A adrenalina da Astrofotografia

Por Jenn Gidman
Imagens de Chris Slagle

Chris Slagle compartilha seu fascínio pelo céu noturno com suas lentes Tamron 28-75mm F/2.8 G2 e 17-28mm F/2.8.

Em seu Página do InstagramChris Slagle se descreve como um "buscador de adrenalina em série com uma câmera". "Eu era um daqueles garotos que tinha que experimentar todos os esportes radicais", diz o nativo de Nova Jersey. "Assim, desde muito jovem, eu e meus amigos nos filmávamos e brincávamos com programas de edição e videografia, apenas por diversão."

Quando Chris se mudou para o sul da Califórnia, há alguns anos, ele ficou impressionado com as paisagens e decidiu começar a tentar fotografar também. "Eu estava no Instagram e via muitos dos locais que eu estava explorando em minha nova casa sendo capturados por astrofotógrafos, e isso chamou minha atenção", diz ele. "Na Costa Leste, graças a toda a poluição luminosa, eu não conseguia nem ver a Via Láctea. Aqui fora, os fotógrafos estavam fazendo mágica com ela."

Chris mergulhou no gênero e, daqui para frente, graças à sua história com esportes radicais e à capacidade de chegar a locais remotos no topo de montanhas e no interior do país, ele planeja capturar fotos de astrofotografia em locais aos quais poucos conseguem chegar. "Descobri que estava vendo os mesmos locais repetidamente nas mídias sociais", diz ele. "Tentei me diferenciar concentrando-me não apenas nos céus, mas também nos primeiros planos, usando técnicas criativas como lightpainting e silhuetas. Às vezes, fico muito artístico, adotando uma abordagem quase fantasiosa."

17-28 mm (22 mm), F/14, 1/4 seg., ISO 100
CÉU: 28-75 mm (50 mm), F/2,8, 180 seg., ISO 800

Para criar suas fotos do céu noturno, que geralmente são composições de céu e primeiro plano, Chris usa o Tamron 28-75 mm F/2.8 G2 e 17-28 mm F/2.8 DI III RXD lentes com zoom. "A primeira lente que comprei foi a 28-75", diz ele. "Essa lente pode fazer tudo e está sempre na minha bolsa, seja para fotografar uma seção mais estreita e ampliada do céu ou para tirar uma foto em primeiro plano."

17-28 mm (20 mm), F/11, 1/8 seg., ISO 100
CÉU: 28-75 mm (75 mm), F/2,8, 180 seg., ISO 800

Quando a 17-28 mm foi lançada, a experiência de Chris com a 28-75 e sua subsequente atualização para a versão G2 de 28-75 mm o levaram a decidir pela compra também. "O alcance extra na extremidade larga me permite capturar mais da Via Láctea em uma única foto", diz ele. "Depois, posso aumentar o zoom para 50 mm ou 75 mm e focar mais nos detalhes do núcleo galáctico."

Usar a 17-28 em fotos de primeiro plano para suas composições ajuda Chris a criar profundidade. "Por exemplo, quando eu estava tirando fotos no Convict Lake, no condado de Mono, havia uma bela cadeia de montanhas à distância, depois o lago e, em seguida, esses blocos de gelo que estavam a apenas alguns metros de onde eu estava fotografando. Eu precisava de uma lente que pudesse capturar tudo isso em uma única cena, e a 17-28 me atendeu."

17-28 mm (17 mm), F/11, 1/3 seg., ISO 100
CÉU: 28-75 mm (50 mm), F/2,8, 300 seg., ISO 800

Com a adição dessa segunda lente, Chris sentiu que obteve a peça final de seu kit de astrofotografia. "Ter uma faixa de 17 mm até 75 mm é ideal para o trabalho que faço", diz ele. "Além disso, ambas as lentes têm uma abertura máxima de F/2.8, o que me permite fazer exposições de vários minutos e coletar muita luz. Minhas estrelas sempre saem nítidas."

Além da câmera, das lentes e do tripé, Chris usa um filtro para ajudar a reduzir a poluição luminosa e um rastreador de estrelas. "Desde que fui apresentado a essa última tecnologia, cada uma de minhas fotos é rastreada", diz ele. "Também uso um disparador remoto. Se você quiser fazer uma exposição de um minuto ou mais, esse disparador remoto é essencial."

Antes de sair, Chris faz um trabalho de preparação para saber o que está fotografando e quando. "Você deve verificar um aplicativo de previsão do tempo para garantir que a cobertura de nuvens seja mínima - tem que haver menos de 20% de chance de cobertura de nuvens se eu for me esforçar para fotografar, pois o céu limpo é fundamental", diz ele. "Você também pode consultar sites como www.darksitefinder.com para garantir que não esteja fotografando em um local com muita poluição luminosa. Também usarei o aplicativo Stellarium para ter uma noção geral de quando e de qual direção a Via Láctea está surgindo. Por fim, usarei o aplicativo SA Console, que ajuda a alinhar o polar do meu rastreador de estrelas com a Estrela do Norte."

Outra peça fundamental do quebra-cabeça da astrofotografia para Chris é fotografar o céu noturno durante a lua nova, ou o mais próximo possível da lua nova. "Eu verifico com antecedência e marco no meu calendário", diz ele. "O oposto disso, a lua cheia, é incrível de se ver, e você pode tirar algumas fotos interessantes com ela, mas em termos de fotografar a Via Láctea, pode ser mais difícil durante a lua cheia - é como ter uma luz noturna gigante ligada no céu."

17-28 mm (18 mm), F/9, 13 seg., ISO 100
SKY: 17-28mm (28mm), F/2.8, 300 seg., ISO 400

Saber em que focar quando se está olhando para o cosmos aparentemente infinito pode parecer esmagador, mas Chris oferece algumas dicas para ajudá-lo a obter suas pernas do céu. "Concentre-se em aprender a fotografar o céu primeiro", diz ele. "Se você começar a introduzir planos de fundo complicados em suas fotos antes de realmente dominar a captura do céu, talvez não consiga obter as melhores fotos."

Para capturar esse céu, primeiro é preciso garantir que você esteja usando um tripé estável e que não esteja em um local com muito vento. "Capturar estrelas nítidas é fundamental para uma ótima imagem, e muitas pessoas têm dificuldade com isso no início", diz Chris. "Depois de colocar a câmera no tripé, aumente o brilho da tela LCD para poder ver o que está fazendo. Certifique-se de que esteja fotografando em modo manual e que a abertura seja a mais ampla possível, ou seja, F/2.8 é o ideal para fotografar."

17-28 mm (21 mm), F/8, 15 seg., ISO 100
SKY: 17-28mm (24mm), F/2.8, 300 seg., ISO 800

Para focar, Chris recomenda apontar a câmera para a estrela mais brilhante que puder ver. "Em seguida, use o foco manual para focalizar essa estrela", diz ele. "Use um toque muito suave no anel de foco. Na minha câmera Sony - e deve haver um recurso semelhante em outras câmeras - uso um recurso chamado 'focus peaking', que destaca em vermelho as áreas de maior contraste do objeto que estou focalizando."

17-28 mm (20 mm), F/11, 15 seg., ISO 100
CÉU: 28-75 mm (50 mm), F/2,8, 180 seg., ISO 800

Se disponível na sua câmera, você também pode configurar um botão de atalho rápido, que permite ampliar ainda mais do que o normal. "Se você usar o foco manual e começar a girar o anel de foco, normalmente poderá aumentar o zoom em cinco ou seis vezes", diz Chris. "Mas se você tiver esse botão de atalho rápido, poderá configurá-lo para fazer algo como 10 vezes a ampliação, o que lhe dará a melhor chance de obter um foco nítido."

Em termos de tempo de exposição, Chris aconselha que os astrofotógrafos iniciantes comecem com a "regra dos 500", o que significa que a velocidade do obturador deve ser igual a 500 dividido pela distância focal que estiver usando. Por exemplo, se estiver usando uma distância focal de 20 mm, a velocidade do obturador deve ser de 25 segundos (500/20 = 25). "Se você usar um rastreador de estrelas, poderá começar a se divertir com exposições de um minuto, dois minutos e três minutos", diz ele.

O processo de edição é onde Chris dá os toques finais em suas criações artísticas de astrofotografia. "Meu objetivo é ter pelo menos 30 minutos de tempo de exposição em todas as imagens que capturei em uma noite", diz ele. "Depois, uso um programa de software gratuito chamado Sequator, que permite empilhar fotos da Via Láctea ou outros tipos de imagens astrofotográficas. Você pode usar um aplicativo no Mac chamado Starry Landscape Stacker que faz praticamente a mesma coisa. Qualquer um deles ajuda a remover o ruído e oferece a melhor imagem bruta para edição."

Depois de fazer isso, Chris faz algumas edições básicas no Lightroom e depois vai para o Photoshop. "É aí que faço o ajuste fino dos detalhes, geralmente em termos de criação de contraste no céu", diz ele. "E há diferentes maneiras de criar contraste no céu - não é apenas: 'Bem, eu quero ter um núcleo muito brilhante da Via Láctea, e tudo fora dele deve ser mais escuro'. Isso é importante, mas você também pode, digamos, escurecer ainda mais as nuvens de poeira que a Via Láctea tem, ainda mais do que o céu escurecido, para dar mais personalidade ao céu. Você pode fazer com que as pessoas digam: 'Ei, espere um segundo. Há outras coisas acontecendo nesta imagem!""

17-28 mm (17 mm), F/13, 4 seg., ISO 100
CÉU: 28-75 mm (75 mm), F/2,8, 180 seg., ISO 800

Para ver mais do trabalho de Chris Slagle, confira o site site e Instagram.