Como tirar fotos macro subaquáticas

Por Jenn Gidman
Imagens de Brent Durand

 

"A aventura penetra na medula de nossos ossos". Essa é a primeira citação que você verá no site de Brent Durand, e as fotos que se seguem são um testemunho da filosofia do fotógrafo californiano em relação às suas imagens em particular e ao seu estilo de vida em geral. "Comecei fotografando paisagens e aventuras ao ar livre - coisas como surfe, mochila e acampamento -, mas também fazia mergulho noturno, e um dia me ocorreu que eu deveria tirar mais fotos embaixo d'água", diz ele.

E foi assim que, depois de comprar uma câmera subaquática básica e criar uma caixa de câmera com várias peças que encontrou no eBay, Brent literalmente mergulhou nas águas macro subaquáticas. Desde então, ele tem conduzido workshops subaquáticos em todo o mundo (o próximo será realizado na Indonésia em dezembro) e criou tutoriais on-line detalhando como capturar a magnificência ampliada sob a superfície da água.

Como não pode trocar de lente quando está submerso, Brent tem que se comprometer com apenas uma antes de mergulhar nas profundezas - e ele normalmente escolhe a lente Tamron SP 90mm F/2.8 VC Macro. "Essa lente é um pouco mais larga do que a lente macro anterior que eu usava, o que me permite fotografar objetos macro um pouco maiores, como anêmonas ou nudibrânquios maiores (também conhecidos como lesmas do mar)", diz ele. "Essa flexibilidade é importante, especialmente se eu for para um mergulho sem saber exatamente o que vou fotografar naquele dia. A 90 mm também possui recursos de foco automático rápido para rastrear objetos e focar nos olhos das criaturas, além de oferecer excelente nitidez e contraste de cores."

Dois objetivos estão no topo da mente de Brent quando ele está flutuando entre a vida marinha. "O primeiro e mais importante é a simplicidade - apenas tentar quebrar as fotos macro em seus elementos essenciais", diz ele. "Sou um grande fã de cores vivas, vibração e padrões simples em formas abstratas, por exemplo, por isso sempre tento me concentrar nesses aspectos. Em segundo lugar, quando estou fotografando peixes ou outros tipos de animais marinhos, geralmente tento mostrar um pouco de seu habitat na imagem. Quero mostrar o ambiente em que eles passam o tempo."

Brent detalha a singularidade da subcategoria de macro subaquática. "Quando você fotografa macro em terra, geralmente se movimenta para encontrar diferentes temas", diz ele. "Mas embaixo d'água, você pode passar um mergulho inteiro de 60 minutos em apenas uma pequena área - focado, digamos, em uma rocha de 3 por 3 metros, onde você caçará objetos com um quarto do tamanho de uma unha, às vezes até camuflados."

Uma combinação de pesquisa pré-mergulho e descobertas espontâneas ajuda Brent a realizar seu trabalho macro subaquático. "Em muitos mergulhos, é simplesmente: 'Vamos ver o que encontramos', mas outros mergulhos são feitos especificamente para investigar determinados assuntos", diz ele. "Às vezes, posso até dizer, pelas condições climáticas acima da superfície, o que provavelmente encontrarei embaixo d'água. Se o vento estiver soprando em uma determinada direção, por exemplo, sei que haverá mais ressurgência, o que traz mais nutrientes - o que faz com que os nudibrânquios apareçam."

Uma ferramenta importante que Brent usa durante seus mergulhos é uma dioptria macro. "Essencialmente, trata-se de uma lente de aumento que você coloca na frente do compartimento da câmera para ampliar a imagem em 10x ou 12x, o que ajuda a fotografar objetos ainda menores", diz ele. "Assim, quando me deparo com algo que tem, digamos, alguns milímetros, basta adicionar essa dioptria à parte frontal do compartimento da câmera."

A luz artificial é imprescindível em um mergulho macro. "Se eu não tiver minha própria iluminação, as imagens sairão com um azul ou verde sem graça", diz Brent. "Ao usar estroboscópios - e normalmente tenho dois deles - posso trazer toda a cor vibrante de volta aos meus objetos. Tenho os estroboscópios em braços com braçadeiras, de modo que posso ajustar os estroboscópios e o ângulo da iluminação, dependendo do que o objeto estiver fazendo. Por exemplo, posso criar uma luz um pouco mais intensa no rosto do tema, com uma iluminação sutil atrás dele, ou posso mover o estroboscópio para a parte de trás do tema para criar um efeito de luz de fundo. Talvez eu queira iluminar todo o plano de fundo, ou talvez eu esteja tentando focalizar a luz em apenas uma parte do objeto. A questão é que tenho meu sistema configurado para me oferecer flexibilidade na forma como abordo cada objeto individual."

A última peça essencial no arsenal subaquático de Brent é uma luz de mergulho. "Nós a chamamos de luz de foco porque, nas condições escuras debaixo d'água, é difícil para qualquer lente focalizar", diz ele. "Ao usar uma luz de mergulho e iluminá-la no objeto enquanto componho a foto, isso ajuda a câmera a usar o contraste para obter o foco. Os estroboscópios, então, fornecem a luz real para a imagem."

Isso tudo pode parecer muito equipamento, e Brent reconhece que em terra o sistema é pesado e desajeitado, mas tudo muda quando ele desce. "Debaixo d'água, é quase neutro em termos de flutuabilidade", diz ele. "Eu poderia manusear todo o sistema com uma mão se fosse necessário, embora, é claro, eu precise de duas mãos para fotografar."

Ser meticuloso com seu equipamento também é uma necessidade. "Tudo é vedado com anéis de vedação", diz Brent. "A porta onde a lente se conecta tem um O-ring, a parte de trás do compartimento onde você insere a câmera tem O-rings, e todos eles são projetados para manter a água fora. Se você cometer um erro - se houver um fio de cabelo ou um pedaço de areia, por exemplo - isso romperá a vedação do O-ring e fará com que o compartimento seja inundado. É preciso muito tempo para preparar e, depois, muita manutenção (é preciso lavar o sistema com água doce e enxaguar), mas é vital. Ainda não tive um momento de "oops", embora já tenha passado por alguns apuros."

Os mergulhos de Brent normalmente vão de 50 a 100 pés de profundidade, com os temas macro mais interessantes visualmente começando a aparecer em torno de 60 pés. Ele já viajou para todos os lugares, desde as Bahamas e o México até a Indonésia, o Sri Lanka e as Filipinas, para capturar suas imagens macro, mas na maioria das vezes fica perto de casa, na costa do sul da Califórnia e nas Ilhas do Canal. "A água aqui é mais fria do que nos trópicos, onde usamos roupas de mergulho de 7 mm ou até mesmo roupas secas", diz ele.

Um dos primeiros objetivos de Brent ao planejar seu cenário subaquático é procurar o melhor fundo. "Um estilo muito popular usado em macro subaquática é o fundo preto, que faz com que os animais e as plantas que você está fotografando realmente se destaquem na imagem", diz ele. "A maneira de conseguir isso é se posicionar de modo que não haja nenhuma área do recife imediatamente atrás do objeto. Dessa forma, tudo o que você precisa fazer é usar uma velocidade rápida do obturador para cancelar toda a luz ambiente, de modo que você não terá nenhuma névoa azul ou verde; tudo o que você terá é a luz dos estroboscópios. E, como não há nenhum recife atrás do objeto, essa luz cairá antes de atingir qualquer coisa, resultando em um fundo escuro."

A orientação do objeto também é fundamental. "Quero um peixe que esteja virado para o lado certo", diz Brent. "Se um peixe estiver indo em direção a um recife, por exemplo, vou capturar uma foto da cauda, e não quero isso. Portanto, normalmente procuro um objeto que esteja voltado para mim e que se preste a uma composição atraente."

Focar embaixo d'água é bastante semelhante a fazê-lo em terra, observa Brent, mas o verdadeiro desafio está em permanecer estável. "Em terra, normalmente é possível colocar a câmera em um tripé para macro", diz ele. "Não é possível fazer isso embaixo d'água. Em vez disso, é preciso manter a flutuabilidade muito estável durante o mergulho e permanecer calmo e controlado." O que também ajuda são os estroboscópios que Brent leva para cada mergulho. "Se houver algum movimento sutil, esses flashes disparados a 1/10.000 de segundo o congelarão", diz ele.

Brent também se certifica de ser ecologicamente responsável em cada mergulho. "Eu sempre coloco o habitat em primeiro lugar", explica ele. "Sou um grande defensor de não manipular os cenários, inclusive os recifes; isso inclui não cutucar ou mover o peixe ou a criatura marinha para uma posição diferente. E, definitivamente, não quero causar danos irreparáveis ao me plantar no recife ou deixar cair alguma coisa. O que faço ao compor uma foto para me manter estável é usar um bastão de recife de 18 polegadas, que é uma pequena haste de metal usada por muitos fotógrafos de macro. Simplesmente coloco essa haste em uma área nua do recife, de modo que não toque em nenhum coral ou esponja, e a uso como uma espécie de monopé para ajudar a me estabilizar, para que eu possa focar e fotografar com cuidado."

Continue lendo para ver como Brent fotografou as imagens vistas aqui.

90 mm, F/16, 1/200 seg., ISO 200

Este é um rockfish cobre. Gosto de fotografar o rosto desse tipo específico de peixe porque, em geral, eles são muito mais tolerantes com mergulhadores segurando uma câmera bem na frente deles. Muitos peixes maiores não permitem que você chegue tão perto. Acho que seus rostos oferecem ao observador uma noção de sua personalidade, por isso sempre tento tirar um belo retrato quando tenho a chance.

90 mm, F/29, 1/200 seg., ISO 200

Este é o nudibrânquio (também conhecido como lesma do mar) sobre o qual falei anteriormente. Lesmas do mar como essa são fascinantes porque comem as células urticantes dentro de sua fonte de alimento e as transferem para essas coisas pontiagudas no topo de seus corpos chamadas ceratas. Então, quando outro peixe tenta comê-las, esse peixe é picado pelas células urticantes que o nudibrânquio absorveu. Em geral, os peixes não tocam nos nudibrânquios por esse motivo, mesmo que eles tenham cores vibrantes. Além disso, elas têm um gosto muito ruim.

Eles são ótimos para fotografar porque têm muitos formatos diferentes. Este em particular, que é comum nos recifes do sul da Califórnia, tinha cerca de 2 centímetros de comprimento. Eu não estava usando uma dioptria para fotografar, então acho que estava a cerca de 4 ou 5 centímetros de distância.

90 mm, F/18, 1/200 seg., ISO 200

São chamadas de anêmonas morango, geralmente encontradas nas áreas de águas mais frias da costa da Califórnia e nas Ilhas do Canal. Elas crescem em colônias que cobrem o recife, criando uma cobertura que varia de roxo e rosa a branco ou até laranja. Adoro essas criaturas porque elas formam padrões abstratos incríveis que são agradáveis de fotografar. Peguei esse grupo de anêmonas se alimentando por filtro e tentando puxar partículas da água. Elas estavam em uma parte vertical do recife, então pude fotografar diretamente, usando meu bastão de recife para me ajudar a chegar perto.

90 mm, F/32, 1/200 seg., ISO 200

Procurei um visual completamente diferente para esta segunda foto de uma anêmona de morango. Há muitas maneiras e composições que você pode usar para fotografar objetos muito semelhantes embaixo d'água. Nesse caso, eu também não estava usando minha dioptria. Em vez disso, eu estava procurando um objeto maior com mais textura para poder mostrar detalhes até mesmo nos cantos.

90 mm, F/20, 1/200 seg., ISO 320

Por fim, esta terceira foto de uma anêmona morango parecia uma árvore, muito mais alta do que o restante das anêmonas ao redor. Eu queria fotografá-la desse ângulo lateral e focar a luz para enfatizar o objeto, eliminar qualquer desordem no plano de fundo e mostrar mais contraste de cores.

90 mm, F/32, 1/200 seg., ISO 320

Essa anêmona que encontrei perto das Ilhas do Canal geralmente se prende ao recife ou às algas. Essa em particular estava flutuando em um pequeno pedaço de alga, empoleirada bem na extremidade dele. Ele me lembrava muito uma flor. Como ela estava saindo do recife, eu sabia que poderia capturar um fundo preto atrás dela e me concentrar em alguns dos padrões de cores, que foi o que me atraiu em primeiro lugar. Controlei a iluminação mantendo-a bem fechada e não iluminando nada atrás da anêmona - foi isso que me permitiu criar aquele fundo escuro e enfatizar a sensação de flor.

90 mm, F/16, 1/200 seg., ISO 320

Fotografei uma seção transversal dessa anêmona rosa de manchas brancas a partir de uma perspectiva de 90 graus para que eu pudesse destacar seus tentáculos. Meu objetivo aqui não era mostrar a anêmona inteira, mas criar uma visão mais abstrata e brincar com as luzes e as sombras. Mais uma vez, mantive um controle rígido sobre a iluminação para conseguir aquela intensa queda de luz e o fundo escuro. Esse tipo de foto pode ser desafiador, porque os tentáculos estão sempre se movendo, mas quando você conseguir encontrar o ângulo certo e os tentáculos caírem na posição certa, a composição parecerá correta. É uma imagem legal porque é muito dinâmica.

Para ver mais do trabalho de Brent Durand, acesse www.brentdurand.com.