Portrait d'un artiste

Par Jenn Gidman
Images de Paul Winner

Paul Winner a connu une carrière de photographe très variée, allant de la gestion d'un studio de mariage haut de gamme à la retouche pour le photographe de portraits de célébrités Lynn Goldsmith, en passant par le poste de directeur des opérations photo pour le photographe du National Geographic Frans Lanting et la gestion de sa propre entreprise de photographie commerciale. Il n'est donc pas surprenant que la ville d'Englewood, dans le Colorado, l'ait chargé d'un projet à long terme consistant à photographier des entreprises locales.

"L'objectif était de montrer qu'Englewood est un endroit dynamique pour ouvrir une entreprise", explique Paul. "L'une des personnes que la ville souhaitait que je mette en avant était Dolan Geiman, un artiste multimédia qui s'est récemment installé à Englewood. Dolan est un ancien "naturaliste interprète" de l'US Forest Service, et il crée des mosaïques d'art complexes en utilisant une variété de matériaux trouvés tels que le métal récupéré, le bois récupéré et les papiers vintage, qui mettent souvent en évidence son amour de la nature.

45 mm, F/3,5, 1/100e de seconde, ISO 400

Pour cette mission, réalisée dans le studio de Dolan, Paul a utilisé l'objectif Tamron SP 45mm F/1.8 Di VC. "Je suis très impressionné par cet objectif ", déclare-t-il. "Lorsque j'ai commencé à l'utiliser, je me suis vite rendu compte de sa rapidité et de sa netteté. Pour cette série avec Dolan, la plupart des photos ont été prises à F/2,8 ou en dessous ; j'avais besoin d'un objectif comme le 45 mm capable de fonctionner dans un environnement aussi peu éclairé, car c'est l'ambiance morose que je voulais photographier. "

45mm, F/2.5, 1/60ème de seconde, ISO 400

Paul a travaillé avec Dolan pendant environ une heure et demie dans son studio le jour du tournage. "Il n'a pas l'habitude de laisser les gens entrer dans son espace pour l'observer pendant qu'il crée", explique Paul. "Mais au cours de nos conversations, les choses se sont considérablement réchauffées. J'ai appris comment il avait commencé et le travail qu'il faisait, et mes images finales sont emblématiques de cette expérience - c'était juste une conversation amicale qui s'est transformée en documentation de la journée".

L'éclairage de la prise de vue a été assuré par la lumière froide disponible d'une fenêtre du studio de Dolan qu'il avait fait spécialement installer pour pouvoir voir les montagnes, complétée par la lumière chaude d'une vieille lampe qu'il avait récupérée. "Pendant le tournage, je me suis volontairement placé de façon à ce que la lumière soit derrière Dolan, car cela créait une merveilleuse lumière chaude et éclairait également cette peinture d'élans qu'il avait réalisée", explique Paul. "Ces scènes presque parfaitement éclairées n'ont nécessité qu'un léger post-traitement dans Lightroom pour faire ressortir certains détails des ombres. L'éclairage correspondait parfaitement à son style : je voulais que l'environnement soit chaleureux et intime, et non austère et aseptisé."

45mm, F/2.8, 1/60ème de seconde, ISO 400

Dolan garde volontairement son studio en désordre, car il trouve que cela favorise le processus créatif. "Lorsqu'il était enfant, lui et ses frères et sœurs visitaient les maisons et les granges abandonnées de la région et repartaient avec les bibelots qui avaient été laissés sur place", explique Paul. "Il a donc rassemblé dans son studio un grand nombre de ces objets datant d'avant 1970, qui influencent et inspirent son style lorsqu'il travaille.

Tout ce fouillis artistique a en fait aidé Paul à réaliser la prise de vue. "J'étais heureux d'avoir tous ces éléments sur les photos, comme la femme du Jour des morts que vous voyez sur cette image, car cela m'a permis d'incorporer beaucoup de choses différentes dans l'image pour qu'elle soit vraiment environnementale", explique-t-il. "Ils ont contribué à l'ambiance générale de la photo. Même la chemise de Dolan a bien fonctionné : Le bleu s'est avéré être un excellent complément à la chaude lueur orange de l'arrière-plan".

45mm, F/2.8, 1/60ème de seconde, ISO 400

L'utilisation d'un objectif à focale fixe comme le 45 mm a permis à Paul de rester attentif à chaque composition. "J'ai dû faire preuve de créativité dans les angles que j'ai choisis, que ce soit en le photographiant de face ou en me tenant au-dessus de la table sur laquelle il travaillait ", explique-t-il. "Mon principal objectif, en me déplaçant, était de conserver cette lumière invitante derrière lui et de ne pas perdre de vue les angles de chaque image. La longueur focale était suffisamment large pour que je puisse capturer le contenu tout en conservant une faible profondeur de champ afin d'obtenir une belle séparation avec l'arrière-plan."

45mm, F/2.8, 1/60ème de seconde, ISO 400

Paul a veillé à inclure quelques photos de détails dans le mélange pour montrer les outils qui sous-tendent le processus de création. "Cette photo des ciseaux s'intègre particulièrement bien", explique-t-il. "La lueur chaude qui existait déjà à l'arrière-plan s'est combinée à la faible profondeur de champ. La distance minimale de mise au point de cet objectif m'a impressionné : j'ai pu me placer presque au niveau macro et capturer cette ligne de détails nets à travers les crayons et les ciseaux, tout en conservant des détails dans la forme du bison à droite. J'ai pris cette photo à F/5,6, mais comme je suis si près, la chute est suffisamment exagérée pour que l'œil reste sur les ciseaux et les crayons."

45mm, F/5.6, 1/80ème de seconde, ISO 400

En ce qui concerne son travail de post-production, Paul note que sa collaboration avec Frans Lanting de National Geographic l'a aidé à définir son propre processus. "Frans était incroyablement méticuleux dans le travail qu'il présentait au public", explique-t-il. "C'est ainsi qu'aujourd'hui, je suis un véritable bricoleur dans Lightroom. Je passe beaucoup de temps à ajuster des détails mineurs de l'image et à m'assurer que chaque aspect de celle-ci correspond à ce que je veux en faire. Chaque fois que je m'assois devant la photo, il semble que je trouve quelque chose à ajuster, même s'il s'agit d'un minuscule détail sur les bords.

Ce qui a finalement contribué à la réussite de cette prise de vue, c'est la capacité de Paul à forger un lien avec Dolan, d'artiste à artiste. "L'une des difficultés des portraits environnementaux est qu'ils dépendent beaucoup de la relation entre le photographe et le sujet", explique Paul. "Dolan est extrêmement sympathique et accessible, ce qui nous a beaucoup aidés. Son ouverture d'esprit et sa volonté de partager son expérience nous ont permis de nouer des liens et m'ont mis à l'aise, ce qui, à son tour, a stimulé ma créativité, car je n'ai jamais eu à me préoccuper outre mesure de mon sujet. J'ai pu simplement me laisser porter par le courant".

Pour voir d'autres travaux de Paul Winner, rendez-vous sur le site https://www.instagram.com/the.paul.winner/ et https://thepaulwinner.com/.