans la robe orange brûlé, je ne pouvais pas lui demander de faire quoi que ce soit qui l'aurait obligée à s'accroupir, par exemple, à cause de sa robe", explique Christie. "La couleur de sa robe était si brillante qu'il était logique qu'elle se tienne sur ces rochers avec l'eau en arrière-plan, juste pour que vous puissiez voir le contraste des couleurs.

35 mm, F/2.0, 1/200e de seconde, ISO 400

Pour Christie, l'aspect le plus important de la séance photo est le lien qu'elle tisse avec ses jeunes sujets. "J'ai l'impression de me souvenir du lycée", dit-elle. "Je me souviens de la pression de ces quatre années, de la façon dont les gens vous traitent tantôt comme un enfant, tantôt comme un adulte. Je veux constamment valider les sentiments de mes aînés. Je sais qu'il peut être difficile de voir sa saison de football ou son bal de fin d'année annulés pendant le COVID, ou d'être exclu d'un texte de groupe. J'espère pouvoir établir ce lien avec mes sujets pendant nos séances et leur donner une chance de montrer leur lumière dans mes photos."

Pour voir d'autres travaux de Christie Jae Rice, rendez-vous à l'adresse suivante www.cjaestudios.com.