La acción y lo intermedio

Por Jenn Gidman
Imágenes de Michele Grenier

Michele Grenier captura retratos de deportistas de élite con su Tamron 20-40 mm F/2,8 DI III Zoom VXD.

Hasta los 30 años, Michele Grenier nunca había cogido una cámara. Entonces, un amigo fotógrafo le preguntó si le importaría ayudar en algunas bodas locales, y Grenier descubrió una pasión que no sabía que albergaba. "Empecé a tomar clases de fotografía y, antes de darme cuenta, pensé: Quiero cambiar de profesión y dedicarme a la fotografía", dice.

Ahora, menos de una década después, Michele es una fotógrafa comercial y publicitaria de acción deportiva de élite afincada en Quebec, que se inspira en sus años de entrenamiento de CrossFit. "Cuando empecé a tomar clases de fotografía, iba al gimnasio después de entrenar y me llevaba la cámara", cuenta. "Era natural desarrollar mis habilidades fotográficas a través de una actividad que ya me gustaba hacer".

Aunque muchos fotógrafos deportivos con raíces canadienses podrían inclinarse por el hockey sobre hielo, el deporte de invierno nacional de Canadá, los cascos que llevan los jugadores de hockey han impulsado a Michele hacia otras actividades. "Cuando fotografío, necesito ver la cara de los deportistas", afirma. "Uno de mis objetivos cuando retrato a alguien es captar la intensidad del momento en el que entrena o compite: por ejemplo, esa respiración profunda antes de levantar un gran peso o de subir al ring de boxeo, o cuando descansa entre combate y combate con su entrenador al lado, con el sudor corriéndole por la cara, planeando su siguiente movimiento. Esos momentos 'intermedios' me parecen tan atractivos como los momentos en los que están inmersos en la competición".

Recientemente, Michele ha estado utilizando el Tamron 20-40 mm F/2,8 DI III Zoom VXD por su sistema de cámara sin espejo Sony para documentar sus sujetos. "Antes fotografiaba con objetivos de focal fija, así que ha sido increíble contar con la versatilidad de un zoom para cambiar mis composiciones sobre la marcha", afirma. "Si ahora quiero ampliar un poco y captar más del entorno, o acercarme para un retrato más íntimo, puedo hacerlo sin tener que cambiar de posición".

Para la mayoría de los retratos que hace, Michele se encuentra en lugares con una iluminación poco ideal. "Los gimnasios suelen tener poca luz", dice. "La apertura máxima de F/2,8 del 20-40 mm lo compensa. Me ayuda a mantener el ISO a raya. E incluso si me encuentro en situaciones en las que no tengo que abrir del todo a 2,8, suelo hacerlo de todos modos, porque me gusta conseguir ese bonito bokeh y separar a mi sujeto de su fondo."

Gracias a su ligereza y a su tamaño compacto (el objetivo pesa 4,5 kg y mide sólo 7,5 cm), el 20-40 mm ha demostrado ser un objetivo ideal para llevar en la mano durante las competiciones y los partidos más largos. "Si cubres muchos eventos deportivos que requieren viajar, el 20-40 mm es perfecto", afirma Michele. "Puedes meter en la maleta un objetivo versátil en lugar de varios objetivos de focal fija más pesados, con lo que ahorras mucho espacio y peso".

CONSEJOS RÁPIDOS DE MICHELE

- Hazte lo más invisible posible.
Si pudiera tener un superpoder como fotógrafo, sería éste. Intento vestirme con colores oscuros, sin estampados, y mantener siempre el cuerpo bajo y sin obstáculos para no distraer a mis sujetos. Suelo estar sentado o de rodillas, y a veces incluso tumbado en el suelo. No quiero que me olviden por completo, pero tampoco quiero que mis sujetos me sigan llamando la atención y recuerden que les estoy siguiendo.

20-40mm (40mm), F/2.8, 1/500 seg., ISO 1600

Tampoco utilizo nunca el flash para fotografiar a deportistas. Me parece una falta de respeto encender una luz en la cara de alguien que está practicando o, peor aún, compitiendo. Esa es una de las razones por las que me encanta utilizar el 20-40 mm F/2,8, porque me permite dejar pasar la luz que necesito y no necesito iluminación suplementaria.

20-40mm (40mm), F/2.8, 1/800 seg., ISO 1250

- Encuentre perspectivas inusuales.
Eso puede significar que fotografíe a través de las cuerdas del cuadrilátero de boxeo para conseguir un encuadre dentro de un encuadre. Me encanta interponer varios elementos entre mi objetivo y el deportista. O buscar esas perspectivas que no ven otros fotógrafos. Por ejemplo, la foto que ves aquí de la gimnasta que tomé desde debajo de las barras paralelas. Obviamente, la tomé durante un entrenamiento, no me permitirían situarme en ese lugar durante una competición. De hecho, los entrenamientos son uno de los mejores momentos para hacer fotos. Tienes más acceso y la posibilidad de hacer este tipo de fotos.

20-40mm (40mm), F/2.8, 1/500 seg., ISO 1250

También me parece que, contraintuitivamente, cuanto menos sé sobre un deporte concreto, más creativo me vuelvo. No me concentro demasiado en un movimiento o una acción, porque en realidad no preveo ni busco esos movimientos o acciones de antemano. Me fijo en lo que conozco mejor: la composición, la iluminación, las expresiones. De hecho, la foto que hice desde debajo de las barras paralelas era la primera vez que fotografiaba gimnasia.

20-40mm (40mm), F/2.8, 1/500 seg., ISO 1000

- Mira más allá de la "acción" y las fotos de la victoria.
Las fotos de detalle, o fragmentos del sujeto calentando o sumido en sus pensamientos antes de competir, son igual de atractivas cuando se trata de contar la historia de un deportista. Hace poco seguí de cerca a un boxeador durante uno de sus combates y me centré más en sus expresiones y emociones, incluso cuando no estaba en el cuadrilátero: fotos de él abrazando a su madre, por ejemplo. Me dijo que mis fotos eran las que más le gustaban de todas las que le habían hecho.

20-40mm (40mm), F/2.8, 1/500 seg., ISO 2500

Captar sólo las tomas "ganadoras" tampoco es la clave. Una de mis fotos favoritas del boxeador que acabo de mencionar es de cuando perdió el combate y bajaba las escaleras del cuadrilátero, empapado en sudor y con cara de decepción. No era el resultado que él quería, pero era lo que había sucedido. La foto que le hice captó exactamente lo que sentía en ese momento. Tienes que recordar que estás documentando la realidad.

- No tengas miedo de editar a tu favor.
Estoy especializado en postprocesado avanzado: me gusta tanto editar fotos como hacerlas. Esto se debe a que las herramientas de edición te permiten llevar la imagen a donde tú quieres. Esa imagen de la gimnasta en el caballo con arzones tenía un aspecto muy diferente. Había agujeros en la pared y cuerdas detrás de él, que me distraían mucho. Con el postprocesado, puedo eliminar esas distracciones y añadir un poco de luz y viñeta para atraer más la mirada hacia el sujeto. Y, si se hace bien, nunca sabrás que ha habido postprocesado. No soy fotoperiodista, así que puedo adaptar la imagen a mi visión artística.

20-40mm (29mm), F/2.8, 1/500 seg., ISO 2500

- Considera la posibilidad de convertirlo a blanco y negro.
A veces, la iluminación de un lugar es tan mala que resta atención al atleta. En esos casos, pasar la imagen a blanco y negro funciona bien. Una cosa que hago es entrecerrar un poco los ojos cuando miro una foto: si puedo distinguir las formas, significa que hay mucho contraste y que la imagen puede funcionar bien en blanco y negro. Convertir una foto de color a blanco y negro también le da un toque más vintage, si quieres crear una foto más atemporal.

20-40mm (20mm), F/2.8, 1/500 seg., ISO 2000

Para ver más obras de Michele Grenier, consulte su sitio web y Instagram.