Des paysages qui racontent une histoire

Par Jenn Gidman
Images de Jim Begley

 

Jim Begley a voyagé et animé des ateliers photo dans tous les États-Unis et dans le monde entier, des parcs nationaux du Sud-Ouest aux glaciers de l'Islande. Ce qu'il recherche lorsqu'il scrute le paysage : la meilleure lumière possible et un moyen de s'approprier chaque image, même s'il la prend dans une destination déjà visitée par des milliers d'autres photographes.

"Si vous disposez d'une excellente lumière, vous pouvez transformer une image médiocre en une image fantastique", explique-t-il. "Je m'assure que ce que je veux mettre en valeur dans la photo est la partie la plus nette et la plus lumineuse de l'image, car c'est ce qui attirera l'œil de l'observateur. Ce que je cherche à faire, c'est rendre cette photo unique, la faire mienne, même si elle s'avère différente de ce que j'avais prévu."

Lisez les conseils de Jim sur la façon de créer des paysages attrayants avec un objectif polyvalent comme le Tamron. 18-400mm VC HLD qu'il a utilisé pour toutes les photos que vous voyez ici. "Je suis tombé amoureux de cet objectif dès la première fois que je l'ai utilisé", explique-t-il. "Il m'offre la possibilité de prendre plusieurs photos à partir d'une même scène devant mon appareil, souvent au même endroit, ce qui est important lorsque vous vous disputez l'espace avec d'autres photographes sur les sites touristiques. Il est également suffisamment léger pour être transporté toute la journée, et la fonction de compensation de vibration m'aide à conserver la netteté de mes images lorsque je photographie à main levée, ce qui s'applique à la plupart des images présentées ici. C'est l'objectif de voyage idéal.

Prenez une photo qui incite l'observateur à réfléchir à l'histoire qui se cache derrière.
C'est particulièrement vrai pour les paysages, qui ont souvent subi tant de bouleversements naturels et artificiels au fil des ans. Vous voulez que les spectateurs se demandent comment la scène qu'ils ont sous les yeux est devenue ce qu'elle est.

Le parc national de Yellowstone présente une activité géothermique parmi les plus intenses au monde, notamment des sources chaudes sous le lac Yellowstone. Dès que l'on aperçoit le geyser Fishing Cone, situé dans le bassin West Thumb Geyser Basin, on a l'impression que quelque chose d'intéressant se passe ou s'est passé. Et c'est ce qui s'est passé : Au début des années 1900, les éruptions atteignaient jusqu'à 10 mètres de haut. Ce n'est plus le cas aujourd'hui, en raison de l'évolution du niveau de l'eau et de la température au cours du siècle dernier ; on considère désormais qu'il s'agit simplement d'une source d'eau chaude. Mais la photo reste fascinante, surtout avec le contraste des différentes teintes de l'eau, qui était très claire.

18mm, F/10, 1/320ème de seconde, ISO 200

J'ai également pris cette photo de la vapeur s'élevant du sol dans un endroit de Yellowstone pas très loin du cône de pêche. Ce qui m'a attiré dans cette scène, entre autres, c'est le premier plan, avec ses tons bruns et rougeâtres, contrastant avec les tons bleus plus froids du milieu et de l'arrière-plan. Mais je me suis également interrogé sur ces arbres. Un feu de forêt avait-il ravagé la région récemment ? Il y a des années ? Il y a des dizaines d'années ? En mettant l'accent sur les arbres et sur la lumière qui frappe la vapeur, je parviens à transmettre une partie de ce mystère à l'observateur.

70 mm, F/8, 1/400e de seconde, ISO 400

Utilisez le premier plan à votre avantage pour donner de la profondeur à vos images.
Cette deuxième photo d'arbres brûlés a également été prise dans la région de Mammoth Hot Springs, mais elle diffère quelque peu de la précédente en ce sens que j'y ai ajouté une quantité subtile d'avant-plan. Lorsque j'ai vu cette scène pour la première fois, j'ai pensé qu'elle ferait une superbe photo en noir et blanc, mais lorsque j'ai regardé la version couleur, j'ai plutôt aimé le bleu du ciel qui se reflète dans l'eau, ainsi que le jaune de l'herbe au premier plan. Le fait de composer la photo de cette manière lui confère également une séparation distincte : On voit clairement un premier plan, un second plan et un arrière-plan.

145mm, F/16, 1/160ème de seconde, ISO 200

Il en va de même pour ma photo de l'île Wild Goose, dans le lac Saint Mary, dans le parc national des Glaciers. J'aurais pu zoomer uniquement sur l'île, mais je voulais capturer un peu de verdure et les couleurs plus chaudes du feuillage d'automne au premier plan pour faire ressortir la photo un peu plus. J'ai pu la composer de manière à ce que l'île soit séparée à la fois du premier plan et du rivage au loin. Elle ressemble vraiment à une île en soi.

23mm, F/11, 1/800ème de seconde, ISO 200

Ne vous laissez pas décourager par les mauvaises prévisions météorologiques : anticipez ou attendez.
Bien sûr, tous les orages ou fronts nuageux interminables ne se dissipent pas, quelle que soit la durée de l'attente. Mais le plus souvent, si vous faites preuve d'un peu de patience, vous pouvez vous retrouver avec des photos que personne d'autre ne possède parce que tous les autres photographes ont abandonné la scène.

Prenez cette photo en noir et blanc que j'ai prise dans les Grand Tetons. Même si j'avais entendu parler d'une tempête, je me suis levé tôt ce matin-là et je suis retourné à cet endroit, que nous avions repéré en arrivant. Avec ces montagnes de granit enneigées sur fond de ciel bleu uni et sans nuages, cette scène m'a semblé être un candidat parfait pour être convertie en noir et blanc - de cette façon, je pouvais prendre n'importe quel bleu et le rendre plus sombre, ce qui à son tour ferait ressortir les montagnes. L'ensemble donne un reflet saisissant dans le lac. Moins de 30 minutes après avoir pris quelques photos, l'orage a éclaté et on ne voyait presque plus les montagnes.

29mm, F/14, 1/200ème de seconde, ISO 100

C'est le contraire qui s'est produit pour la photo suivante que j'ai prise dans la section Swiftcurrent Lake/Grinnell Point du parc national des Glaciers. Nous avions séjourné dans un magnifique lodge au bord du lac dans le parc, et lorsque je me suis réveillé le matin où j'ai pris cette photo, la scène que vous voyez ici était complètement embrumée. Il y avait une pluie brumeuse et on ne pouvait même pas voir la montagne. Nous devions partir ce jour-là, j'ai donc décidé de retourner dans ma chambre, de ranger nos affaires, puis de retourner dehors pour voir si les nuages se dissiperaient. Au bout d'une demi-heure, les nuages se sont dissipés juste assez pour que la lumière couvre le flanc de la montagne. Le 18-400 m'a permis de zoomer pour obtenir la composition que je souhaitais, et vous pouvez voir dans les détails de l'image à quel point cet objectif est net.

23mm, F/16, 1/160ème de seconde, ISO 200

Photographiez la même scène sous autant de points de vue différents que possible.
Lorsque vous voyagez, il se peut que vous vous retrouviez dans une destination où vous ne reviendrez jamais. C'est pourquoi vous devez prendre une grande variété de photos, afin de disposer d'un vaste choix lorsque vous chercherez plus tard les meilleures photos à présenter.

C'est ma femme qui a repéré cette scène de rivière alors que nous roulions dans le parc national des Glaciers en direction de Many Glacier. Il y a tellement d'éléments qui en font un visuel attrayant : la courbe en S de la rivière, les nuages blancs dans un ciel bleu, le contraste entre les pins verts et les autres arbres dont les feuilles commençaient à changer de couleur pour l'automne. Tout s'équilibre si bien. Mais je n'étais pas sûr de la composition qui conviendrait le mieux, alors j'ai serré, j'ai élargi, j'ai photographié horizontalement, j'ai photographié verticalement. Le 18-400 m'a offert une telle polyvalence à cet égard. J'ai finalement choisi cette photo verticale comme ma préférée.

22mm, F/14, 1/800ème de seconde, ISO 400

Le Mont Rushmore est un endroit que nous avions vraiment hâte de voir, non seulement parce que nous sommes américains et patriotes, mais aussi parce que c'est un lieu emblématique. Lorsque nous y sommes allés, il y avait beaucoup de monde, mais le 18-400 m'a donné la portée supplémentaire dont j'avais besoin pour capturer une image serrée et nette. J'avais pris plusieurs photos de cette scène, dans des conditions moins qu'idéales, avec divers gros plans et plans plus larges, lorsque nous avons commencé à nous préparer à partir. Alors que nous partions, je me suis retourné et j'ai vu que le ciel gris qui régnait à notre arrivée avait commencé à se dégrader. Il y avait maintenant des nappes de lumière chaude flottant sur certaines sections de rochers, ainsi qu'un ciel magnifiquement lunatique. J'ai failli partir et manquer cette occasion.

62mm, F/9, 1/320ème de seconde, ISO 400

Pour voir d'autres travaux de Jim Begley, rendez-vous sur le site www.wowphotoshdr.com.