Comment photographier : Photographie de sport

Par Jenn Gidman
Images de Bill Howard

 

Bill Howard est un passionné de photographie depuis l'époque de l'argentique. Il est devenu pigiste pour un journal local il y a une vingtaine d'années et a commencé à couvrir des événements sportifs régionaux, notamment des matchs de football des Carolina Panthers. Mais il y a près de quatre ans, il a décidé de commencer à prendre des photos pour arrondir ses fins de mois et, six semaines après sa première mission rémunérée, il a décidé de quitter son emploi et de se consacrer à la photographie à plein temps.

Depuis, Bill s'est constitué un vaste portefeuille d'images commerciales, d'entreprises, de paysages, de mariages et d'événements, mais sa véritable passion est restée sous les lumières brillantes de l'arène sportive. "Je suis retourné au journal pour lequel j'avais commencé comme pigiste et j'ai commencé à photographier des matchs de lycée. Environ un an plus tard, j'ai été accepté par les agences Icon Sportswire et Cal Sport Media", explique-t-il. Bill vend son travail à AP et Getty par l'intermédiaire de ses agences, ce qui inclut désormais tous les sports, du lycée et de l'université au football professionnel, en passant par le baseball, le golf et le tennis. Un contrat ponctuel pour photographier un match de basket à NC State, son alma mater, a également débouché sur un emploi permanent en tant que photographe de l'équipe masculine de basket-ball Wolfpack de l'école.

Pour zoomer sur chaque panier, chaque coup de base et chaque bogey, Bill s'appuie sur son Tamron SP 70-200mm VC (il a également utilisé le Tamron SP 70-200mm VC), qui lui permet de zoomer sur chaque panier, chaque coup de base et chaque bogey. Version G2 en prêt), le SP 150-600mm VC G2et les objectifs SP 15-30mm VC G2. "Mon 70-200 est phénoménal et c'est pratiquement mon objectif de prédilection", explique-t-il. "Par ailleurs, j'ai été absolument stupéfait lorsque j'ai mis la main sur le 150-600 et que j'ai constaté la rapidité de sa mise au point - il est devenu essentiel dans ma façon de photographier les sports. Quant au 15-30, il a toujours été mon gagne-pain pour la plupart de mes photos d'entreprise et commerciales, mais je l'utilise davantage pour mes photos de sport depuis quelque temps. Récemment, par exemple, j'ai photographié un match de basket à Wake Forest et j'ai installé une télécommande au sol avec le 15-30. J'ai pris plusieurs photos à l'aide de cet objectif qui ont été définitivement conservées.

Lisez les conseils de Bill pour capturer toute l'action, ainsi que les détails particuliers qui rendent le jeu encore plus palpitant.

Préparez autant que possible.
Se renseigner à l'avance sur le type d'éclairage d'un stade, d'un gymnase ou d'un terrain peut s'avérer très utile. Par exemple, j'ai photographié un match universitaire au début de la saison et j'ai découvert que les lumières clignotaient horriblement. J'ai pris cinq minutes de photos avant de réaliser que mes images passaient de l'orange foncé au bleu vif, avec une différence d'environ un diaphragme entre certaines photos.

Vous devez également vous faire une idée de l'endroit où vous serez situé pendant le match, afin de savoir de quels objectifs vous aurez besoin. En général, un objectif comme le 70-200 est parfait pour le basket-ball, que vous soyez dans les tribunes, sur la ligne de fond ou sur la ligne de touche. Il en va de même pour le golf si vous vous trouvez près du green. Le 150-600 offre une portée encore plus grande pour capturer les détails et les expressions faciales des joueurs qui peuvent se trouver à des dizaines de mètres de vous ; il en va de même pour le tennis. Cependant, renseignez-vous toujours sur les règles en vigueur dans le lieu où vous vous rendez. Si vous vous trouvez dans les gradins d'un match de football professionnel ou de division 1 ou d'un match de MLB, par exemple, les objectifs dépassant une certaine longueur sont souvent interdits.

Enfin, assurez-vous que vos batteries sont toutes chargées - et je dis "batteries" au pluriel, car vous devriez toujours en avoir d'autres au cas où votre batterie principale tomberait en panne. Il serait terrible de rater des moments clés du jeu parce que vous n'avez plus de batterie.

Définissez vos paramètres.
Je ne descends généralement pas en dessous de 1/1000e de seconde, quel que soit le sport, et pour certains sports d'action rapide comme le hockey et le tennis, je suis plus souvent à 1/1600e de seconde ; il m'arrive même d'aller plus vite que cela. Lorsque j'utilise le 150-600, je photographie jusqu'à F/6,3, ce qui signifie que je dois réduire quelque peu ma vitesse d'obturation. Mon diaphragme pour les situations de faible luminosité est généralement F/2,8 ou F/3,2 avec le 70-200 et le 15-30. Si vous avez du mal à faire la mise au point sur le joueur, vous pouvez monter jusqu'à F/3,5 pour obtenir un peu plus de profondeur de champ.

Lorsque l'éclairage n'est pas idéal, pour éviter d'utiliser une sensibilité ISO très élevée, comme 10000, qui peut rendre les images trop granuleuses, descendez en dessous de la vitesse d'obturation de 1/1000e de seconde, peut-être à 1/640e, ce qui ramène votre sensibilité ISO à 5000, ce qui est beaucoup plus facile à gérer. En post-traitement, utilisez la réduction du bruit pour éliminer une partie du grain. Vous pouvez également réduire le contraste pour éclaircir votre sujet, mais cela a pour effet d'aplanir les choses. Redonnez un peu de profondeur à la photo en augmentant légèrement les noirs.

Maîtriser la focalisation.
J'utilise généralement un point focal unique pour la plupart des sports, à l'exception du baseball et du tennis, où il n'y a généralement pas plusieurs joueurs au même endroit (dans ces cas-là, j'utilise un réglage de point focal de groupe). Au début, j'avais ce point focal unique en plein centre, mais je l'ai depuis déplacé d'un point par rapport au centre. Je recherche également le contraste le plus élevé pour aider l'appareil photo à faire la mise au point plus rapidement, ce qui correspond généralement aux chiffres sur la poitrine d'un joueur, ou aux yeux et au nez sur un visage.
Le plus souvent, je fais la mise au point préalable lorsque j'utilise une caméra à distance au sol, afin qu'elle ne se mette pas en mode autofocus que je ne peux pas contrôler. Au basket-ball, par exemple, je demande à quelqu'un de se tenir avant le match dans le petit cercle situé juste en dessous du panier, afin de pouvoir faire la mise au point sur cette personne en mode manuel et d'en faire mon réglage de préfocalisation. Ainsi, lorsque l'action commence, l'appareil photo est prêt à fonctionner.

Pour mon appareil photo principal, que je tiens généralement à la main, je ne fais pas de mise au point préalable, sauf dans certains cas au baseball et au golf. Par exemple, lors d'un match de base-ball, je m'aligne du côté de la première base et je fais la mise au point à environ 2 pieds du sac. S'il y a un lancer en première base et qu'un joueur doit glisser jusqu'à la base, son visage sera généralement à environ un mètre du sac si ses bras sont étendus. Si j'ai fait une mise au point préalable, son visage sera bien net. Au golf, je fais également une mise au point préalable lorsque le joueur s'adresse à la balle : Je me concentre sur le visage du joueur pendant qu'il s'adresse à la balle, puis je verrouille la mise au point et j'attends que le swing se produise.

Utilisez la puissance de votre zoom pour capturer l'émotion.
Lorsque je grandissais dans les années 80 et 90, je me souviens avoir été attiré par les magazines Sports Illustrated de l'époque, et pas seulement par les photos de joueurs de basket-ball en train de faire un dunk. Les images qui m'attiraient étaient celles où les joueurs faisaient un dunk et où le photographe se concentrait sur leurs dents serrées et la sueur qui s'échappait de leur visage. Maintenant que je suis moi-même photographe de sport, je choisis souvent de faire de l'expression du visage du joueur le point central de mon image, puis de construire le reste de la composition autour de ce point.

Parce qu'il est très facile d'avoir un beau jeu mais une composition médiocre - peut-être ne parvenez-vous pas à saisir le visage du joueur, ou vous retrouvez-vous avec trop d'espace à gauche ou à droite du joueur - je conseille aux photographes de sport de travailler jusqu'à la photo d'expression en zoomant progressivement de manière de plus en plus serrée. Commencez par prendre des photos de la scène dans son ensemble, puis zoomez sur un seul joueur et enfin, zoomez encore plus pour capturer son expression, comme le visage d'un porteur de balle pressé contre la poitrine d'un défenseur. L'objectif final est de faire le plus de choses possible à l'intérieur de l'appareil photo pour ne pas avoir à recadrer par la suite.

Développez votre boîte à outils sur les courts et sur le terrain.
L'une des meilleures façons d'évoluer en tant que photographe est de développer lentement vos compétences en consacrant du temps à certains types de photos jusqu'à ce que vous vous sentiez à l'aise. Par exemple, si vous prenez souvent des photos lors de matchs de basket-ball, passez du temps à apprendre comment capturer les lancers francs au bon moment - et ce "moment" peut varier, du joueur qui lance le ballon au zoom pour montrer ses yeux qui fixent intensément le panier avant de tirer. Vous avez maintenant acquis les compétences nécessaires pour prendre ce type de photo à chaque match. Travaillez ensuite à capturer l'expression d'un joueur lors d'un dribble sur le terrain (et pour ce type d'image, essayez de capturer le ballon lorsqu'il est dans la main du joueur, et non lorsqu'il est sur le sol). Une fois que vous avez développé le dribble, commencez à maîtriser les tirs en suspension au début de chaque match, et ainsi de suite. Bientôt, vous disposerez d'une boîte à outils complète, avec une variété de photos différentes que vous pourrez capturer à chaque match sans même y penser.

N'hésitez pas à expérimenter des effets artistiques.
Allez au-delà de la photo d'action typique. Par exemple, j'aime parfois utiliser le flou de mouvement pour photographier un batteur de base-ball. Il n'y a pas beaucoup de mouvement au niveau de la tête et du visage, et juste un peu au niveau du tronc du corps lorsque le batteur effectue son swing, ce qui permet de conserver une image suffisamment nette tout en capturant le flou de son swing. Comme nous ne pouvons pas utiliser de trépieds sur le terrain de baseball, je pose mon appareil photo sur une clôture ou sur le haut de l'abri pour qu'il reste stable. J'ai également réalisé des expositions multiples au baseball, en prenant trois à cinq images du lanceur lançant la balle au marbre.

Constituer un portfolio qui offre un récit complet de l'événement.
Lorsque j'aide les gens à constituer leur portefeuille, je leur dis de créer trois séries d'images différentes. Dans la première série, vous devez inclure 20 des meilleures photos de sport que vous ayez jamais prises ; il peut s'agir d'un mélange de n'importe quoi. Les deux galeries suivantes, en revanche, doivent chacune présenter un match ou une rencontre complète, afin que la personne qui visionne vos photos puisse voir comment vous êtes capable de reconstituer une histoire.

Les 15 premières photos de ce type de galerie seront composées de photos d'action et de ce que j'appelle des photos de match : ces photos ne représentent pas nécessairement les joueurs en train de jouer, mais les parties du match qui se déroulent de manière périphérique - par exemple, un entraîneur qui tape dans le dos d'un joueur ou, au contraire, qui s'acharne sur un joueur parce qu'il a commis une erreur. Ou encore un joueur qui fait des reproches à l'arbitre. Dans un film, on appellerait cela des plans B-roll, mais ici, ils font partie de l'attraction principale.

Vous devez ensuite compléter chacune de ces galeries de jeu avec environ cinq images d'autres éléments qui racontent l'histoire du match. Il peut s'agir d'interactions entre les pom-pom girls ou les mascottes et les supporters, de spectateurs chantant l'hymne national ou d'une photo du ballon de basket dans le panier avant le début du match. J'aime particulièrement faire participer les arbitres à mes images lorsque je le peux. L'un d'entre eux est entraîné à faire rouler le ballon de basket sur sa hanche jusqu'à ce que le logo sur le ballon soit face à moi. De cette façon, je peux zoomer sur lui et capturer une partie de son dos, ainsi que son bras et le ballon avec son logo. Cela donne une impression supplémentaire de lieu et permet de ressentir l'atmosphère du match.

Pour voir d'autres travaux de Bill Howard, rendez-vous sur le site https://wjhowardphotography.myportfolio.com/sports-photography.

70-200mm (200mm), F/2.8, 1/1250ème sec, ISO 3200
NCAA Div II Barton College vs Clemson Tigers (exhibition)

70-200mm (130mm), F/2.8, 1/1600ème sec, ISO 4000
Le gardien de NC State Wolfpack, Blake Harris, se dirige vers le panier lors d'un match d'exhibition contre Chowan.

70-200mm (145mm), F/2.8, 1/2000ème de seconde, ISO 1600

150-600mm (420mm), F/6, 1/1000ème de seconde, ISO 200

70-200mm (165mm), F/2.8, 1/5000ème de seconde, ISO 640
Tommy Paul retourne une volée lors de l'Open de Winston-Salem.

150-600mm (450mm), F/6, 1/1000ème de seconde, ISO 400

70-200mm (200mm), F/2.8, 1/2000ème de seconde, ISO 200
Pablo Carreno Busta retourne une volée lors de l'Open de Winston-Salem.

150-600mm (260mm), F/5.6, 1/1600ème de seconde, ISO 400
Le quarterback des Virginia Cavaliers, Bryce Perkins, court le ballon pendant le match contre les North Carolina State Wolfpack.