Changer la donne dans la nature en Alaska

Par Jenn Gidman
Images de David Akoubian

Le zoom ultra téléobjectif Tamron 50-400 mm VC VXD de David Akoubian ouvre des possibilités créatives sur la dernière frontière.

Fin août, David Akoubian s'est rendu au nord du lac Crescent, situé dans les montagnes Chigmit en Alaska, pour photographier les ours noirs et bruns qui fréquentent les rives pour se régaler de saumons argentés et rouges avant le long hiver. "Nous avons également fait quelques excursions en bateau dans la baie de Kachemak, au sud-ouest de la péninsule de Kenai, près de Homer", explique-t-il. Dans son sac à dos, pour immortaliser toute l'action : le Tamron 50-400mm Di III Zoom ultra téléobjectif VC VXD.

"Avec des paysages aussi vastes que ceux du Montana, du Wyoming ou de l'Alaska, vous n'avez pas souvent besoin d'une longueur focale supérieure à 50 mm, et le 50-400 est donc parfait en grand angle pour la photographie de paysage ", explique David. "J'aime le fait d'avoir pu intégrer dans l'image une plus grande partie de l'environnement derrière les ours que j'ai photographiés. L'extrémité 400 mm de l'objectif m'a permis de zoomer sur les ours sans m'approcher trop près et interrompre leur activité, ou sur les détails du paysage. Avec le rapport d'agrandissement maximal de 1:2 (demi-macro) du 50-400 et une distance minimale de 9,8 pouces à 50 mm (10,6 pouces à 70 mm), j'ai pu m'approcher très près de certains de mes sujets, comme les feuilles et les fleurs de tremble que j'ai vues sur place. Pour couronner le tout, cet objectif est compact et léger, et j'ai été époustouflé par sa netteté d'un bord à l'autre".

Les ours de l'Alaska sont quelque peu différents de ceux que l'on peut rencontrer dans la zone contiguë des États-Unis. "Dans le Lower 48, vous ne vous approcheriez pas à moins de 25 ou 50 mètres d'un grizzly", explique David. "En Alaska, si seulement j'avais un dollar pour chaque fois qu'un ours s'est approché et a senti mon bras. C'est déconcertant au début, mais on s'y habitue. C'est là que l'extrémité 50 mm de l'objectif s'est avérée particulièrement utile. Si je n'avais pas été en mesure d'adopter un angle de vue aussi large, je n'aurais pas pu cadrer les ours lorsqu'ils s'approchaient soudainement de moi. Ils se trouvaient parfois à seulement trois mètres devant notre bateau.

Le Bear Mountain Lodge, où David a séjourné, applique des règles strictes en matière d'alimentation, ce qui permet aux ours d'être relativement respectueux de l'homme. "Vous ne pouvez pas apporter d'aliments avec vous, et si vous le faites, ils sont enfermés dans un réfrigérateur spécial", explique-t-il. "Les ours se promènent tout autour du camp ; vous pouvez sortir de votre porte et voir un ours manger de l'herbe devant votre cabane. Les responsables ne veulent pas que les ours associent les humains à la nourriture. Ainsi, ils ne vont pas vers les gens pour leur demander de l'aide, et vous devenez simplement un autre élément du paysage."

Découvrez comment David a utilisé l'objectif 50-400 mm lors de sa dernière aventure en Alaska.

50-400mm (97mm), F/16, 1/5 sec, ISO 100

Il s'agit des feuilles de tremble dont j'ai parlé plus haut. Avec ces spécimens particuliers, ce que j'ai aimé, c'est la répétition des motifs qui sont presque à l'opposé les uns des autres, ainsi que le contraste des couleurs. Pour moi, cela divisait le cadre en diagonale et équilibrait l'image. Bien sûr, je suis toujours à la recherche de gouttes de pluie ou de rosée sur les fleurs et les plantes, c'était donc une occasion parfaite pour prendre des photos.

50-400mm (305mm), F/8, 1/1000 sec, ISO 3200

Nous passions près des falaises dans notre bateau et un homme a dit qu'il avait vu un aigle près de la ligne de rochers lorsqu'il était venu la semaine précédente. Pendant qu'il en parlait, j'ai levé les yeux et l'aigle était là. Il était assis là et ne bougeait pas. J'ai réglé mon appareil photo sur "bird eye focus" (mise au point sur l'œil de l'oiseau), afin qu'il puisse trouver dans le cadre exactement l'endroit où se trouvait l'œil de l'oiseau. Même si le bateau se balançait, l'autofocus est resté sur l'oiseau et a permis de conserver la netteté de l'image. Le rocher au premier plan sur lequel l'aigle était perché était parallèle à nous, ce qui m'a permis d'obtenir la netteté de l'oiseau tout au long de l'image, puis de laisser l'arrière-plan s'éloigner doucement afin d'obtenir cette séparation.

50-400mm (339mm), F/8, 1/500 sec, ISO 1250

Lorsque nous avons rencontré les ours, il y avait une mère et ses trois petits, mais ces derniers étaient presque aussi grands que leur mère - 300 à 400 livres chacun. La mère avait une technique qui consistait à s'enfoncer à moitié dans l'eau et à rester aussi immobile que possible, puis à plonger soudainement sous l'eau pour tenter de récupérer les carcasses de poissons au fond de la rivière. En tant que photographe, il était difficile de déterminer à quel moment ce plongeon se produisait, car elle était si rapide. On n'imagine pas qu'ils puissent l'être, tant ils sont gros. Cette photo a été prise entre deux plongées.

50-400mm (400mm), F/8, 1/1000 sec, ISO 4000

Les oursons ont l'habitude de se battre et de se débattre, car c'est une compétence dont ils auront besoin pour survivre plus tard. Et ce sont les mâles et les femelles qui ont besoin de cette compétence - les mâles pour se battre contre les autres mâles et les femelles pour établir un territoire autour d'elles et de leurs petits. J'ai pris une photo de l'un de ces petits mordant la queue d'un de ses frères et sœurs qui passait par là, puis, dans les images suivantes, l'un des petits s'est mis à courir et l'autre l'a suivi. Lorsque le deuxième ourson a rattrapé le premier, voici la scène qui s'est déroulée devant mon appareil photo.

50-400mm (309mm), F/8, 1/1000 sec, ISO 5000

Cette image avec les oursons et le grand saumon sockeye faisait partie de ma liste de souvenirs, en raison du contraste entre le poisson rouge et l'ours brun. Lorsque la mère ourse attrape un poisson, elle se sert généralement de la queue pour elle-même, puis transmet les meilleures parties du poisson à l'un des oursons, qui les transmet à son tour aux autres. Ici, l'ourson attend que sa mère s'occupe du poisson avant de partager le butin.

50-400mm (378mm), F/8, 1/100 sec, ISO 100

Nous roulions vers Anchorage et nous nous préparions à nous rendre à Seward lorsque nous sommes tombés sur ce magnifique paysage brumeux. Les nuages passaient très vite et les cinq arbres au premier plan formaient cette ligne verticale qui vous porte à travers le cadre. Le beau contraste entre le jaune au premier plan et le blanc du brouillard à l'arrière-plan m'a également attiré.

50-400mm (142mm), F/8, 1/1000 sec, ISO 800

Pour ce paysage en silhouette à Homer, la lumière était très sombre et maussade ce jour-là. Nous sommes tombés sur cette falaise avec l'arbre au sommet et avons demandé au capitaine du bateau de faire demi-tour pour que nous puissions repasser devant. Je voulais passer à côté pour pouvoir aligner la falaise comme élément de premier plan avec les crêtes des montagnes à l'arrière-plan. Les conditions météorologiques étaient suffisamment idéales pour que je puisse conserver certains détails dans le ciel.

50-400mm (400mm), F/11, 1/13 sec, ISO 100

C'est la seule photo ici qui n'a pas été prise en Alaska. Je l'ai prise dans l'un de mes endroits préférés pour essayer de nouveaux objectifs : Gibbs Gardens, un site de classe mondiale situé non loin de chez moi, dans le nord de la Géorgie. J'ai eu l'occasion de tester l'optique du 50-400 mm - le pixel-peeping que j'ai fait m'a montré à quel point cet objectif était capable de rendre le lys net. J'aime le contraste de couleur entre le rose de la fleur et le vert des nénuphars. J'ai volontairement placé le lys dans le "power point" en bas à droite, comme on l'appelle : Tout dans l'image vous attire finalement vers cet endroit, où vous pouvez enfin reposer vos yeux. C'est inconsciemment relaxant.

Pour en savoir plus sur le travail de David Akoubian, consultez son site web. Instagram ou se rendre sur le site www.bearwoodsphotography.com.